龍神庵銀子は薬売り

04.

「龍神庵銀子。弁天楼紫乃。今より霊薬の秘訣を伝授する」

　散らかした座布団を戻して座を再び整えた後、梅鶴おじさまは咳払いをしてからそう宣言した。

「霊薬を調薬するとき、おまえたちは何を考えている？」

「何って」

　紫乃と顔を見合わせる。

「わたくしは、雑念が入り込まぬようにと集中しています」

「あたしも。白金兄さまや金子姉さまは、調薬するとき何も考えていないように見えたから」

　おじさまは首を振った。

「それがいかんのだ。抑圧からは何も生まれない。思いを大事にしなさい。雑念と欲望を解き放つのだ」

「え」

　と思わず声が漏れた。

「聞いたことはないか。神は霊薬をつくれない。機械にもつくれない。人間のみが霊薬をつくることができる。神は思いを受け取るものだ。機械は思いの外にあるものだ。思いを生むのは人間だけなのだ」

　思い……。

「かつて霊薬師は神に祈る祈祷師であり巫だった。いわゆる依巫だ。依巫とはいっても、その身を通して神の託宣を告げるものではない。神を降ろすのは霊薬師の仕事ではない。自らの心を媒介とし、人々の思いを天上に捧げるのが霊薬師の為す業だ。より多くの人を思い、より多くの人に思われていることを知り、より多くを思う。霊薬の秘訣とは心の持ちようのことなのだ」

　不意に、視界から薬房の光景が消え失せた。

　燭台の灯かりも、照らしだされるおじさまも、おばさまも、その声も、肌に触れる空気も、何もかもが消えた。

　代わりに眼前に浮かんだのは、とある茫漠とした心象だった。

　あたしが中心に立っている。

　地と、海と、空の描く虹色の円。

　その中心に立っている。

　そしてあたしは巡らせる。

　地より湧く人々の想いを、海に溢れようとする命を、その何もかもを心に受け、空へと舞い上がらせる。

　そういうことだったの。

　此の世はそんなふうになっていたの。

　現身は、

　泡沫のように、

　巡る、

　回る、

　往く、

　魂が、

　一つ、

　二つ、

　幾つ、

　虹が、

　かつて生まれた人の数だけ、

　予て死した人の数だけ、

　霊が、

　湧いて、

　溢れて、

　散って、

「……子、銀子！」

「っ！」

　いきなり重力が戻ってきた。

　あたしがあたしに還った。

　今のは千里おばさまの声で、呼んでいたのはあたしの名だ。

　ここは薬房で、おじさまとおばさまがいて、ろうそくの灯かりは揺れていて、膝の下には座布団があって、種々の生薬の匂いが綯い交ぜになっていて、身を包む浴衣がそこにあって、背中も頭も手のひらも汗で濡れていて、あたしはあたしだ。

「大丈夫かい？」

「……うん。平気」

　短い夢を見ていた。

　いや、永かった？

　見ていたのは一瞬だった。

　その一瞬で見たのは悠久だった。

　言葉にしようとすると頭が痛くなる。

　でも、見ていたものは覚えている。

　聞いた音も、触れた感触も、嗅いだ香りも、重みも暖かさも、確かに覚えている。

　隣を見ると、紫乃は真っ直ぐ前を見ていた。

　目は見開き、口はしっかり閉じている。

「銀子。何を見た？」

　梅鶴おじさまがあたしに訊いた。

「何って。こう、世界がね、龍神庵と弁天楼の歌みたいに、地より湧いて？　回ってて、いっぱい人がいて。何かすごかった！」

　うまく言葉にできないのがもどかしい。

「そこに自分はいたか？」

「えっと。うん、一応は。回ったり巡ったりするものと、ごちゃ混せになってたけど」

「紫乃は？」

「……わたくしは、そういった特別なものは何も」

「では、何を考えていた？」

「これまで出会った人のことを考えていました。より多くの人を思う、とお父さまが言ってらしたので」

「どんな人々を思い描いた？」

「お店に来ていただいたお客さま、江ノ島に来た観光客の方々、島で観光客を迎える人や生活を営む方々、漁港や江ノ電で働く方々。学校のお友だちや先生方は、鎌倉の町に住んでいたり、もっと遠くから学校まで来ていたり。後は、昨日の高尾山や遠足でお会いした方々などですわ」

「そこにおまえはいたか？」

「わたくしは皆々さまと向かい合っておりました」

　梅鶴おじさまは「うむ」と頷いた。

「おじさま。あたしと紫乃、どっちが正解なの？」

「二人とも正しく、二人とも足りていない。わしも、千里も、白金たちも皆そうだ。誰もが正しく、誰もが足りていない」

「どういうことですの？」

「思えるのは己が知ることのみということだ」

　おじさまは座布団から立ち上がり、縁側の戸を開けた。

「秘訣は伝えた。あとは自分たちでやりなさい。一人より二人の方がよいだろう」

　榑縁に腰を下ろし草履を履くおじさまの背中は、大きく逞しかったが何だか疲れているように見えた。

　庭の木戸から出ていく二人に、あたしと紫乃は「ありがとうございました」と頭を下げた。

　おじさまは何も言わず大股で歩いていった。

　おばさまは静かな笑みを浮かべて会釈を返し、それから小股でおじさまの後を追った。