ザックリ言うと『男子高校生が名門女子サッカー部のコーチに就任して全国を目指す』そんな話。

第7話 目には目をだと気付く。

　ささやかなクリスマス（イブ）パーティを圭の部屋でした翌朝。麻莉亜（まりあ）はまどろみの中にいた。

　彼女は受験生で昨夜は少し遅くまで頑張って受験勉強した。

　彼女の姉ふたりと圭が通う『私立蒼砂（そうさ）学園高等学校』に合格するためだ。合格圏内ではあったが努力を怠らない。圭と並んで通学する駅までの坂道を想像してにんまりする。

　それに、夜中まで頑張ったら心行くまでクリスマスを圭と過ごせるという思惑もある。

（起きたら連絡くれるって言ってたし……）

　しっかり者の麻莉亜（まりあ）は昨日の内に圭との約束をしていた。

　因みに圭も麻莉亜（まりあ）の受験勉強に付き合うという名目で、遅くまで自室で勉強をしていた。

　ふたり共学年で１０位前後の成績を取っていた。努力家だ。

　ついでながら長女雨音（あまね）は常に学年のトップを譲らず、次女沙世（さよ）は学年の真ん中よりやや下だが、1年生ながら名門私立蒼砂（そうさ）学園女子サッカー部のレギュラーを獲得していた。余談だが。

　さて、ひょんな事からイメチェンを遂げた翌朝。学校はもう冬休み。

　遅くまで受験勉強していたこともあり、麻莉亜（まりあ）はベットの中で圭のモーニングコールを受けた。

（まだ７時前なのに……ふふっ）

　起きてすぐ連絡をくれるひとつ年上の幼馴染で許嫁が、かわいいやら愛おしいやらで思わずベットの中で「ローリング悶絶」をしてしまう。

（知らなかった……わたしこんなにも……圭ちゃん好きだったんだ）

「ごめん、朝早くに」

「ううん、いいの。おはよ、圭ちゃん。いい天気みたいね」

　麻莉亜（まりあ）はカーテン越しに零れる朝日に目を細めながらようやくベットの上に座る。寝癖で髪がひと房「ぴょん」と跳ねている。

「そうだな、いい天気だ。ところで麻莉亜（まりあ）ちゃん。ちょっとお願いがあるんだけど。いまいい？」

「圭ちゃんのお願いならいつだっていいですよ（てれてれ）」

　麻莉亜（まりあ）は今日クリスマスのお出かけの事だと思っていた。

（本が好きだから圭ちゃんは本屋に寄りたいのかなぁ……？）

　ふたりで並んで立つ本棚の前の景色を思い浮かべ「にんまり」とした。

「じゃあ、麻莉亜（まりあ）ちゃん。早速で悪いんだけど、助けてくんない？」

「助ける……ですか？」

　思いもしてない言葉が圭から伝えられる。

「ん……百聞は一見に如（し）かずっていうだろ？　悪いけどちょっと外見て」

「外ですか？」

　頭の上に「はてなマーク」を浮かべながら言われたとおり、麻莉亜（まりあ）は外を見る。パジャマのまま。

　近くにあったカーディガンを羽織る。それでも軽く身震いする。クリスマスの朝。

　麻莉亜（まりあ）の部屋の窓の外はバルコニーで、圭の家も同じように向い合せのバルコニー。

　朝の爽やかな日差しの中バルコニー越しで「おはよ」をするのだろうと「にんまり」するのを我慢しながら期待に胸膨らませる麻莉亜（まりあ）だったが、少し引っかかる。

（助けてって……なんだろ？　『手伝って』てことかなぁ……でも何を？）

　小首を傾げて窓を後ろ手に閉める。目に飛び込んだのは……

「沙世（さよ）……ちゃん？」

　麻莉亜（まりあ）のひとつ上の姉沙世（さよ）がなぜだか朝から圭の家のバルコニーにいる。そして――

「おはよ。麻莉亜（まりあ）ちゃん。朝から悪いね、早速だけど助けてくれない？　この猛獣から！」

　麻莉亜（まりあ）の目に飛び込んだのは我が姉が朝っぱらから許嫁をバルコニーで「逆さ宙吊り」にしている姿だった。流石に手すりの内側なので間違っても地面に激突とかはない。

