ナイツ・オブ・バトルロイヤル

第36話 陽射しの中で

　日光が降り注ぐ中、対峙する太陽（たいよう）と頼（らい）。

　状況と能力的には有利なはずなのに、太陽はどうしても先程から感じている嫌な予感がぬぐえずにいた。

（なんでだろ～ね？　ランスロットとガウェインてどんな関係なんだっけ……？）

　思考する太陽に対し、切っ先を向けながら頼が口を静かに開く。

「どうした？　状況的には優位なはずだが……来ないのか？」

　挑発してくる頼。その彼の目からは、明らかな攻撃の意志が読み取れた。太陽は冷や汗が流れるの感じつつ、迎撃体勢に入る。

　それを確認すると同時に、頼が動き出す。アロンダイトを構え、太陽との距離を一気に縮めてくる。

「うおっと～!?」

　口調こそ軽いが、その実、斬撃をかわすのが精一杯であり、反撃するスキがない。

「日光の力を、増幅させますかねっと～！　グリテン！」

『いいでしょう、サーガウェイン。そのオーダー承りました』

　太陽の持つガラティンが輝き出す。降りそそぐ日光を取り込むかのように。

（反撃のタイミングをミスるわけにはいかないな）

　頼の猛攻をギリギリで避けながら、タイミングを見計らう。

　だが……。

（うっそだろ！　スキが全く見えないぞ!?）

　頼の動きに一切のスキが見つからない。それが歯がゆく、また不気味だった。

「どうした、ガウェイン卿？　何かを狙っているようだが、このままでいいのか？」

（ちきしょう！　余裕ぶりやがって！）

　返事をするかわりに太陽はガラティンを握り直し、神経を集中させる。そして、能力を解放する。

「ガラティン、フルオーダー！」

　ガラティンの刃部分が光り輝く。天に向けてガラティンを向けると、頼めがけて光（・）を（・）放（・）つ（・）。

　周囲を眩い光が包む。

「なるほど？　それが能力というわけか」

「……!?」

　あれほどの光の中を頼はもろともせず、太陽の背後を取っていた。

「なっ!?」

　慌てて距離を取ろうとするが、頼の方が速かった。あっという間に太陽の身体に向けてアロンダイトを振り下ろす。

「くっそぉぉ!!」

（やられてたまるか！）

　もう一つの能力を覚（・）醒（・）さ（・）せ（・）る（・）。それは……身体強化だ。強固にした左腕でアロンダイトの斬撃をはねのけると、一気に距離を取る。

「ほう？　さすがはガウェイン卿の名を冠するだけはあるか。一筋縄ではいかないようだな」

　構え直したアロンダイトに一瞬視線を向けると、すぐに太陽を睨みつけ、静かに口を開く。

「では、こちらも能力を解放するとしようか？」

　アロンダイトの切っ先から何（・）か（・）が（・）溢（・）れ（・）、周囲を包み込んで行く。

　それは……黒い霧だ。

「はっ!?」

（ランスロットってこんな技もっているのか!?　嘘だろ!?）

　驚きを隠せない太陽に対し、静かに頼が告げる。

「終わりにしよう。全てを……」