三体の神と掟と人間と～目的の為なら手段は選ばぬぞ～

第13話 時の神

　あの男、世界の神を制圧しようと儀式を始めてしまった。早く何とかしないと、あの男に世界を制圧させられる！！

「待て」

「っ、なんでですか！？　世界の神は、今貴方が動きを封じてしまっているので動くことが出来ない。でも、あの男は世界の神を制圧しようと動いている。今、動けるのは俺達しかいないんですよ！？」

「そうじゃのぉ。じゃが、大丈夫じゃ。ここまでは全て計画通り、こっこからが、本当に勝負じゃ」

「さっきみたいに、本当は余裕だったとかの落ちじゃないんですか」

「そうだといいのぉ」

　ハンさんは口角を上げ笑みを浮かべているけど、眉間には皺を寄せている。一粒の汗がハンさんの額から滑り落ちた。

　これ、マジで危ない？

「ここからは確かに危険がある。じゃが、安心せい。童の言葉を信じるんじゃよ。今までのようにな」

「はぁ、まぁ。信じない選択肢はないので、そこは安心していただけると嬉しいです。体が反応して、勝手に変な考えをしてしまうだけなので」

「それは本当に面白いのぉ。やはり、主を今回選んで正解だったわい」

「なんのお話ですか…………」

　俺を選んだ？　何からどのような基準で選んだのか。何も聞かされていないから、冷静を務めるだけで精一杯だ。そんな時でも、俺の心を読んでいるはずのハンさんは静かに現状を口にする。

「儀式が終わる。もう、世界の神はあの男の手の内に入りそうじゃのぉ」

　世界の神を見ると、穴から抜け出そうと藻掻いているところだった。眉間に深い皺、口元を歪ませ苦痛そうにしている。

『人間が、ただの、人間が……。くそ、くそ！！　貴様が居なければ、こんなことにはなっておらんと言うのに！！』

「それを言うのなら、時の神に言ってくれんかのぉ。童は、ただ返して欲しいだけなんじゃよ。童自身の力をな」

　ハンさんの言葉を合図にしたかのようなタイミングで、いきなり雲が動き出し俺達の頭上に漂い始める。先程まで煌々と輝いていた月は隠れ、辺りがより一層暗くなった。

　これから何が始まるというのか、何が起こってしまうというのか。

「おぉ、さすがに気付きおったか。童の力を返してもらうには、まだ展開が進んでおらんが、まぁ良い」

「え、なんのお話ですか？」

「ここまできて、諦められないという事じゃよ」

　いや、本気でわからないのだけれど。

　俺達の周りは、暗くなったかと思えば、いきなり光の線が目の前に広がり始める。

　雲の隙間から落ちる光、地面を照らし辺りを明るくしていく。

　上から感じる気配、普通じゃない。

　さっきのハンさんの言い方、もしかして…………。

「来たぞ」

　ハンさんが指を差した先、光の中から人影が姿を現した。

　あれが、時の神か？

　男性なのか女性なのかわからない見た目。

　肩まで長い銀髪、切れ長の赤い瞳。白に近い肌、肌と同じく白いローブを服として着流している。

　体つき的に男なのはわかるけど、女性みたいな顔立ちしているから、疑いたくなるな。

　上から俺達を見下ろし、状況を把握している。この状況に何か罰を与えられるのだろうか。

　俺は何もしていない──いや、しているけど全て指示の元だ。指示されたことをやっているだけで、俺自身は自ら何もしていない。頼む、俺には被害を出さないでくれ…………。

「切実じゃのぉ」

「当たり前です」

　やっとこの状況を理解出来たのか、いきなり頭を抱えはじ…………頭を抱えた？　なんか、人間みたいな仕草をするな。

『―――――なぁにをしているんだ貴様らぁぁぁぁぁぁぁあああああ！！！！！』

　！？！？！？！？！？

　地面が震えるほどの叫び、木が揺れ嵐が来たと思う程の葉音を鳴らす。これが、神の力なのか？　叫び声だけで嵐が来たほどの威力をもたらす。これは、怒らせたらまずいのでは？

「落ち着くんじゃよ、時の神よ」

『これが落ち着いていられると思うか、妖の神よ』

「――――あっ」

　いや、「あ」じゃないです。前もってあの男に聞かされていたので、やはりか。と、しかも思えないけど。

「ハンさん、あとでじっくり聞きますので。答えてくださいね」

「……………………はい」

　間が長いな、なんでそんなに言いたくないんだよ。

『まさか、翻（ホン）よ。これは貴様の仕業か』

「そのまさかじゃよ――と、言いたいが。そんなことはないぞ。あの男が動いていたから便乗しただけじゃ。ちょーっとばかり、誘導しただけじゃ」

『何がちょっとだ、貴様の言葉の半分は嘘だと我々は思っている。信じてもらえると思うなよ』

「そうやって童をいじめるんじゃな、酷いのぉ」

　「えーんえーん」と、分かりやすいくらいの嘘泣き。今までの言動で、信じてもらえないのは当たり前だと思ってしまう俺がいる。

　というか、時の神って。雰囲気以外は普通の人間みたいな神だな。話し方や仕草、思考とか。なんか、人間味があるというか。

　そういえば、時の神にハンさんは神の力を封印されたんだよね。

　時の神に力を返してもらう為だけにこのような事をしたの？　さすがにこれは、やりすぎなような気がする。

「そんなことはないぞ、葉月よ」

「え」

「時の神は頭がものすごく固いんじゃよ。頭で釘が打てるのではないかと思う程な」

「…………」

「じゃから、”童に力を返さねばならない”状況にせんとならんのじゃ。それが、神を守る事」

「神を守ること？」

　どういうことだ、なおのこと意味が分からない。

「神が危険に陥った場合、他の神が力を使い助けるんじゃよ。その状況になれば、時の神も力を返さねばならん。さぁ、時間じゃ」

「え」

　ハンさんが話を締めくくった瞬間、背後から強い光。

　手で光を遮りながら振り向くと、世界の神から自発光されているのがわかった。

　なんだこれ――……

『――――そこまでやるか、妖の神！！』

「当たり前じゃ、ここまでせんと力は返してもらえんじゃろ。さぁ、返してもらうぞ、時の神よ！！！　童、神の力を！！」