　＊＊＊

「沙世（さよ）ちゃん！　どういうこと⁉　説明して！（わなわな）」

　びっくり仰天の麻莉亜（まりあ）は着替も忘れ、パジャマにカーディガンで圭の家に行き階段を駆け上がって「逆さ宙吊り」の圭を救出した。

　そして現在麻莉亜（まりあ）は、姉沙世（さよ）を正座させて説教中だった。

　いくら力自慢とはいえ、男子をバルコニーで「逆さ宙吊り」にするのは行き過ぎだ。どんだけの力なのだ？　２階から地面に落ちることはないとは言え、十分な恐怖はある。

「だって、こいつが……悪いし」

　正座のまま圭を引き寄せてヘッドロックして何発か頭を殴る。たまに麻莉亜（まりあ）がする「ポコポコ」とは殴り方がまるで違う。ガチな拳のやつだ。

「沙世（さよ）ちゃん！」

「だってこいつ悪いやつなんだって！　見てみ！」

「何これ？（ぽかん）」

　沙世（さよ）から渡されたスマホの画面を麻莉亜（まりあ）は見る。そこには男女が寄り添って歩く姿があり、ひとりは圭だった。

　そして女子が着ているのは見慣れたコート。

「えっと……これがなに？（なになに？）」

「学校の裏サイトに上がってた。圭の熱愛報道的な！　ウチの麻莉亜（まりあ）が許嫁になったばかりだってのに、ひでぇ奴！　もう浮気だ！　しかも、めっちゃかわいこちゃんじゃない⁉　そんな訳で朝から吊るしてた。何発かケリいれて」

　麻莉亜（まりあ）は心を落ちつけるように深呼吸をする。

「ホントに酷いわ……（しみじみ）」

「だろ？　もうこれは許嫁破棄だ！　破棄確定！　いや、許嫁詐欺で懲役５年確定！」

　麻莉亜（まりあ）はアヒル座りしていた足を正座しなおして、圭に深々と頭を下げた。

「圭ちゃん。ごめんなさい。実の妹の顔がわからない酷い姉で……本当に、申し訳ありませんでした（ぺこりん）」

　沙世（さよ）にロックされていた首元を擦りながら「別にいいよ、こいつがバカなのは前からだから」と苦笑いをした。

「えっ⁉　どういうこと⁇　まさか麻莉亜（まりあ）、あんたコイツの浮気庇（かば）うの？　いや、そういうの口出しするのはウザいだろうけど、やめた方がいいよ？　甘い顔するとすぐつけあがるヤツだよ？　圭は」

　麻莉亜（まりあ）は額に手を当て「どう言ったら伝わるかなぁ……」と大きめの声でつぶやいた。やめときゃいいのに圭が軽口を叩く。

「伝わんないよ、沙世（さよ）はだってバカだもん。筋肉バカ。きっと頭の中まで筋肉女子なんだ」

　火を見るよりも明らかという言葉がある。この圭の部屋という限られた空間では、力に関しては沙世（さよ）が絶対王者。

　そして沙世（さよ）は圭に対しての暴力を「スキンシップ」という都合のいい言葉で表現する。なので、沙世（さよ）はいい感じの力で踵（かかと）を圭の太ももに落とした。

　見慣れた風景である。ここにいる誰もが幼い日から見てきた風景。

　沙世（さよ）の暴力に圭が悪態をつき、沙世（さよ）が更なるスキンシップと言う名の暴力で答える。即死級の暴力で。

　それを麻莉亜（まりあ）は「ダメだよ、沙世（さよ）ちゃん！　圭ちゃんかわいそう（おろおろ）」みたいな感じで止めに入るのが一連の流れ。

　しかし、今日は違った。麻莉亜（まりあ）は重い溜息を吐き出し、見たことない目で沙世（さよ）を見た。睨むのではない。どちらかと言えば蔑（さげす）む目。

　漫画なら麻莉亜（まりあ）の背景には『ゴゴゴゴゴゴゴ……ッ！』と擬音で埋められているはずだ。

「ど……どうしたの、麻莉亜（まりあ）そんな怖い顔して。圭の浮気のことなら私が体に言い聞かせるから……」

　沙世（さよ）は性懲りもなく拳をかまえる。

「お姉さま。よく見て。これ私のコート。つまり私なのこの蒼砂（そうさ）学園裏サイトの熱愛報道写真は私と圭ちゃん」

「えっ⁉　でもあんた……」

「はい。地味な妹の麻莉亜ですが？（キリッ！）」

「ちょ、ちょっと待って！　麻莉亜（まりあ）！　いや、麻莉亜（まりあ）さん‼　け、圭⁉　いや……圭さん‼　ごめん、なんか怖い。助けて……ください！」

『良妻賢母』の麻莉亜（まりあ）は夫への理不尽な暴力には徹底抗戦を辞さない派だった。

　良妻賢母はやるときはやる女子なのだ！　掛かってこいや、えいえいおー！