シンサイド・スクエア

▼▼ 回想：S.T.（39歳）の手記 ▲▲

　十月十五日。

　夫と離婚して、今日で二年が経つ。

　ワタシは一人暮らし。でも実は、子どもが一人いた。

　今は一緒に住んではいないけれど……。

　高齢出産で生まれた息子を、生活に不便の無いよう当時の主人が引き取った。彼は会社勤めで、最近管理職に就いたらしい。だから尚更、後悔はしてない。

　だって、それが息子のためだもの。

　そして今日。

　半年ぶりに再会した四歳の息子と、遊園地へ遊びに行った。

　夕方に元夫が迎えに来ることになり、それまで二人きりの時間。

「ソフトクリームを買ってくるから、そこで座って待ってて」

　そう言った矢先、事件は起きてしまった。

　ホント、迂闊だった。

　まさかの事態。

　戻ってみると、そこに息子の姿は無かった。

　息子とはぐれ、ワタシは死に物狂いで園内を駆け回った。

　だが三十分ぐらい探し回った後（のち）、漸（ようや）く、その焦燥から解放される。

　噴水広場。そこで若い女の子が、息子と手を繋いで立っていたのだ。彼女によれば、つい五分ほど前、一人泣いている息子を見かけたらしく、ちょうどインフォメーションセンターに連れて行こうとしていたとのこと。

　彼女はこの後用事があるみたいで少しそわそわしていたが、母親のワタシと合流しホッと安堵していた。そんな彼女を見てワタシは、「あれ？　どこかで……」と思ったけれど、その時は思い出せなかった。

　話では泣いていたと言っていたが、息子はケロッとしていた。

　ワタシは彼女に、理由を尋ねた。

「ママの代わりに私が付いてるから、ダイジョウブ！」

「そう言ったら泣き止んだんです」

　彼女はそう言っていた。

　話をしている最中、息子はその子にすっかり懐いていて、手をパタパタしてくっついていた。ワタシではなく……彼女に。

「ねえねえ」

「うん？」

「あたら・しい・ママ」

「なって」

　彼女の手を握り、息子は言った。

　目の前に、ワタシがいるのに。

　彼女はワタシよりも、だいぶ年下。

　子どもって、素直。

　良く言えば素直。悪く言えば残酷。

　だって……平然と言って見せるんだから。

　でも、物事の是非の区別がまだつかない年頃。それにワタシが生んだ命。だからそれでもかわいい。

　だって。私と唯一、血の繋がった子だもの。

　だがその後だった。

　彼女は息子の言葉に対し、こう返した。

「わーい！　ほら」

「ママちゃんでちゅよ～」

「フフッ、なんちゃってね」

「コラコラ、もう……」

　彼女は息子のほっぺを押し軽くツッコむ。

　もちろん冗談だった。

　そんなのわかってる。

　でも、許せなかった。

　母親という立場になってから、最たる屈辱だった。

　その後。息子と別れ、家に帰ったワタシは。偶々（たまたま）目にしたニュースのエンタメコーナーで。漸（ようや）く思い出した。

　と、同時に。

　数時間前の感情が再び蘇った。

　……許せない。

　ワタシにとって、この日は。

　忘れられない一日となった。