18話。街を襲った無法者たちを返り討ちにする
「お前たち、今すぐ降伏しろ! 僕はこの街の領主マイス・ウィンザーだ!」
僕は剣を抜き、ここぞとばかりに声を張り上げた。
「や、ヤバいですよ団長! たった一体で帝国軍を壊走させた化け物に勝てる訳が……ッ!」
「い、いや、アルフレッドの旦那から聞いているぞ! マイス・ウィンザーはヴァリトラの偽物を使っているってな!」
その一言で、崩壊寸前だった武装集団は落ち着きを取り戻した。
「偽物!? た、確かに。王国を守護する最強ドラゴンが、こんな辺境にいる訳がねぇ!」
「そもそも、俺たちはアルフレッドの旦那の──王国政府の依頼で動いているんだ! 守護竜ヴァリトラは俺たちの味方のハズだぁ!」
「アルフレッド? まさか、お前たちを差し向けたのはアルフレッドなのか!?」
驚いて僕は問い質す。
「そうだ! 黒死病が蔓延するこの街は、焼き滅ぼすことに決まったんだよ!」
「……そんな非道が王国政府のやり口なら、絶対に許さないぞ!」
この街はせっかく息を吹き返したんだ。
例えこれが国王陛下の決定であろうとも、僕は従う気は毛頭なかった。
「おおっ、ご領主様! 我らベオグラード騎士団はご領主様に従います。王国政府なにするものぞ!」
騎士団長が剣を振り上げて怒号を上げた。
「そうですか。わかりました。では、ここからは全面戦争です」
ティニーから猛烈な怒気が膨れ上がった。
魂を押しつぶすような咆哮が、守護竜ヴァリトラとなった彼女から放たれる。
「アルフレッドもエルファシア王国もマイス兄様に仇なす者は、すべてこの私が粉砕します」
「ヒィィィイイッ!?」
「はひゃあ!? だ、だだ団長! アレは本当に偽物なんですかい!?」
無法者たちは、完全な恐慌状態に陥った。
「あ、当たり前だ! お前ら、あの偽物ドラゴンに、一斉攻撃だぁああ!」
その号令の元、魔法と弓矢の嵐がティニーに叩き込まれる。
恐怖に突き動かされた無秩序な攻撃だった。
だが、ティニーはそよ風でも当てられているかのように、余裕の構えだ。
魔法も矢弾も、無敵の強度を誇るドラゴンの鱗には傷ひとつ付けられない。
「バカな、どうして効かないんだぁあああああ!?」
「蹂躙します【スタン・ボルト】」
ティニーから目が眩むような雷撃がほとばしり、武装集団を打ち据えた。
「ぎゃあああああッ!?」
彼らは絶叫と共にバタバタと倒れて痙攣する。
「どうですか? 死んだ方がマシだと思えるような苦痛でしょう」
「こ、こここ、コイツは本物じゃねぇかッ!?」
「勝てる訳がねぇ!」
「撤退だ! 撤退しろ!」
残った敵は、脇目も振らずに逃げ出した。
その中にはリーダー格と思わしき男もいた。味方を盾にして、ティニーの雷撃をやり過ごしたらしい。したたかな男だ。
「みんな奴らを捕まえるんだ! 特にリーダー格の男を逃がすな!」
「ハッ!」
命令を下しながら、僕はリーダー格の男を追いかける。
本当に王国政府の命令で動いていたのか? 背後関係を調べるためにも、絶対に捕まえたかった。
口笛を吹くと、聖獣ユニコーンが駆けつけて来る。僕はユニコーンに飛び乗った。
「ユニコーンだと!? なんで、こんなすげぇ聖獣が、ド辺境にいやがるんだよ!?」
あっと言う間に、リーダー格の男に追いつく。
「あるじ様の命令で、みんな捕まえるにゃ! 喰らえ、猫パンチぃいいい!」
「ふわぁ〜、気持ちイイィ……」
巨大猫ミーナが無法者たちにパンチを喰らわすと、相手はアクビをしながら眠りについた。
ミーナの手には、ぷにぷにの肉球がついており、これで叩かれると、気持ち良さのあまり眠ってしまう特殊効果があった。
「猫パンチ! 猫パンチ!」
「ほぐぅ……眠気がぁ」
縦横無尽に敵の間を駆け抜け、ミーナは次々に敵を眠らせて行く。
「こ、今度は化け猫!? しかも俺の配下を一撃でのしているだと!?」
「ミーナはあるじ様に創造されたあるじ様の忠実な配下ですにゃ!」
「はぁ!? 生命の錬成って、錬金術の奥義じゃねぇか!?」
リーダー格の男は、ミーナの言葉に度肝を抜かれていた。
「ここから先は通さん!」
逃げる無法者たちの行く手を、山のような巨人サイクロップスたちが遮る。ティニーが配下にした者たちだ。
「はぁあああああ!? 今度はAランクの魔物だと!?」
「我らはヴァリトラ様と、【影の魔王】マイス様の忠実なる下僕だ」
サイクロップスたちは巨腕を振るって、武装集団をなぎ倒す。
「ぶべぇええええええッ!?」
その圧倒的なパワーに、彼らは為す術もない。
「僕の領地を攻撃した罪を、償ってもらうぞ!」
僕は【パラライズ・ソード】を抜き放って、リーダー格の男に振り下ろした。
紫電がほとばしり、男は絶叫をあげて倒れる。
「やりましたぞ! ご領主様が敵の首領を倒しましたぞ! みな勝ち鬨だ!」
騎士団長が大声で叫んだ。
「エイエイオー! マイス様の勝利だ!」
「ふんっ、当然です。兄様と、この私に勝てる者などこの世におりません」
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