【完結】婚約破棄された伯爵令嬢、今度は偽装婚約の殿下に溺愛されてます

第25話 愚かなマリー

「出して出して！　だしてよぉーー！！」

　マリーが自室のドアを力一杯、拳で叩く。

「ダメだ！　お前を出したら、身の破滅だ！！」

　男爵はマリーがドアを開けられないよう、二重に施錠すると、見張りの兵を置いて去って行く。

　その背中は初老の疲れが、垣間見えた。

「お父さまのバカッ」

　マリーは淑女にあるまじき角度で、手当たり次第蹴り上げるが何の効果もない。

　途端に馬鹿らしくなって、その場に座り込む。

(全部全部、あの女のせいっ)

　マリーは思う。

ーーそもそも、エルシアはデビュタントの時から気に入らなかった

　年頃の令嬢達が赤やピンクで着飾る中、エルシアは一人、紺色のドレスで現れたのだ。

　そんな変わった女なのに、それまでマリーのことを『可愛いね』と言っていた男達がエルシアに見惚れ始めたのだ。

(……マリーのが、美人よ)

　もっともっと、新しいドレスや宝石で着飾れば、皆マリーの価値が分かるはず。

　子息達と関係を持って、プレゼントされるのは快感だった。

(うふ。エルシアは、こんなの持ってないよね)

　それなのにその次は、カザルス公爵子息との婚約だ。

　貧乏伯爵家なんて、男爵家と内情はそう変わらないはずなのに。

ーー公爵夫人になんてさせないんだからっ

　マリーの父、男爵は元町医者だ。

　功績が認められ叙爵されてから産まれたマリーは、遅くに出来た末娘。

　マリーに弱い男爵は、言われるがまま公爵家へ行儀見習いに出した。

　その後は、簡単過ぎて笑ってしまう。

『愛人でいい』

『結婚しても、カザルス様がだぁいすき♡』

　マリーが言えば、大体の男が落ちる台詞でカザルスもあっけなく陥落した。

　そして、実家の薬剤をくすねて水差しとワインに混ぜ、ドアを少しだけ開けたままにすれば出来上がり。

「婚約破棄だ！」

ーーこれで、公爵夫人になれるっ

　そう思っていたのに、カザルスは勘当されると言うし、そんな男マリーもいらない。

(それに、殿下の方が断然いい男じゃない！)

　マリーもあっちがいい！！

　ガシガシ

　マリーは親指の爪を噛む。

　とりあえず、外に出なければ！

　エルシアばっかり、ズルいズルいズルい。

「ねぇ、兵士さん。マリーお散歩がしたいのぉ。屋敷の中でいいの！」

「ダメです」

　にべもない返答に、マリーは甘ったるく付け足す。

ーーその代わり、マリーのことちょっとだけ好きにしてもいいんだよ？

　……ガチャン

　少し迷った後で。

　扉の開く音がした。

　★

「久しぶりの外の空気！」

　屋敷の庭の片隅で思いっきり両手を広げる。

(今度こそ殿下を落としてみせるんだからっ)

　決意新たに、塀を登りかけたマリー。

　そこに見たことのない衣装を着た男が現れた。

「誰？　あんた、どうやって家に入ってたの？！」

　ふふふ。

　気味悪く笑う男は抵抗するマリーの口をハンカチで覆った。

ーー甘ったるい、匂い

　これはどこかで嗅いだことがあるような。

(これ、カザルスのワインに入れたやつ……)

「ああ、そうですね。効き目は桁違いですが」

　マリーの焦点が定まらない。

　理性が吹き飛ぶ。

　湧き上がる気持ちは、エルシアが憎い、それだけだ。

「悔しいですよね。エルシアを殺したいほど」

　男の言葉に頷くマリー。

　そうだ、エルシアがいるから殿下はマリーのことを見ないのだ。

「では、コレをお持ちなさい。貧しい人々に配るのです。貴女がエルシアだと言って」

　男は、真っ黒な麦をマリーの手に持たせる。

ーーこれは黒死麦、食べれば半分の確率で死ぬ。

　この色を気味悪がって、暮らしに困った者くらしか食べないだろう。

　だが、それでいい。

　そんな物を次期王太子妃が持ち込んだとしたら？

「エルシアの評判は地に落ちる」

　ゾクゾクゾク

　男の言葉に飛び上がるほどの歓喜をマリーは覚える。

　あんな女、殿下からも婚約破棄されて泣き叫べばいい。

　ざまぁみろ。

　マリーの耳には、その企みで誰かが死ぬリスクなど風のようにすり抜けていく。

「さぁ、黒のローブで顔を隠して。高貴な方が乗るような馬車も差し上げましょう」

　マリーが馬車に乗り込むと、男はニヤリと笑いながら彼女を見送った。

「馬鹿な女だ。大人しく部屋にいればいいものを」

ーーだが、おかげで我らが王女に吉報を持ち帰ることが出来る。

　そう言って去って行く男の衣装は、サンマリア国の伝統的な民族衣装によく似ていたのだった。