リライフガール～ネカマで男を釣っていた俺が異世界転性！？異世界を守るために、地球を滅ぼします～

第9話 暗夜の強襲

「へぇ……それが、けーきっていうものなのね？」

「うん。ふわっとして、甘くておいしいんだよ。この世界にもあったりするのかな……？」

　あれから一時間後。

　ようやく胃が落ち着いたシオンは、焚火を囲みながら、イリスと会話していた。

　話題は、シオンが寝言でこぼした「けーき」という単語についてだった。

「んー、どうだろう。そういうお菓子は聞いたことないなぁ……。私が知ってるお菓子だと、“ホール”っていうのがあるんだけど知ってる？」

　イリスは、地面に真ん中に穴が開いた丸を描く。

　それは、地球では馴染みのある形だった。

「この形、多分ドーナツ、かな？」

「どーなつ……。シオンの世界ではそういう風に呼ぶんだ……！　他にはどんなものがあるの」

「そうだなぁ……。シュー・ア・ラ・クレームとか、モンブランとか……あ、お団子とかもあるかな？」

「もう、シオンってば、食べ物のことばっかり。街とかはどんな姿なの？　今までの道みたいに自然が豊かなの？　それとも、荒れ果てた大地が続いているとか……？」

「んー。まあそういうところもあるけど、どっちかというと、高い建物がいっぱいあるかな。この世界とは正反対」

「高い建物……。機械種の国にあるような建物かな？　シオンのいた世界は、本当に楽しそう。私も行ってみたいなぁ」

　シオンの話を聞くイリスは、見たこともない世界への思いを馳せているようだった。

「いつか、絶対にイリスを連れてくよ。オレが育った世界に。……まあ、帰り方も何も分からないんだけどさ」

　そんな楽しそうな表情を浮かべる彼女の願いを、シオンは叶えたいと思った。

「本当に、そんな約束しちゃってもいいの？　私、すっっっごく楽しみにしちゃうよ……？」

「いいよ、絶対に叶える。オレはイリスの願いを叶えたいんだ」

「……私が命の恩人だから？」

「それもあるけど、それ以上に、イリスが特別な存在だからだよ。オレには、イリスしかいないから」

　シオンには、親しい友人もおらず、家族との関係も希薄だった。

　地球にいようが、異世界にいようが、彼女は孤独だった。

　そんな彼女の脳裏に焼き付いて離れないイリスの存在は、彼女の人生にとって初めての存在だった。

　一緒に旅をして、食事をして、狩りをして、まずいご飯を食べさせられて。

　こんなに楽しい思い出を作らせてくれた彼女は、かけがえのない存在だった。

　彼女のためならば、どんなこともするし、どんな願いも叶えたい。

　彼女ともっと色んなことをして、沢山の笑顔を見たい。

　それが今のシオンの原動力だった。

「だから、オレにイリスの願いを叶えさせてくれますか？」

「……はい。喜んで」

　シオンの言葉に、イリスは笑顔で頷き、彼女の差し出した手を握ろうとした。

「──呑気なものだな。私の領域の中で」

　その時、洞窟の中に暗く重たい声が響いた。

「「──！？」」

　二人は驚き、その声のした方向に視線を向ける。

　どこからともなく吹いた風が、焚火を揺らし、灯里に照らされた影が怪しく揺れる。

　洞窟内に満ちる威圧的な力の奔流に、寒気が走る。

　その感覚に、シオンは覚えがあった。

「この感じ、洞窟に戻る前に感じた……！？」

「私の存在に気が付いてたんだ。人間種のくせにいい感覚してるね」

　シオンの影から伸びる手が、彼女の喉元に届こうとしていた。

「っ！？　ごめんね、シオン……！！」

　そのことに気が付いたイリスは、咄嗟に彼女の手を掴み、思いきり放り投げた。

「いっったぁ！」

「葬具、聖錬風牙（ガエブルガ）起動！！」

　地面を転がり、壁に叩きつけられたシオンは、初めて味合う痛みに悶絶する。

