小さじ５杯 洗脳は完了している。
◇◆◇◆◇
この異世界に来て、もうすぐ一年。
朝の定番、新鮮卵かけご飯を二人ですする。
「はぁ、この卵多めのジュルジュル感がいいよね」
「んむ。醤油で卵黄の甘みが際立つな」
「醤油、万能だよねぇ」
「うむ！」
王太子殿下の洗脳は完了している。
もう私なしではいられない体にした。
どっちかってと醤油なしではいられない体だけど。
「そこまでは堕ちてない」
「お昼はオムレツとだし巻き玉子どっちに――――」
「だしまき！」
即答だった。
「堕ちてんじゃん」
ニヤニヤ笑っていると、頬をグイッと摘んで引っ張られた。
「お前の故郷の味を、お前と食べたいだけだ」
「っ！」
「それから、そろそろ私のことを名前で呼べ」
「やだ」
「……ふんっ」
最近は、王太子殿下が
名前で呼んだりしたら、何かおかしなことになるから、嫌だ。
ある日の朝食時、侍女さんが王太子殿下に手紙を渡していた。
「またこの時期が来たか」
「あ……晩餐会？」
この国は、王城で社交シーズン開始を祝う晩餐会があるらしい。
王族は全員出席しなければならない。
去年、殿下はそこで毒を盛られたらしい。
他にも避けられない晩餐会で、幾度となく毒を盛られ暗殺されかけている。
犯人の予想は付いているが、何もしないという。
「行くの？」
「義弟が楽しみにしているからな」
殿下のお母さんは早くに亡くなっている。
十年前に国王陛下が再婚し、新しい王妃が誕生した。そして翌年に第二王子殿下が生まれた。
新しい王妃は、自身の息子を王位継承権一位にしたいらしい。
「義弟はまだ幼い。あの子が様々なことを受け入れられるようになるまでは、な」
殿下にとって、歳の離れた弟はまるで自分の息子のように感じてしまい、王妃を断罪できずにいるという。
「自分の命を大切にしてよ」
「ん。そうだな。最近は、そう思うようにしている」
そっと頬を撫でられた。
下瞼に殿下の指が触れ、びっくりして瞬きをしたら、ポロリと何かが落ちた。
「泣くな」
「泣いてない」
「ん。そうか」
そう、泣いてない。
もうすぐ三十だもの。泣くわけがない。
この日、王太子殿下は、ずっと私の頬を撫でていた。
廊下があまりにも騷しくて、厨房から廊下を覗くと、魔道士と王太子殿下が何やら言い争いをしていた。
「――――ざけるな！」
「ですが、ご命令ですので」
そこで二人と目があった。
殿下はまるで苦虫を噛み潰したような顔。
魔道士は少しだけホッとしたような顔。
「どうしたの？」
「聖女殿に招待状が届いております」
安全の確認のため、中身は見たそうだ。
この世界で知り合いなんて王太子宮にしかいない。
諸々の安全のため、外に出たことなんてないし。
買いたい物は頼むか、商人を呼んでもらうか。
「王妃殿下より、晩餐会の招待状が届きました」
「あ……うん」
殿下は断固反対だったけど、出席せざるを得ないのはわかっているらしい。
招待状を見て、思考停止しかけた。
王太子を救ったというスープを晩餐会に出して欲しい、と書いてあったのだ。
「スープじゃないんだけど？」
「そこではないっ！」
どうなるか分かってるのかと怒られた。分かってる。たぶん、私が作ったものに毒が入れられる。そして、それを殿下が飲むことになる。
「っ、ごめん」
「なぜコノハが謝る」
「私、助けに来たのに、反対に苦しめてる」
「既に助けられた。それに、大丈夫だ。手はある」
そういった精神的負担を感じさせたくなかった、と謝られてしまった。この世界に呼び出してすまなかったとも。
少し前に、向こうで色々あって女神のとこに呼び出されていた。たぶん関係ない、たまたまだ、と伝えていたのに。
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