タイムリープは出し抜けに～婚約破棄された令嬢は隣国の皇子に溺愛される～

第18話 あれはきっとマシュマロなのよ

「……シュア、リシュア！」

　叫び声にも似た誰かの呼びかけに、わたくしは目を覚ました。

　誰かに顔を覗き込まれているが、焦点が合わない。何度かパチパチとまばたきをしていると、徐々に視線の先の輪郭がはっきりしてきた。

「ランティス様……」

　わたくしの顔を覗き込んでいたのは、ランティス様だった。とても不安そうな表情で見つめてくる。……顔が近いわ。

　あらら？　わたくし何をしていたのだっけ？

　そう思いつつ身体を起こそうとする。

　ん？　わたくし眠っていたの？

　わたくしはいつの間にか倒れていたのだ。わたくしの身体をランティス様が支えてくれていた。

「ランティス様、わたくし……」

「急に倒れたんだよ。身体はなんともないかい？」

　急に倒れた？　わたくし、一体何を……。

　ランティス様の発言にびっくりしながらも、徐々に記憶が蘇ってくる。

　えっと、確か、突然鐘の音が鳴り響いて、そうだわ！　未来に飛んだのよ。それから、それから……。

「リシュア？　大丈夫？」

　顔を覗き込んでくるランティス様。ぼんやりとしながらも記憶をたどっていたわたくしは、美麗なランティス様の顔で一気に思い出した。

『愛しているよ。リシュア』

　わたくしの体温が一気に上がった。

「ひゃあああぁぁぁぁあ！！！」

　トンッ。

　わたくしは思わずランティス様を突き飛ばしてしまった。

　ただ、わたくしがランティス様を突き飛ばしても、ランティス様が尻もちをつくことはなく、わたくしの身体を支えていた手が離れただけだった。

　ランティス様から離れたい。一刻も早く、距離を取りたい。

　床の上を這いずるように動く。はたから見れば、なんとも奇妙な光景だろう。貴族令嬢がしてはいけない姿である。わかっているが余裕がない。というか、足腰が立たなかった。

　わたくしは這いずりながらも、頭の中では同じ光景が何度も何度も繰り返されていた。

　近づいてくるランティス様のきれいな顔。色気のある熱い眼差し。ランティス様の鼻がわたくしの鼻にあたる。温かいもので口が塞がれる。

　あああああ！！！

　唇にあたった温かいものは何？！　え？　マシュマロ？　温めたマシュマロがあたったの？　どこからマシュマロ出てきたの？！　ポケット？　ポケットからかな？？？

　わたくしはまさに大混乱状態であった。

　マシュマロなわけない。目は閉じていたし、初めての経験だったから正確にはわからないが、あれは……キスよ。

　わたくしはランティス様とキスをしてしまったのだ！

　恥ずかしすぎて、ランティス様の顔が見れないわ！！

　少しづつ床を這いずっていたわたくしだが、気力が持たなくなりうずくまった。

　思い出してほしくないのに、ずっとキスの場面が脳内で再生され続ける。わたくしは頭をかかえた。

　すると、困ったような声が頭上から聞こえてきた。

「廊下の床を這いずるご令嬢って初めて見たわ。めちゃくちゃ怖いな」

　そうでしょうね。

　その声に、わたくしはゆっくりと頭を上げた。目線の先には困った表情のヴィノ様が立っていた。

「奇声をあげるご令嬢なら見たことあるんだけど」

　そうなんだ。

　そう言いつつ、ヴィノ様は片膝をついて手を差し伸べてくれる。

「とりあえず、立てそう？」

「あ、申し訳ございません。……ありがとうございます」

　ヴィノ様の顔を見て少し冷静さを取り戻せたわたくしは、ありがたくヴィノ様の手を取った。

　すると、ヴィノ様は複雑そうな表情になる。

「俺に対しては大丈夫なのね？」

「へっ？」

「いや、殿下の番であるお嬢さんの手を取るって、後から絶対、殿下に恨まれるから嫌なんだけどさ」

