不幸な人生を送ってきた二人が、幸せな結婚式を挙げるまでの百合

第21話 運命の赤い糸

　雨の降る中、私たちは座席で電車に揺られていた。みんなお出かけの帰りなのか、車内は行きよりもずっと静まり返っていた。疲れてしまったのか隣では、凛音が私に寄りかかってきている。

　気持ちよさそうに私の肩で眠っている凛音は、本当にどうして私に恋してくれたんだってくらい可愛い。私は凛音の頭をそっと撫でた。

「……みうさん。好き……」

　どうやら凛音の頭の中は私でいっぱいみたいだ。微笑みながら私は考える。

　今では、親への執着は消えたし、幸せへの恐怖も少しはあるけれど、凛音と一緒にいればやがては消えてくれるだろう。今、私の心を満たしているのは未来への期待だけなのだから。

「……好きだよ。凛音」

　ささやくと、凛音は私の体にすり寄ってきた。猫みたいにすりすりしてくる。

「もしかしてだけど、凛音、起きてる？」

「……バレちゃいましたか」

　凛音は照れくさそうに、微笑んでいた。

　本当なら今すぐにでもいちゃいちゃしたいくらいだけど、ここは電車の中だ。私たちは手をとりあって、肩をよせあって、じっと電車が目的地にたどり着くのを待った。

　アナウンスが聞こえてきて、電車から降りる。湿度も温度も高い夏のホームはあっという間に汗をかいてしまうほど、むしむししていた。空はぼやけたオレンジ色になっていて、なんだか幻想的だ。

　私たちは手を繋いだまま、階段を下る。

　凛音にペアリングをもらったアクセサリーショップを通り過ぎて、駅の構内を出る。雨の降りしきる夕暮れの街に、凛音は折り畳み傘を開いた。体が触れあってしまうほど、寄り添い、歩く。

「美海さん。今晩は何を食べたいですか？」

「んー。唐揚げかなぁ。ずっと嫌いだったけど、実は好きだったんだ。唐揚げ」

「分かりました。それなら家に荷物を置いてから、買い物に行きましょう」

「うん」

「嫌い」が「好き」に変わっていく。私はかつて世界を「嫌い」でしか見ることができなかった。でも今は違う。凛音にカレーに唐揚げに凛音とのデート。たくさん「好き」が増えている。

　もちろん「嫌い」になってしまったものある。でもそれも含めて私なのだ。

　凛音が「好き」になってくれた私なのだ。

　だからもう私は過去を憎んだりなんてしない。未来だって恐れない。

　でも、と思う。私と凛音の関係を凛音の両親は認めてくれるだろうか？　ずっと隠したままにするわけにはいかないから、いつかは伝えなければならないのだろう。もちろん、表面上は当たり前のように認めてくれると思う。でもそれは私が凛音の命を質に取っているようにみえるから。

　本心ではどう思うのだろう？

　考えていると、凛音が不安そうに私をみつめてくる。

「考えごとですか？　だったら話してください。私、美海さんのことなら何でも知りたいんです」

　私はその言葉に微笑みながら、口を開く。

「凛音のご両親のことなんだけど、私たちが付き合ってるってこと。どう思うのかなって。いつまでも隠すわけにはいかないでしょ？」

　すると凛音は笑顔を浮かべた。

「きっと大丈夫ですよ。戸惑いはするかもしれないですけど、お父さんもお母さんも本気で私の幸せを願ってくれています。私が本当に美海さんのことを好きだって伝わったなら、絶対に認めてくれますよ」

「……うん。そうだよね」

　私は普通の親ってものを知らない。でも凛音がそういうのならそうなのだろう。

「心配しなくていいです。もしも仮に認めてもらえなかったとしても、私は美海さんを絶対に手放しませんから。……死ぬまでずっとそばにいますから」

　そう告げて、凛音は私の頬にキスをした。

　もとはといえば、私が凛音と共に過ごすことを決意したのは生贄病のおかげだった。もしも凛音が生贄病でなく健康に生まれていたのなら、凛音はきっと私に恋をすることはなかっただろうし、私自身も凛音と出会うことはなく、ずっと一人で生きていたのだろう。

