シンサイド・スクエア

最終ステージ 『コロシアイ』

▼▼ 回想：Y.K.（17歳）の恩人 ▲▲

　私、黒川ゆめには依存の血が流れている。

　父と母、二人を見れば明らかだった。

　私の家庭は崩壊している。発端はいつからだろう。私が高校に入学した頃からだろうか。

　きっかけは母の不倫だった。父が、母と知らない男がホテルへと向かう姿を偶然目撃したらしく、ある日問い詰めた。

　否定した母だったが、父に証拠の写真を突きつけられると、あっさりと認めた。

　私の母は、隠れて複数の年下男性と交際をしていた。若い男への依存体質。家庭を築いてからも性の欲求が収まらないようで、年の割に見た目が若いことから、何度も年下の男を渡り歩いていた。

　それから父は嫌気が差し、狂い、やがて酒に溺れるように。そしてそのままアルコール依存症になり、私が高校三年生になった頃からは毎晩言い合いが絶えなくなった。

　酒と性に底なしに、のめり込む両親。どちらも依存症。

　もう、こんな家……居たくない。

　そう思った。

　私は数枚の私服をカバンに詰め、学校へ行く振りをして家を飛び出した。案の定、父と母からは心配の連絡など無かった。

　高校生の所持金なんて、たかが知れてる。私はネットカフェに潜伏するも、すぐに底を付いた。藁をも掴む思いで、ネットサーフィンに明け暮れる日々。

　そんな中、始めたのが「パパ活」だった。

　なんてことない。母と変わらないと思った。形は違えど、私も若さと性を使って男性に会っていた。

　無情にも母譲りの容姿が功を奏し、私は「ゆめみる」の源氏名で、サイト内で多くのアクセスと予約を集めた。

　コミュニケーションは得意でなく、口下手。性格も暗い。けれどそんなダウナーな一面がかえって良く映ったのか、従順に感じられたのか、オジサンたちには割と好かれた。

　私が心掛けたことはただ、相手に合わせ、頼り切ること。

　そう、まさに依存。

　幸か不幸か。受け継いだ依存気質は、私にお金を引き寄せてくれた。

　だがある日。パパ活の客で、強引な男性とバッティングしてしまう。

　彼は鼻息を荒立て、無理やり私をホテルへと連れて行こうとした。力ない私は必死に抵抗するも、声が出せなかった。

　恐い……初めての恐怖だった。

「お巡りさん！！　こっちです！！」

　その時だった。路地の先から響く、若い女性の声。

　客の男は流石に危機を感じ、私の腕を離すと走って逃げて行った。

「よかった……上手く騙（だま）せたみたいね」

「大丈夫？」

「……はい」

「ありがとう、ございます」

　彼女は私を助けてくれた。そして安心させようと思ったのか、その後近くのファミレスへと食事に誘ってくれた。

「え？　家出？」

　私は彼女に、全てを話した。当然のごとく、彼女は驚いていた。

「じゃあさ、わたしのウチ来なよ」

「え？　いい……ん、ですか？」

「うん。でも一つだけ条件！　パパ活なんてやめて、ここでバイトを始めること。じつはあたし、ここでバイトしてるんだ」

　彼女が連れて来たその場所は、バイト先のファミレスだった。

　説得された私は、それから彼女のアパートに間借りし、共にバイトを始めることとなった。

「アイカさんは、普段は何してるんですか？」

「あたしね、じつはアイドルやってるんだ。ていっても、まだまだ無名の地下アイドルなんだけど……。バイトに充ててる時間の方が多いし。でもまだまだこれからと思って、今頑張ってる」

　苦笑いを見せながらも、彼女は懸命に夢を追いかけていた。

「ゆめっちもどう？　アイドル。一緒にやって見ない？」

「いえ……私は」

「フフッ。ごめんごめん、そうだよね」

　彼女は優しかった。人の心を解きほぐす、笑顔と愛嬌ある人柄。

　だから向いていると思った。

　それからしばらくして。

　彼女は新生アイドルとして、徐々に世間から注目されていった。

　バイトも辞め、本業が忙しくなった彼女は、仕事場からより近いエリアへと引っ越すことに。けれど彼女は私のために、名義だけを残して部屋をそのままにしてくれた。

　一切の闇も穢（けが）れも無い。いつだって親切で、私を助けてくれた彼女は、真っ直ぐ、光ある人生の道をひた走っていった。

　なのに——。

　応援すべきなのに。

　目を塞いでも、焼き付いて離れない輝き。

　彼女は私にとって、眩しすぎた。

「ここまで頑張れて来れたのは、一番は家族のおかげです！　不自由なく健康に育ててくれたパパとママに感謝しています！　もっともっと頑張って、早く親孝行したいです！」

　偶然目にした、彼女の出演番組。

　曇りないその言葉が、私の中に眠る黒い感情を呼び起こした。

　私だって——。

　そんな親の子どもに生まれていたら。

　きっと、違ってた。

「内緒だよ、ゆめっち」

「実は私ね、好きな人がいて」

　いつかの日に、交わした会話。

　その時の記憶を。

　私はふと思い出した。

　一度くらい……辛い目に遭ったって。

　闇に占有されていた私は、無意識にスマホを手に取っていた。