害悪アイドルヲタクが異世界に来た結果

第18話 二人、デビューを見守る

　舞台袖。最後のグループがパフォーマンスをしている。その横で、ベイビークォーツの三人は、緊張からかガチガチに震えていた。可愛いピンクの可愛い衣装を着て、髪も、メイクもバッチリだが、肝心の表情から笑顔が消えていた。

「どうしよ、大丈夫かなぁ」

　がたがたと震えるスララはほとんど泣き声。

「俺たちは行ける！　そう、行けるって！」

　何度も自分を鼓舞するぎこちないシュレン。

「大丈夫、大丈夫、僕達ならイベント成功させられる」

　二人の背中を擦（さす）るサザもまた、足ががぐがく震えている。

　デビューのため必死に練習し、何度も合わせてきた。しかし、彼らはまだ、肝心のヤスミンから合格を貰えていない。今回は緊急事態もあり、急遽デビューする事になったが、正直不安なのだ。

　しかも、今自分たちはファンがいない状態。

　僕たちを初めて見る人達は、どういう反応するのか、嫌われるのでは、誰も見てくれないのでは。

　想像するだけで心が滅入（めい）る事ばかり、頭に浮かんでしまう。

　もうそろそろ前のグループの出番が終わる。そうしたら、舞台調整の後、三人の出番。

　ドッドッドッと胸の鼓動が、余計に自分たちを緊張させる。

　そんな彼らの元へ、カッカッカッと誰かが足音を鳴らして、近づいてくる。三人が振り向けば、そこには今一番会いたかった人がいた。

「ヤスミンさん！」

「ううう！　どこにいたんすかぁ！」

「よかったぁ」

　三人がヤスミンに近寄る。

「心配かけたわね」

　まるで母のように、一人一人頭を撫でる彼女。その手を受け入れたサザは、思いっきってヤスミンに質問した。

「僕たち、デビューして大丈夫ですか？」

　あまりにも不安になってしまい、珍しく泣き言を言うサザ。他の三人も同じなのか、ヤスミンを見た。

「……回れ右」

「「「は、はい」」」

　急な指示であったが、三人とも即座にくるりと後ろを向く。この回れ右は、散々練習した動きの一つ。

　ヤスミンは、自分に向けられた三人の背中をバンッバンッバンッと叩く。

「あっ！」「いっ！」「うっ！」

　痛くはないが、急な衝撃に驚いた彼ら。思わず情けない声を上げ、縮こまっていた背中をピンッと伸ばす。

　そして、ヤスミンは背後から、三人まとめてぎゅっと抱きしめた。目を見開く三人。彼女から抱きしめられるなんて久しぶりのことだった。

「何弱気になっての」

　優しい声。

「大丈夫、シャンっとしなさい」

　優しいぬくもり。

「笑って、楽しんで、暴れてきなさい」

　いつもは厳しい、ヤスミンの激励。

「大丈夫、貴方達は私のアイドルなのだから」

　それは最強のお墨付き。ヤスミンは彼らを腕から離す。振り返った三人の瞳には、もう迷いはない。

「おまたせしました〜！　最後は本日のサプライズ！　なんと、このステージでデビューをするベイビークォーツです！」

　司会の紹介が聞こえた。ベイビークォーツはステージへと駆け出していく。ヤスミンは彼らの背中を舞台袖から眺めていた。

　そんな一連の光景を見ていた莉緒は、堪らず彼女に近づく。

「ヤズミンざん！」

「なんで泣いてるのよ」

　感動からかぐじゅぐじゅに泣く莉緒に、ヤスミンは呆れたように肩の力を抜いた。

　舞台からは、スララの歌い出しが聴こえてくる。

「ああ！　花咲く笑顔が愛おしい〜！」

　楽しそうに歌い、笑い、踊り、合間にファンサービス。くるりくるりと可愛さを振りまく三人。可愛さのおかげてで、今まで狙えていなかった層のファンたちが、増えていくのをヤスミンは袖から感じていた。

「サザぎゅん！がわいい！」

「泣くか叫ぶかどっちかにして」

　ただ、隣の莉緒のせいで静かに見ることもできない。呆れるヤスミンは、仕方ないと言わんばかりに、関係者出入り口から関係者用の席まで、莉緒を引きずる。そこは、もっとパフォーマンスが見やすい位置だった。

　パフォーマンスする土台部分が高く設計されており、比較的遠くからでも見やすいように作られている舞台。その代わり、近いと首を見上げる形で、少々見づらさがあった。莉緒はそれでも、サザを見つめる。しなやかなダンスを披露するサザ。そして、二曲目は莉緒も知らない、爽やかな恋文ソング。

　この曲はダンスよりも自由なパートが多く、来てくれた人達に手を降っている。

「昨日からずっとこればかり」

「ペン神様よ紙神様よお願い」

「宝箱に隠した気持ちと」

「夕日も流星も朝日も詰め込んで」

「君に」「届け」「この手紙」

「大好きだぁああ！」

　可愛らしいけどパワフルなサザの歌声が響いた後、サザがこちらに向かってきた。高い位置にいたサザが莉緒の目の前にくると、あの一段ある段差を降りる。

　そう、サザが莉緒のために、わざわざ降りてきた。その少しでも近づいた距離、しかもしゃがんで目線も近づけてくれるサザに、莉緒の鼓動はズンドコドコドコと力強く鳴り続ける。

　推しがわざわざ、自分のために。ああ、もうたまらない。

(ありがとう)

　口パクで莉緒にお礼を言うと、腕で大きなハートを作る。その仕草がとても可愛くて、莉緒はただ「しゅきっ……」と呟いて固まった。

「この段差やばいでしょ。遠近両用のための仕掛けなのよ。遠くの客にもよく見えて、近くの強いファンにも美味しいステージってやつ」

「やばいっです、ムネドキです……」

　まさか、あの不思議な形のステージにこんな仕掛けが。莉緒は更にサザの魅力へと落ちていった。

　そして、ベイビークォーツのデビューは盛大に幕を閉じた。

　やはりヤスミンから喝を受けたとはいえ、緊張していたのか三人はヘナヘナと崩れ落ちた。三人に莉緒が駆け寄った。これにて、ライブイベントは終わりなはず。

しかし、残念なことに、一組やる気に満ち溢れた連中がいた。

「……嘘でしょ」

　ヤスミンは目の前の五人を見て、顔を引きつらせた。莉緒も驚きの表情で彼らを見るしかない。

なにせ、あの部屋に飾られていた衣装を着たファイド（赤）、ライボルト（青）、トパズ（黄）、アイヴィ（緑）、レイディ（紫）。全員メイクもヘアセットもバッチリだ。

「今日は、とことん特別なステージににしようぜ。勿論、時間あるよな、ヤスミン」

「私達だけ何もしないというわけには、行きませんし」

「たまには、この五人でね」

「盛大に歌いたい気分なんだよ」

　ファイドのニヤリ顔とやる気に満ち溢れた他三名。ヤスミンは思わず頭を抱えつつ、トパズを見た。

　先程の恐ろしい異形の姿ではないが、いつものように目元が花で覆われている。

「今日だけ皆の（・・）トパズになって」

「正直、レイディから無理やり服を着せられた時点で、覚悟しておりました」

　彼の目元から花たちが消えた。

「それでは、今からジュエルのリーダーとして、一仕事（ひとしごと）させていただきます」

　素顔はまるで生きる美神。莉緒ですら感嘆の吐息が漏れる。

　花に隠されていた薄青の瞳は、ただ真っ直ぐとヤスミンを見て微笑んでいた。