はぷにんぐあにまるず♫

第5話 悪魔族来りて、なんとやら

　黒い雲に覆われて、まったく星が見えませんが、村人たちは陽気でした。

　広場の炎はゆらめきながら辺りを照らして、みな至福の時間を過ごしました。

「――見つけたあぞぉっ！　小動物らめぇっ！！」

　宴もそろそろ終わりをむかえ、村人たちが片付けをし始めた頃合いで、闇夜の上空から怒鳴り声が響いてきました。やたらとデカい”バッサバッサ”という羽根の音も聞こえています。

　村人たちは、なにごとかと夜空を見上げ、その存在を確認すると悲鳴を上げて一目散に逃げ出しました。

　ウサは、まだ出された料理を食べ続けています。メェはその隣りで、鼻提灯をだして眠っていました。シルバートォクも地面に転がって、口を閉じ、すっかりと寝ています。

”もぐもぐもぐ”と、ウサはまわりの状況などおかまいなしに、料理を堪能しています。咀嚼するたびにゆれる長い耳がとてつもなく可愛いのですが、上空のそれは、ウサに無視されていることが気に入らないらしく、さらに苛立った様子です。

「やいっやいっやいっ！　黒うさぎぃっ！　闇夜で真っ暗けっけでどこにいるかもわからないような、そこの黒うさぎぃっ！　ついでに寝てる白ヒツジぃっ！

　探したぜっ、探しまくったぜっ！　おまえら絶対にゆるさねぇって、いっただろっがぁっ！！」

　蝙蝠の羽のような翼をバサバサさせて、とんがった二本角と鋭い牙をもった魔族が、黒光りする三つ矛を片手にウサのもとへと降りてきました。

　ウサは、まだ食べ続けています。

　メェは一向に起きません。シルバートォクも同じです。

「やいっ、黒うさぎっ！　いつまで無視してんだよっ！」

　鼻輪をつけた魔族が、イラつきを抑えきれず、三つ矛の柄を地面に何回も叩きつけました。

　村長さんは大きな木の陰から、ウサたちに逃げるようにと合図を送っていますが、ウサは食べることに夢中で見ていません。

　メェは可愛らしく眠っています。鼻提灯がアクセサリーのようです。

　シルバートォクもまったく反応しません。さんざんメェにこき使われたのと、村人たちをおしゃべりで楽しませたとで、そうとう疲れてしまったようです。

「ちっ、小動物の分際で、生意気なっ！　ぶっ飛ばしてやるっぜっ！！」

　三つ矛をかまえた魔族の大声に、食事中のウサはやっと気づいたのか、彼に向かって次のようにいいました。

「おまえ、うるさい。ウサ、食べてる。邪魔すると、痛い目みるぞ。

　あっちいけ。お願いします」

　ウサが、かわいらしく頭をさげると、長い耳が”ぴょこりん”とゆれ動きました。

　めちゃくちゃ可愛いです。

「ががっが！　獣のくせにっ俺様に命令しやがってっ！！

　こうしてやるっ！！！」

　魔族は持っていた三つ矛を振りまわして、ウサのテーブルの料理をすべて地面に落としました。皿が勢いよく割れる音で、ようやくメェは起きました。

　目を”むにゅむにゅ”とこするしぐさが、たまらなく可愛いです。

　シルバートォクは、まだ寝ています。

　ウサは、”ばっ”と勢いよく立ち上がりました。

　魔族は三つ矛をかまえて、いつでも飛びかかってきそうなウサに戦闘態勢です。

　ウサは脚を曲げると、一気に大きくジャンプしました。

　魔族はとっさに三つ矛でガードします。

「もったいない。ウサ、食べるし」

　ウサは地面に落ちたオークの肉を拾いながら、もぐもぐしはじめました。

　落ちたものでも、腹ペコのウサには関係ないようです。

「ウサ、はしたない。やめれ。メェ、そうゆうのばっちいと思う」

　メェはシルバートォクを拾って、呪文を唱えました。

　眠っていたシルバートォクは無理やり口を全開にされて、なにか文句を言っていますが、メェは無視しています。

　そしてメェの魔法がまき散った料理にかかると、それは光りに包まれ、やがてその光りは消えました。

「ウサ、料理がキレイになった。たんと食べろ。

　メェ、キレイ好き。これでウサばっちくない」

「ありがとう、メェ。ウサ、すべてちゃんと食べる」

　ウサは落ちている料理を、ふたたびもぐもぐと食べはじめました。

　メェはそれに満足したようで、シルバートォクを抱きかかえたまま、また眠ってしまいました。シルバートォクは、いまだ文句を言っています。

「ば、ばかかっ！！　その料理落ちたままだしっ！　じかに地面にあるままだしっ、なんだったらずっとっ底はばっちぃっままだしっ！！」

　魔族は、ウサを指さして、狂ったようにわめきだしました。

　ウサは、少し顔を上げて、ジト目で魔族をちら見しました。

「うるさい、だまれ。ウサ、メェのおかげで、また食事楽しんでいる。

　さわぐな。お願いします」

　ウサは青い瞳のジト目をぱちくりさせると、魔族におじぎをしました。

　長い耳が踊っているかのように上下にゆれて、最強に可愛いです。

　魔族は開いた口がふさがらない様子で、目を丸くしています。

「…さ、さすが…そこらの小動物なだけはあるな。まったくもって野蛮もいいとこだ。どおりでうちの畑を平気で荒らすわけだな。

　こんなやつら野放しにしておくとろくなことがない。退治してやるっ」

　魔族は地面に落ちた料理を食べ続けるウサの前までやってきて、足で料理に砂をかけると、憎々し気にそのまま踏みつけました。

　そして魔族は三つ矛の先をウサの鼻先に向け、睨みながら、「クズがっ」とウサを見下しました。

　ウサはぶつぶつとつぶやいて、向けられた矛先を払うと、そのまま勢いよく高く宙へと飛び跳ねました。

　広場の中央の炎はそろそろ終わりそうです。だいぶ明かりがおちてきました。

　村人たちは家の窓や、木の陰から、ふたりの様子を遠巻きにうかがっています。

”さっ”と、ウサが手を伸ばすと、愛用の大鎌杖がウサの手元に現れました。

　ウサは空中で柄にしまっていた刃をだして、杖を三日月刃の大鎌に変形させました。

「ブラッククレセント、ウサが約束する。あいつ、ぶっとばすっ」

　ウサは急降下しながら体を大きくそらし、ブラッククレセントを振りかざしました。

　意表を突かれた魔族は、びっくり顔で夜空を見上げています。

　厚い黒雲が晴れて、大きな月が出ました。

　その光景を家の窓から見ていたミミは、”昔読んでもらった絵本みたい”と、思いました。それは月の中で黒いウサギがおもちつきをしているお話です。

「…あぁすごくキレイ」

　ミミは、ウサの影（シルエット）がとても美しいと感じました。

　それは、村人たち全員が思ったようで、みな空中のウサに釘付けです。

　ただひとり、魔族の彼は呆気にとられたままでした。