太陽と冥王

2.宿命

　「早く！気管の確保と血を吐き出させろ！」

　——これは？——

「よぅしよし。ちゃんと飲めましたね」

　——ん？——

「よし！もう一踏ん張りだ！よし！立てた！偉いぞ！」

　——ああ——

「なんでこんな簡単な事も出来ないんだ！それでも俺の子か！」

　——あぁ——

「凄い！また百点だね！」

　——懐かしいな——

「ダメだったらしいよ？え？じゃなきゃここにいなくない？」

　——思い出したくも無い——

「嫌われてる癖に。こっち見んなよ」

　——勝手に嫌ってるのはそっちだろうに——

「キモっ」

　——同上——

「合格おめでとう！」

　——その涙は何だ？一緒に行こうと約束したろう？——

「今後のご活躍をお祈り申し上げます」

　——定型文だな——

「厳正な選考の結果……」

　——この先を読む迄も無い——

「お前の代わりなんて幾らでもいるんだ」

　——後々困るのは目に見えてるのに——

「この大学出ててそれなの？」

　——大学での成績と労働者としての適正は別だろうに——

「たいして価値の無かった人だから」

　——なら、自傷する程の苦悩からの恢復の時に傍にいたのも無価値なのか？——

　——それとも嘘や勘違いであんな笑顔になったのか？——

「何やってるんだ！危ない！」

　——本当におまえは僕に生きていて欲しいのか？——

　閃光

　——ああ、これが走馬灯か——

　——もっと、心地いいものだと思ってたなぁ——

　目の前には、自分から選んだとは云え、避け難い「死」が有った。

　安心感。

　全身複雑粉砕骨折。

　衝撃感。

　内臓破裂。

　苦痛。

　開放感。

　堪え難い苦痛。

　閃光。

　白い世界。

　——ただ、白い——

　——最初の幸福な数年以外は苦痛に満ちた僕の人生——

　——最後はこんな真っ白で終わりか——

　——僕らしいな——

　自嘲的な嗤いと共に、安らかな気持ちになる。

　——さよなら。世界——

「真に汝はそれで良いのか？」

　突然の声。

　光の崩壊。

　気道に生温いドロドロした物が入り込む。

　口から溢れ、喉が塞がれて行く。

　肺がそれで満たされていく。

　筋が引き剥がされる。

　——なんだ、もっと安らかなモノだと思ったのに——

　——痛くて、辛くて、寒くて、苦しいじゃないか——

　——こんな勘違いも僕らしい、か——

「真に汝はそれで良いのか？」

　また声。

「良い訳があるか！何だっ！こんなっ！」

　僕は声が出せる様になっていた。

　口から溢れていた血は消え、換わりに涙が溢れ出ていた。

「こんなっ！でもっ！でも……」

　血潮の代わりに嗚咽で喉が塞がる。

「他に何かあったのかよっ！？他に何かできたのかよっ！？」

　——そうだ、僕には何もできなかった——

「だから！もう終わりにしたいんだ！」

　踞り、そう叫ぶのが精一杯だった。

「ならば、最高の頭脳を与える。『次』へ行くがよい。『賢者』として生きよ」

　声は、ただそう告げた。

†

　明るい光。

　先程の閃光とは異なる、優しく、暖かい光。

「お兄さん、ここで何してるの？」

　全身を温める様な陽光の中、目を開けると、そこには歳の頃17・8歳の、赤褐色の目をした少女が僕の顔を覗いていた。