星降る街の公園のベンチで、煙草を吸う

第3話焼き肉屋で

柳瀬と葉山は生ビールで乾杯した。

柳瀬は1口でジョッキの半分以上を飲んだが。

それを見ていた葉山は

「タクヤ君、相当ストレス溜まってるね」

と言うと

「そう、分かる？」

届いた牛タンを網に乗せながら、

「やっぱりサビ管の事でしょ？」

「うん、今から断われないかなぁ～」

しばらく沈黙が続いた。

「もう、引き継いだんだから無理よ。牛タン焼けたよ」

柳瀬は牛タンにレモンを搾り、口に入れた。

そして、生ビールをお代わりした。

2人は会社には内緒にしている仲。

バレたらどちらかが辞めなくてはいけない。

だから、街の端っこの店で飲食することが多い。

「今夜は、タクヤ君ち、泊まっていい？」

と、葉山は紙袋の中身を見せた。

ボウモアだった。

柳瀬は喜び、

「うん、いいよ。一緒に飲もう」

「良かった。最近、元気がないから断わられるかと思ったよ」

「そんなこと言わないよ！」

「タクヤ君は優しいからなぁ」

タクヤは生ビールを飲みながら、カルビとハラミとミノを店員に注文した。

「いずみ、優しいは弱いの裏返しだよ。オレは優しくない。弱いだけなんだ」

葉山は、心配そうに

「今度、心療内科に行ってみる？」

「えっ」

柳瀬は驚いた。……オレは精神がおかしいのだろうか？

「いや、いい。酒飲んで寝ればやな事忘れられるから」

「ちょっと、タクヤ君が心配」

2人はテールスープを食べて、代行を頼んで帰宅した。

マンションに着いたのは、22時であった。

そして、交代でシャワーを浴び2人はボウモアを飲むことにした。

「いずみ、悪い。つまみはTOPPOと冷凍餃子しかない」

「アハハハハ、そうだと思ってつまみも持参したました」

と、葉山は紙袋からチーズ、魚肉ソーセージ、ピスタチオを取り出した。

明日は土曜日。仕事は休みだ。

2人は深夜まで飲むのだが、続きはまた次回。