異最効率論〜才能が全ての世界で努力する〜

第10話

　ハクと別れ、我が家に到着した。

マキについてどう両親に説明しようかと思った所、どうやらマキはパルエラの様に俺の体に隠れられるらしい。

　それはよかったと思ったら、魔力の練習に、周囲に浮かせていた小石や、ゴブリンから取った棍棒があった。

　これはどう誤魔化そうかと困っていると、パルエラから声が掛かった。

『【無】属性の魔法にある『ボックス』なんてどう？魔力の量に比例して内容量が決まるから、今のアナタにはぴったりの筈よ。』

「『ボックス』」

　詳細を聞くよりも早く発動する。

名前や、簡単な説明だけでもイメージはできたので、問題無い。

　目の前に現れた穴に、棍棒や小石を入れていく。

内容量は底知れない。

　俺は、誤魔化すために考えていた言い訳を適当に破棄し、家の中に入った。

「ノア！遅かったな！イキシアが帰ってきたぞ！」

　おおう？

数年間全然帰郷しない姉が、帰ってきたらしい。

◇◆◇

　姉が帰ってきたという吉報を、俺はイマイチ把握しかねていた。

父が言うには、俺やアスタに後ろめたい気持ちがあって帰るに帰れないと。

　しかし、結構簡単に帰ってきた。

　何より、俺の記憶が戻ってから、つまり物心ついた頃から、姉とは面識が無い。

そのため、情報でしか知らない姉に、どう接すれば良いのか、悩んでいる。

「......」

「......」

　その証拠に、家族での食事の席なのにも関わらず、姉も俺も一言も喋れない。

父は姉の久々の帰郷に浮かれっぱなしだし、母はアスタの食事の面倒を見ているため、どちらにも助けは求められない。

「......これ」

　姉はぽつりとそう言い、自分の皿に乗っていたトマトを俺の皿に乗せた。

トマトは俺の好物だが、姉は嫌いなのだろうか？

「好き、なんだよね？」

　ふむ、どうやら姉は俺の好物だから差し出したようだ。

「お姉ちゃんの分だから、お姉ちゃんが食べて良いよ。」

「......！」

　その言葉に姉は驚いた様な表情を見せる。

やはり、トマトが嫌いだったのか？

「も、もう一回、言って？」

「？お姉ちゃん。」

「―――！！」

　姉は無表情だったその顔を、真っ赤にして悶えた。

なんだその反応。

「う、嬉しい。」

　ふむ、どうやら、情報には無かった事が起きているらしい。

姉は、俺やアスタへの疎外感で距離を置いていたわけではないらしい。

　むしろ、初めての弟妹に喜んでいるようだ。

「お姉ちゃんとは初めて会ったけど、今まで何してたの？」

「あ......お姉ちゃんね、学校の勉強が大変だったんだけど、の、ノア君とかアスタちゃんが生まれてから、ノア君達にも学校に通ってほしくて、飛び級したんだ。で、昨日が高等部の卒業式だったから、近衛騎士団に配属されるまでは休暇なんだ。」

