アンラッキー・セブンスデイ

悪魔のゲーム・2

　大仰な開始宣言ののち、俺たちの左手が緑色の炎に包まれる。全く熱くはないが、俺はビビりすぎて声が出せず、サンダは悲鳴をあげ、ミトワはさすが落ち着いている。

　炎が消えると、手の甲に赤い一筆書きの星が浮かび上がっていた。

「これは！？」

「ワタクシたちとの契約の……ああ、ゲーム参加者の証ですよ。期間が終了すれば自動的に消えますのでご安心を」

　続けてバンカーは何もない空間から、小さなテーブルを喚び出した。それから、どこからか取り出した白いクロスをテーブルにかける。テーブルの大きさは大きめの丸盆といったところ。天板の真ん中から、細かい彫刻が施された足が伸びている。

「ヒッ」

　テーブルの足の細工に目を引かれていると、横にいたサンダが息を引く。その目線を追って見たテーブルの中央には、いつの間にか透き通った緑色の物体が転がっていた。

　そこにあるのは確かにサイコロ……なのだが、サイコロ、と聞いて想像していたのもとは形が全く違った。

　形は球形に近く、書いてある数字がやたら多い。この白く刻まれた数字がなければスーパーボールとでも思ったかもしれない。大きさは2センチくらいか……いやもう少し大きいかな？

「これは、菱形三十面体……か。初めて見たな」

　サイコロをゆっくり手に取ったミトワが興味深げに目玉を寄せ、まるで呪文を唱えるように言う。

　三十、ってことは1から30まで目があるということで。

「げえっ、もし30引いたら丸1ヶ月毎日アンラッキーなわけ！？　じゃあ、俺は1狙いで！！　さっさと願いを叶えたい！！」とサンダ。

「俺もできたら小さいほうがいいな」とミトワ。

　俺も2人と同意見なので頷いた。【不運】とやらに耐える日数はできるだけ短いほうがいいに決まっている。

「それでは、1人ずつサイコロを振ってください」

　目を細めたバンカーに促され、まずはサンダから。出目は『3』。

　続いてミトワ……なんと、出目は『30』。

「うわあ、いつも固いことばっかり言ってるからじゃねえ？　お得意の努力でせいぜい頑張れよ」

　ミトワはサンダの軽口に何も言い返さず、ただ思い詰めた表情をしていた。そりゃそうだ。ほぼ1ヶ月毎日【不運】に襲われるなんて思ったら、あんな顔をするしかないだろう。

　そして最後は俺。できるだけ小さい目が出ることを祈りながら、緑色のサイコロを手に取った。

　見た目から想像していたよりはずっしりと重かった。表面は宝石のように滑らかに磨かれていて、濡れたような輝きを放っている。

「どうぞ」

　5兆円、5兆円と念じていた俺だったが、バンカーの一言で覚悟を決めた。手を離れたサイコロは迷うことなく、ひとつの数字を弾き出す。

『7』

「と言うことは7日間……ちょうど1週間耐え抜けばいいってことか」

　俺がつぶやくと、バンカーは満足そうに頷いた。

　俺もサンダくらい短い方が良かったが、ミトワの30よりははるかにマシだ。ラッキーセブンとかいうし、なんだか縁起がいい気もする。

「それでは、みなさん。ご健闘をお祈りいたします」

　悪魔はポンとひとつ手を叩いた。

――ハッと気がつくと、視界を埋め尽くしていたのは青い空。

　俺は、先ほどに引き続き屋上に寝っ転がっている。俺の隣にはサンダが横たわっていて、なぜか真面目優等生のミトワまでがコンクリートの床に沈んでいる。

「えっ、ああっ、やっぱり夢か……はあ。金持ちになるチャンスが」

　真っ先に体を起こしたのは俺。手に入れかけた5兆円はつゆと消えた。雲ひとつない青い空を見上げ、ため息をつく。

「……おいナナムラよ。もしかして、何でも願いを叶えるってやつか？　俺も同じ夢見た」

「はあっ？　サンダも！？　そんな偶然あるのか！？」

　サンダも続けて体を起こす。

「……居合わせた3人が偶然、こんな真っ昼間に同時に眠って、同じ夢を見る確率なんて限りなく低い。なんらかの力が働いたと考えるのが自然だ。それにほら。これはおそらく逆ペンタグラム、悪魔を象徴する図形と言われている。あの悪魔は……たぶん本物だ」

　……そういえばこいつもいたんだった。

　最後に起き上がったミトワが、自分の手の甲を俺たちに差し出してくる。刻まれていたのは一筆書きの星。

　俺、サンダの手の甲にも同じものがある。その中心にはそれぞれが出した出目が刻まれている。

「ええっ、じゃあ、あの夢は夢じゃなくて」

「現実……？」

「だろうな」

　互いに顔を見合わせた。どうやら俺たち3人は、『悪魔のゲーム』の盤上に乗せられてしまったらしい。

　俺は『7日間』

　サンダは『3日間』

　ミトワは『30日間』

――この間、1日1回襲ってくるらしい【不運】から生き延びれば、あの悪魔に願いを叶えてもらえる。

　俺は念願の5兆円を手に入れるために、7日間の戦いに挑むこととなった。