花かんざしの独り言

第10話 居場所

家を飛び出したまま…行く宛てのない私はそれから7日間、美月さんとマサトと3人でこの家で過ごした。

私も少しずつ、自分の家の事や…あの日何があったのかを話せるようになっていた。

美月さんはマサトのお姉さんで20歳、運送会社の事務員をしていると言った。

マサトはパチンコ店で働いていると教えてくれた。

トモヤはマサトと同じ店で働いていて、仕事帰りにマサトの家に出入りしているらしかった。

あの日の夜、橋の上で立ち尽くしていた私を拾った時も、マサトとトモヤは仕事が終わり、店から自宅に帰る途中だったらしい。

私が朝起きると

美月さんはもう会社に行っていて不在だったけれど、リビングのテーブルの上には私とマサトの分の朝食が用意されていた。

マサトが仕事の日は、2人で朝食をとったあとお昼前に出掛けていくのを見送り、私は家の中の掃除をしたりテレビを見たりして過ごしていた。

マサトが休みの日は、美月さんに頼まれている食材の買い出しに行ったり、気分転換に遊びに行こうと車で出かけたりした。

産まれてからずっと

彼らのいるあの家の中だけしか知らなかった私には…

見るもの全て、まるで別の世界がそこにあるかのように見えていた。

マサトはいつも私に優しかった。

『 まい？何考えてるのー？どした？ 』

『 ううん…何にも考えてないよ？ 』

そう答えて私はクスっと少し笑う。

『 まいってさ、親にそんなことされて悲しくねーの？泣かねーの？ 』

そう聞くマサトに

『 悲しくないよ？そんなのもう慣れたし泣かないよ？泣いたって余計殴られるだけだもん！ 』

私はまたクスっと笑って答えた。

『 まいってさ、そーやって強がりばっか言うけど、ホント泣いてるみたいに笑うのな？ 』

マサトはそう言いうと私の髪の毛を優しく撫でてからこう言った。

『 まい、1回家に帰りな？このままずっと帰さないわけにいかねーだろ。親に酷いことされたらまたいつ来てもいーからさ？ 』

マサトはそう言うと、携帯番号の書いたメモを私に渡した。

『 うん、わかった…｡今日の夜、美月さんにお礼言ってから帰る 』

本当は帰りたくなんてなかった。

出来ることならもうずっと、あんな所に帰りたくなんてなかった。

でも…｡

私が家を飛び出して1週間…

彼らが私のことを探す気なんてないのはわかってるけど…

私は、あの家に1人残してきた妹のことが心配だった。

私が居なくなって

妹が1人でどんな目に遭わされているのか…それが1番気がかりだった。

夜になり

美月さんが作ってくれた夕食を食べたあと私がお礼を言うと

『 またおいで？マサトに連絡すれば迎えに行くからね？あとこれ…帰ったら妹さんと食べて？ 』

そう言って、私におにぎりを3個握って持たせてくれた。

マサトの車に乗ると、なんだかすごく寂しくて泣きそうになるのを…私はグッと堪えた。

今ここで泣いてしまったら、本当に帰れなくなりそうで…｡

初めて私が心から笑えた場所だった。

家族ってこういうものなんだって私に教えてくれた場所だった。

私はずっと『 私の居場所 』を探していたんだね。

この頃も、そして今(現在)も…｡