　お、おう？

何？え、飛び級？再来年から高等部では？

　ん？

え、近衛騎士団って兵士団の上の騎士団の更に上の最高機関じゃ？

　んんん？

　と、とりあえず、事前に聞いていた話とはかなり現実が違い過ぎている。

この姉、相当な天才だと思っていたが、前言撤回、異常な天才だ。

　しかも、動機が弟と妹の学費を稼ぐため。

　良い人すぎる。

ここは一つ、労いの言葉でも。

「お姉ちゃん、無理しないでね？」

「～～～！！嬉しいっ！お姉ちゃん、頑張るね！」

　ちょっとした羞恥心で、言い回しぎみになったが、何故か姉を元気にしてしまった。

見たところ、目の下に隈も無く、過度に痩せたり太ったりはしておらず、金色の髪は純金の様な艶を持っている。

　ストレスの面は問題無さそうだ。

「お姉ちゃんって、どれくらい強いの？」

「え？ステータスの事？すごい、小さいのにそんな事を知ってるんだ。」

　さり気無く俺を褒める姉だが、ちょっとトチッたかもしれない。

父も母も俺にステータスの事を教えてはいないし、本の中にそんな事は載っていない。

　とはいえ、父と母は本が読めず、あの愛読書だって、俺だけが読んでいる物だ。

　かといって、その（ステータスの）事を知っているという事を不思議には思っていない様だし、無闇に墓穴を掘る必要も無い。

　騙すようで心苦しいが、俺には目的があるんだ。隠し事くらいは許してくれ。

「えっとねー今見せるよ。」

　◇　◆　◇　

イキシア・オドトン　十三歳　女　姉

ＨＰ:１２３／１２３

筋力:９３×２

魔力:８８×２

敏捷:６６

忍耐:７９×1.5

知力:４３×1.5

幸運:７０

適性魔法属性:【火】【水】【光】

固有属性:【強化】【重力】

称号:【上級剣士】【魔道師】

【上級剣士】:筋力が２倍、忍耐が1.5倍になる。

【魔道師】魔力が２倍、知力が1.5倍になる。

　◇　◆　◇　

　そのステータスを見た瞬間に、驚いた。

ＨＰは純粋に３桁を越えているし、称号による強化を加えれば４項目が１００を越える。

　何より、適性魔法属性の欄には三つ。

加護は無いが、その変わりに固有属性がある。

　この固有属性の【強化】は、恐らく読んで字の如く。

となると、この姉、イキシアは確実に俺の知っている人間の中で最強だ。

称号も、たった二つなのに、その効果は非常に強い。

「す、すっごーい！お姉ちゃん強いね！」

「え、えへへ、褒められると、嬉しいな。」

「お姉ちゃん、学校では褒められないの？」

「ほ、褒められるっていうか、嫉妬とか、媚の方が多いから......あ、ごめんね、ノア君みたいな子供に言う話じゃなかったね。ごめんね......」

　俺は戦慄した。

この姉、闇が深いぞ。

とは言え、確かにその通りだ。

　こんなに強い１３歳がいれば、甘い汁を啜ろうと近寄る者や、自分と比較して嫉妬してしまい、目の敵にしてしまう者も出て来るだろう。

　何より、それがつい出てしまう程に疲れている、のか？

先程の見解では、ストレスは感じていないようだったのだが？

　ふむ、実家に帰ったから、安心しているのだろうか。それならそれで良い。

と、嫌な事を思い出させてしまった償いをしないとな。

「お姉ちゃん！」

「は、はい！」

「悪口を言われたら、俺に言って！その人達を倒すから！」

「ふぇ......ありがとぉ......！」

　子供らしく、子供らしくと徹したのだが、果たしてこれで良かったのだろうか。

子供らしい子供の時期は幼児期健忘で消え去ったのだから、答えは分からない。

　とは言え、姉は喜んでくれたのか、机越しに俺の頭に抱き付いた。

　ふむ、１３歳にしては相当な発育。

ゲフンゲフン

　媚を売る者というのも、実は大半が姉の美貌のせいかもしれない。

イキシアは純金の様な髪とそれに合った宝石の様な碧眼を持つ。

　人形、とまでは言わないが、顔のパーツもそれぞれ整い、肌もシミやニキビが無く白く艶やかだ。

　身長は高めで、威圧感はあるかもしれないが、それ以上に存在感のある双丘がある訳だし。

声も、美声な上に、高くハッキリとして聞き取れるので、聞き取り易く滑舌も良い。

　ふむ、美人だ。

なお、俺は血縁はあるものの、精神的にはほぼ他人なので、身内贔屓や欲目は無い（はず）

「お姉ちゃん、今までそんな風に言われた事無いから、とっても嬉しい。教師も『自分でどうにかできるだろ』って放置してくるしぃ！」

「大丈夫、お姉ちゃんは俺が守るからね。」

どうやら、同級生だけではなく、教師もそんな有様らしい。

　結構本気で行動に移そうか......？