勇者を喰らう者

第39話 パーティーの後始末

　アキラが領主の屋敷から出る。

　ラインとヴィーを始めとする冒険者たちも同じように屋敷を出てくる。

「さてさて、私は、主のもとに戻って後始末の算段をしますわ。

　元気でね、アキラくん。」

　そう言い残し、ラインは蜃気楼のように消える。

　それぞれの冒険者もお互いの健闘を祈念し、三々五々別れて行った。

「じゃ、アキラさん。

　私もこれで失礼するよ。」

「ヴィーさんは、これからもソロで活動するのですか？」

「ええ、こちらのほうが、都合がいいので。

　…それでは。」

　ヴィーも去って行った。

　アキラが最期までその姿を見つめていると、領主の館から出てくるクロウとトマス。

「使節の役目、ご苦労さまでした。」

　三人はサムアップを交わし街道に出る。

「それで、話はまとまりそうですか？」

「万事抜かり無しですよ。」

　屋台で買った串焼きを頬張りながら話をしているアキラとクロウ。

　領主の奥さんや娘さんを助ける際に、姉妹の力を借りていたのも奏効したらしく、領主館にアキラが突入する頃には、女性も四人揃って姦（かしま）しく話すまでになっていた。

「明日にでもレベッカが遊びに行くみたいですよ。

　領主様は不満そうでしたけどね。」

「まぁ、神隠しの実態も程なく解るでしょうし、領主にとっても良い話になると思いますよ。」

「御意。」

　更に歩いている所で、不意にアキラがトマスに質問する。

「ところで、今回のパーティーって、何でハインケル卿が絡んできたんです。」

「「彼の趣味です。」」

　二人が同じ解答を述べる。

「はぁ…。」

「まぁ、いいじゃないですか…ね。」

　消化不良気味のアキラを宥めすかすトマス。

　三人は和気あいあいと街道を進んでいった。

　◇　◇　◇

「こんばんは、ライラお姉様、シイラお姉様♪」

「あら、レベッカ、いらっしゃい。

　お母様はお元気かしら。」

「ええ、お母様も、お姉様たちにお会いしたかったみたい。」

「じゃ、今度はお茶会に呼ばれようかしら。」

　レベッカを親しみを持って迎え入れるライラとシイラ姉妹。

「今日はお父様の命を受けてやって来ました。

　ヨロシクオネガイシマス。」

　レベッカの慣れない挨拶に苦笑する姉妹。

「まぁまぁ、硬い話は、明日に回して、今日はゆっくり語り合いましょう。」

「はいっ！お姉様。」

　飛び跳ねながらレベッカが姉妹のもとに駆け寄っていく。

「あ・な・た。

　今後は、もう少し私にも相談して下さいね。」

「いやぁ～、そんなこと言ってもなぁ…。」

「そんなことぉ～？」

「ああ、すまない、すまない。

　今度は、ちゃんと相談するっ！

　するっ！」

　奥様のお叱りを受け、すっかり縮こまっている領主。

　領主と奥方の向かいには、苦笑いのラインとリッケルトが控えている。

　まぁ、ラインはガイコツなんで、苦笑いなど出来ないはずなのだが。

　さておき、妾としてやって来た悪魔を討伐した事で、報奨されることになったリッケルト。

「さて、リッケルト殿、報酬は何を望まれるか？」

「出来ますれば、亜人・獣人と人種が共生できる地域を設けて頂きたい。」

「それは、ライラ・シイラ姉妹の居城とその周辺では不満だろうか？」

「出来ますれば、もう少し広げて頂ければ、幸いです。」

「解った。

　もとより姉妹には頑張ってもらいたかったので、喜んで受け入れよう。」

「恐悦至極。」

　ラインとリッケルトは揃って頭を下げ、領主の前を退くのだが、退室の際にメイド長に声をかけるライン。

「これを、領主様夫妻のお茶に混ぜて下さい。」

「これは？」

　ピンクの液体が入った透明のビンをメイド長に渡すライン。

「はい、夫婦仲を円満にする秘薬です。

　お茶の時など、紅茶ポットに二適ほど入れてお出し下さい。

　…どうにも、夫婦仲がよろしくないようなので。」

　クスクスと笑い合ってしまう、メイド長とライン。

「やり過ぎると中毒を起こすので、程々にお願いしますね。

　それと、跡取りが二、三人増えてしまうかも知れませんが…。」

　会話の途中で、急に悪い顔になるメイド長とライン。

「それは、他の人でも使えますの？」

「メイド長でも、使って頂けますよ。

　意中の人と既成事実を作る小道具として…。」

　クスクスから、グヘヘと笑い声が変わっているメイド長とラインだった。