　平穏な生活に退屈していたころは、背中を岩壁に打ちつけられることになるとは思ってもいなかった。

　だが、イリスには、そんなシオンに構っている暇などなかった。

　即座に翡翠の大弓を展開し、影の中から現れた何かに向けて狙いを定める。

「貫け、大神の息吹（ヴァン・ブレス）！！」

　周囲の風を集約して放たれる嵐の矢。

　触れた相手は風の刃に切り裂かれ、粉々にされる。

　その威力は、魔獣をも一撃で仕留める絶大なものだった。

「え？」

　ただし、それは当たればの話である。

　影の波が嵐の矢を呑み込み砕くと同時に、伸ばされた影の刃が彼女の葬具を粉々に破壊していた。

「嘘……」

　イリスは、圧倒的な力の差を感じ、唖然とする。

　今、彼女が生きているのはただの偶然。

　矢を放った瞬間に、自身に迫りくる殺意を感じ取り、少しだけ身体を後ろに引いていた。

　おかげで、葬具を壊されただけで済んでいた。

　もし、ほんの一瞬でも反応が遅れれば、彼女も串刺しにされていた。

「眠れ、我らが同胞よ」

　ガラガラと地面に落ちる翡翠のガラクタを前に、影は静かに呟いた。

「っ！　あなた、まさか霊魔種……！？」

「……同胞？　霊魔種……？　イリスの武器が……？」

　影の呟きは、二人の耳にも届いていた。

　それがどういうことか、イリスには理解出来て、シオンには分からなかった。

　当然だ。この世界に来てまだ数日も経っていない彼女に分かるはずがない。

「人間種が、知らないとは言わせないぞ……！」

　しかし、そんな事情を影は知らない。

「貴様らの持つ武器が、何で創られているのか。その悍ましい罪を知らないなどと、ふざけるのも大概にしろ……！！」

　影の逆鱗に触れてしまったシオンに、殺意の矛先が向く。

　両の瞳に光の輪を浮かべる影が怒りと共に放った、無数の黒い刃。

　避けることなど出来るはずもなく、シオンは死を覚悟し、ぎゅっと目をつむる。

　あまりにも呆気ない幕切れ。

　彼女との約束を守れないどころか、まだちゃんと手を握って約束も出来ていないのに。

「……あれ？」

　後悔が頭の中を駆け巡るが、終わりの時は訪れなかった。

　ゆっくりと目を開けたシオンの前には、初めて出会った時と同じ、銀色の六枚羽を携えたイリスが立っていた。

「──反理銀翼（アルビレオ）、六翼盾（ケラエノ）」

　彼女を中心に展開された銀色の光が、黒い刃の進行を阻んでいた。

「まだ、同胞を隠し持っていたか」

「うん。本当は使いたくなかったけど、こうなったら仕方ないから」

　突き刺さる怒りと殺意を前に、イリスは深呼吸をして、黒い影を真っ直ぐ見据える。

「あなたたちの怒りは当然のことだし、私たち人間種はあなたたちに殺されても文句は言えないと思う」

　2人を覆っていた銀色の光は、再び白銀の槍となり、イリスの手に戻ってきた。

　それ強く握りしめながら、イリスはシオンの方を向いた。

　何が何だか分からないという表情の彼女に、イリスは精一杯微笑んだ。

「それでも……私はここで死ぬわけにはいかない。シオンをここで死なせるわけにはいかない……！　私たちの旅は、これからなんだから！　だから、そこをどいて！！」

　そう言いながら、影に向かって飛び出すイリス。

「イリス……！」

　駆け出す彼女の背に手を伸ばすシオン。

　シオンの目に映った彼女の笑顔は、不安を隠しきれない、今にも泣きだしそうなものだった。

　そんなに辛そうな顔をするなら戦わなくていい、ここから逃げよう。

　そう言いたかった。

　しかし、彼女が今駆け出した理由は、シオンを守るためだった。

　その彼女をどうして自分が引き止めることが出来るのか。

　何の知識も力もない自分が。

　シオンは、伸ばしかけた手を戻して、ただ静かに、遠ざかる背中を見つめることしかできなかった。