「不謹慎かもしれない。でも私、凛音が生贄病で良かった、って思ってる。だってそのおかげで私たちは出会えたんだから」

「もしも私が生贄病じゃなかったとしても、私はきっと美海さんに恋をしてますよ」

「えっ？」

　胸を張って微笑む凛音に私は困惑の視線をむける。

「……小さなころの記憶です。私、一度美海さんと出会ってるんですよ？」

　本当だろうか？　私にはそんな記憶は全くない。そもそも私の実家は県外だ。大学に進学した結果、凛音の家の近くに引っ越してきただけで、出会うきっかけなんてあるはずがない。

「遊園地で、私たちは会ってるんです」

　遊園地。そういえば家にあった写真も遊園地でとられたものだった。

「凛音さんの家にあった写真、あれも遊園地ですよね。私の家に飾ってある写真も同じ遊園地の写真なんですよ？　あの頃の私は幼稚園児くらいでしょうか。でもはっきりと美海さんのことは覚えてたんです」

　私は必死で思いだそうとする。凛音が覚えているのだから、私も覚えていたい。でも全然思い出せなくて、悲しくなってくる。

「私、遊園地で迷子になってたんです。一人で寂しくて、悲しくて。行きかう人はみんな笑顔なのに、私だけが泣いてた記憶が強く心に残ってます。そんなときに現れたのが、美海さんでした」

「……そういえば、私も迷子になってた記憶があるような」

「ふふっ。そうなんですよ。美海さんも迷子だったんです。でも美海さんは必死で強がってましたよね。「私は迷子じゃない！」って。私はその姿がなんだかおかしくて、泣いてたのに笑顔になれたんです。……あの日の夜だって、そうでした」

　凛音は優しい瞳で、私をみつめてくる。

「あの日、私はお医者さんに余命宣告をされたんです。そのせいで私、何もかもが嫌になって、家を飛び出しました。泣いても走っても誰も私を助けてくれないって分かってるのに、我慢できなくて。でもそんなときに、美海さんがまた現れて私を助けてくれたんです」

　凛音は涙を流していた。でも表情は明るく、私へ愛おしそうに微笑んでくる。

「大きくなって顔も声も性格だって変わってるのに、私はあなたがあの時の美海さんだってこと、すぐに分かりました。運命だって、思ったんです。だからきっと、私が生贄病でなくとも私たちは何かしらのつながりを持って、そして恋に落ちてたはずですよ」

　凛音の言葉は力強かった。本当にそうかもしれないと思えてくる。私と凛音は運命の赤い糸で結ばれていて、どれだけ遠回りしてもやがては出会い、そして愛し合うことになったのかもしれない、と。

「……そうかもしれないね。でもどうしてそのこと、教えてくれなかったの？」

　もしも教えてくれていたら、少しは凛音への態度も変わっていたかもしれないのに。

「だって恥ずかしいじゃないですか。そんなちっさな頃の記憶を覚えてるって、ずっと美海さんのことばかり考えてたみたいで」

「私はもう凛音のことしか考えてないよ」

　傘の下でささやくと、凛音は顔を真っ赤にした。

「だ、だから。なんでそういうこと平気で言えちゃうんですかっ？」

「凛音だってそうでしょ。運命だとか平気で口にするしさ。私だって恥ずかしいんだよ？　顔に出ないだけで、内心はもう、嬉しくて嬉しくて仕方ないんだから」

　私と凛音はしばらく顔を見合わせてから、ほとんど同時に表情を崩した。

「……ふふっ。本当に、今も昔も変わりませんよね」

「ね。本当に凛音に出会えてよかったって思ってる」

「……私もです」

　私たちはみつめあう。凛音の瞳には私しか映って無くて、きっと私の瞳にも凛音しか映っていない。まるで世界にたった二人になったような気分で、私たちは唇を重ね合わせた。すっかり慣れてしまったキスだけれど、幸せに慣れることはない。

　甘くて温かくて優しくて。人がお互いを求めあうって、こんなにも幸せなことなんだなって、改めて実感する。行き交う人たちのことも忘れて、舌を入れてしまいそうになるけれど、通りすがりの人が咳ばらいをしたことで、なんとか正気に戻る。

　私たちは顔を赤くしながら、帰路につくのだった。