第55話

 その時。突然、平屋建ての屋根に空から何かが下りて来た。

 それは、赤き巨大な馬に乗った男だった。

 男は、跨っている興奮気味の馬をを窘めながら、モートに向き合い。


 こう言った……。


「あっちの方角に聖痕の少女がいる。もうすぐ始まるんだ。その時が……。だから、急いだ方がいい」


 そう言い残して、赤い馬に乗った男は再び空へと飛び上がった。

 透き通った声だった。

 モートは誰だろうかと考えた。


 その姿が、天から降りしきる無数の赤黒い雹の中へと完全に消えると、モートは首をその男が示した方角へ向けた。


「誰かしら? あれ? モートの知り合い?」


 ミリーが、いつまでも赤い馬と共に空へと消えた男の方を見上げていると、


「ミリーお嬢様。恐らくあれは黙示録に登場する。世界の終わりに現れるアポカリプスの四騎士の一人ではないかと……さあ、行きましょう。ノブレス・オブリージュ美術館へは、ここから数ブロック先のバスを使いましょう」

 

 黒いスーツの男の一人が先導し、無事にシンクレアとミリーは、ノブレス・オブリージュ美術館に向かうことができるだろう。


 と、モートは思った。


 次にモートが向かったのは、赤い馬の男が示したクリフタウンだった。激しい血の雨によって、真っ赤になったホワイトグレートに赤黒い雹が降り続ける。


 そこへモートが駆け寄ると、ホワイトグレートの麓の一軒家に、黒い魂を発見した。その黒い魂は一つで、ログハウスの中だ。その近くには一つの黄色い魂があるだけだ。他に周囲には見える魂は何もない。


 モートはログハウスへと入った。

 中は持ち主が几帳面な性格なのだろう。整った家具が、設置されていて、掃除も行き届いている。木の香りが仄かに漂う。暖かい住居だった。


 だが、モートは地下へと続く階段を見つける。

 そこに黒い魂と黄色い魂が見える。


 地下へとモートは石階段を降りていった。

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