　ヴィノ様はそう言うと、ランティス様の方へ振り向いた。わたくしもつられてランティス様を見やる。

　ランティス様は片膝をついたまま固まっていた。腕も、何かを抱えていたような形のまま、指一つ動かない。表情は口がポカンと開いたままで、どこか呆然としていた。

「殿下が放心状態なのよ。お嬢さんが奇声あげて突き飛ばしたから」

「え？　え！？」

　そうだわ！　わたくし、ランティス様を突き飛ばしてしまったわ！

　いくら混乱していたからと言って、隣国の皇族を突き飛ばしたなんて、誰であっても許されない。

　自分の行いを思い出したわたくしは、頬が急激に冷める感覚を味わった。

　ヴィノ様から手を離し座り直すと、わたくしは床に手と額をあてた。そしてランティス様に対して謝った。

「申し訳ございません！！！」

　身体が震える。わたくしは不敬罪で処罰されてしまうのかしら。家族まで巻き込まれてしまったらどうしよう。

　ビクビクしながらも沙汰を待つ。わたくしは頭を下げているから、ランティス様の表情がわからない。怒っているかも知れない。

「リシュア。顔を上げて」

　すると、なんとも優しい声音が響いた。

　わたくしは恐る恐る顔を上げる。視線の先には、心配そうな表情のランティス様が片膝をついたまま、わたくしの様子を伺っていた。

　ランティス様は距離を一定に保ってくれていた。そのおかげで、わたくしは冷静さを失わずに済んだ。

「身体はなんともないんだね？」

「は、はい。なんともございません」

　わたくしの言葉を聞いて、ホッと息をつくランティス様。怒っているようには見えなかった。

　ランティス様のその姿に、わたくしは申し訳なくなった。

「ランティス様。先程は大変失礼致しました。どのようにお詫びすればいいでしょうか？」

　わたくしの言葉を聞いたランティス様はキョトンとする。それからすこし悲しそうな笑みを浮かべた。

「君が無事なら構わない。謝らなくていいし、詫びもいらないよ。ただ」

　ランティス様がわたくしの目を見る。わたくしも言葉の続きを聞き漏らすまいと、ランティス様を見つめ返した。

「近づいてもいいかな？」

　わたくしは一瞬、はい、と返事をしそうになった。しかし、またもやキスの場面が脳内で繰り広げられて、わたくしの顔から火が噴き出した。

　わたくしはオロオロと視線を外す。ランティス様の視線を遮るように、顔の正面に両手を掲げた。

「そ、れは、ダメです。お待ち下さい」

　時間が欲しい。とりあえずこの記憶をコントロールするまで待って欲しい。

　そう思って懇願したが返事がない。そろっとランティス様を盗み見ると、ランティス様は顔面蒼白になっていた。

「ランティス様！？」

「近づいちゃダメなの？　一生？　僕は何か嫌われることをしたかな？」

「いやややや、違います！　少しお時間をいただきたいだけなのです！」

　ショックを受け過ぎではないかしら！？　そもそも、ランティス様が、キ、キスなんてするからでしょう！？

　そう思ってハッとした。

　ランティス様が黒い服を着ていなかったのだ。カーキ色のストレートパンツに、白いVネックのシャツを合わせただけのラフなスタイルだった。

　わたくしは慌てて自分の服を見た。

　わたくしも黒い服を身に着けてはおらず、黄色のシフォンワンピースを着ていた。

　そういえば、あの真っ白い神官の人が見当たらない。でも、未来では会わなかったヴィノ様はいる。

　わたくしは現代に帰ってきたのね！？　いや、正確には過去なんだけど……、ややこしいわね。

　そうだった。わたくしはなぜかいきなり未来に飛んだのだ。未来のランティス様たちはなんと言っていたかしら？

　そこまで考えて、ようやくボロボロの馬車を思い出した。わたくしの身体は一瞬にして寒気が走る。

「大変！　どうしましょう！！」

　わたくしは気づけば立ち上がっていた。