12歳の敗北

第2話 吉報

　その日は木曜日、帰宅した京也を待っていたのは母親の笑顔だった。かつてのこの曜日には考えられないことである。

　しかも、親の方から玄関口まで出迎えることなど、京也の記憶になかった。

「どうしたの？」

　ただいまも忘れて怪訝そうにする京也だったが、妙子はお構いなしに、彼を居間に誘導した。

　そこに待ち構えていた正則がにやけ顔で京也を見上げた。

「受かったぞ、青葉英朋」

　… 京也は状況を呑み込めなかった。

「驚いたろう、さっき学校から電話があったんだ。欠員が出たんだな」

　まさか… 俄に信じ難い正則の言葉に京也は色を失った。

「明日、母さんが入学手続に行って来るからな。土曜日に制服の調製だって。お前も行くんだぞ。その頭、床屋に行けよ、長過ぎるから」

「京ちゃん、よかったね」

　妙子の一言に、ようやく京也は我に返った。正気を取り戻した、と言った方が的確かもしれない。

　折角伸びた髪が気に入っていたのに、…いや、そんなことではない。大変なことになってしまった。最悪の事態とはこのことをいうのだろう。

　でもどうして？

　京也は「プログラム」を実行した２月１日の試験中の記憶を呼び起こしていた。

　たしかに、理科と社会は解答欄をデタラメに記入したはず。たまたま正解したのが何問かあったのか。

　いや、そんなはずはない。選択問題は記号と数字を全て入れ替えたのだ。

　仮に算数と国語が満点近かったとしても、総合点数５割弱で合格は無理だ。傾斜配点があるにしても、400点満点として、算国が120点ずつ、理社が80点ずつで、せいぜい６割くらい。

　補欠とはいえ、これで合格できるとなると、実際に入学してくる奴らは随分アタマが悪いな…

　京也は思考を巡らせながら、暗い心持ちに沈んで行く自分を感じていた。

　第３回合否判定模試の結果が出た日のことが思い出された。開栄を諦めるよう、正則に言い渡された日である。

　より正確には、机上に置かれた茶封筒の中身を取り出し、開栄の合格ラインを震える指でなぞった時。

　さらに精緻には、算数の答案と最後の一問の正解が目に入った瞬間。

　京也は途方もない無力感に再び苛まれていた。

　しかし、今回は決して自業自得ではない。プログラムは確実に実行されたのである。

　それ以来、京也の目にはっきり見えていた、あの独特の校章が、ペンが剣を制するシンボルマークが再び霞み始めていた。…