あっという間の50年でした。大多数のケンタウロスにとって、その 50 年は大したことではありませんでした。しかし、変異種族の人口統計を調べてみると、あることがわかった。まずはペガサスケンタウロス。実際に生まれてまだ生きているのは2人でした。調べてみると、群れの中ではのけ者として扱われているが、踏みにじられたわけではない。

さて、ユニコーンのケンタウロスは…… トリヴァルは忙しい…… 数字を見て、小さくため息をついた。ユニコーンのケンタウロスは全部で 57 頭になり、そのすべてが彼の群れの中にいました。安定した人口を確立する能力がないことを心配していた亜種の1つが、神の介入のおかげで安定した人口を確立し始めました.

ユニコーンのケンタウルスのうち、全員が少なくともレベル 5 のメイジであり、中にはレベル 10 にまで上がったものさえありました。この時代、それは彼らにかなりのアドバンテージを与えました。悲しいことに、まだ麒麟のケンタウロスは生まれておらず、トリヴァルが個人的に育てていたユニコーンは別として、それらもまだ生まれていませんでした.

トリヴァルを見つけたので、彼が私に会いに来るように別のメッセージを送信し、世界を再び一時停止しました。今回は、石器時代の道具の知識を彼に教え、それをケンタウロスに伝えるように指示しました。これまでの命令に従った彼らへの報酬として扱うことができた。実際の武器の利点により、ケンタウロスは攻撃された場合により適切に防御できるはずです。

トリヴァルは私が伝えた情報に感謝したようで、すぐに命令通りに広めた。とりあえず、様子を見よう。彼がいくつかの群れに亜種を大々的に公開する時が近づいているはずです.

トリスタンは野原を疾走し、彼の群れは彼の後を追った。その背後で、一連のうなり声がこだました。「はやく、あと少し！」

ケンタウロスのグループは、追跡者から逃れるために1時間近く走っていました。黒い生き物は腰のすぐ上に来て、背中から針のようなスパイクが生えています. ケンタウロスにとっては恐ろしい生き物。踏みつけるには高すぎ、パンチするには短すぎ、蹴るには速すぎます。彼らの唯一の希望は、走ること、グルーが疲れ果てるまで走ること、そして振り返って攻撃することでした.

しかし、この時、遠くから火と氷の弾幕がグルーに向かって航行しました。トリスタンと彼の群れは、この不思議な力の源を見つめながら、目を見開いて止まりました。背後で爆発音と、屈服するときのグルーの哀れな叫び声が聞こえた。

地平線の彼方に、真っ白な髪をした5人の男が立っていた。彼らの手はグルーの方を指すように伸ばされ、彼らの人生が無に帰することを表す赤いバーを見ていました。しかし、それは本当に彼らの目を引いたものではありませんでした. むしろ、頭から螺旋状に光る角が突き出ているのだ。これらの角の長さはさまざまで、最短のものは 1 フィート強、最長のものは 3 フィート近くありました。しかし、ケンタウロスの群れについて確認するには、これで十分でした。

追放された… その考えは各ケンタウロスの心に響き渡り、多くの人がそれに嫌悪感を覚えました。未知なる力に救われたとしても構わない。その力の存在だけで、のけ者が決して群れに属さないことを確認した人もいました。

しかし、彼らの次の行動は群れを驚かせました。彼らは殺害を祝うためにとどまるのではなく、手を下げて後退しました。すると、その場にいた誰もが畏敬の念を抱く真っ黒なケンタウロスが、彼らの前を歩いた。「これで終わりです。」最近逃げ出した群れを見ながら、彼は静かに言った。最近逃げ出した群れを見ながら、彼は静かに言った。

追放された 5 人と一緒に、この新しいケンタウロスは遠くに走って戻ってきました。それで、救助された群れ全体に複雑な感情が広がりました。追放者を軽蔑して見ている人もいれば、黙って感謝している人もいました。のけ者が群れに手を向けなかったことを感謝する人はさらに多くいました。

このシーンは何十回も繰り返されました。群れが致命的な危険にさらされようとしている場合、火と氷の弾幕が遠くから到着します。それらの群れのうちの 2 つには、群れの中に追放者もいました。これらののけ者は角ではなく翼を持っていました。

角のある追放者がこれらの群れを救うために到着したとき、彼らは他の群れと同じようにすぐに立ち去りませんでした. むしろ、その黒髪のケンタウロスは、翼のある追放者に向かってまっすぐに大股で進みました。見捨てられた人を除いて、他の誰もが目に見えないプレッシャーを感じ、いくつかのペースを後退させました.

"私の子供。" 彼は柔らかな声で話した。「あなた自身の群れの中で、あなたは望まれない存在です。あなたは彼らと同等に扱われません。よろしければ、私たちと一緒に来てください。」

追放された 2 つの翼のうち、1 つは群れにとどまることを選びました。彼らが彼を公平に扱ったかどうかにかかわらず、彼らは家族であり、彼がこれまでに知っていたすべてでした. しかし、もう一人は生涯軽蔑されていました。幸せのチャンスを見て、彼はその申し出を簡単に受け入れました。

翼のあるのけ者が群れを去ったとき、何人かは後悔を感じました。彼らの前にいるこの強力な人物を失望させたか、または自分の群れのメンバーに非常に不親切で、その人が最初の機会に喜んでそれを去ることを選択したためです. 他の人は、喜びを感じました。彼らが追放者によって「引き留められる」ことがなくなるという喜び。

どちらが正しく、どちらが間違っているか、彼らはすぐに学ぶでしょう。

トリヴァルがさまざまな群れと向き合っているのを見て、私は満足そうにうなずいた。神通力を露骨に使って人を運んでいたが、それでもその役目を果たし、人々の心に大きな衝撃を残した。トリヴァルが最後の群れを終えたとき、私は別のメッセージをトリヴァルに送りましたが、今回は彼を召喚していませんでした. 今回は彼を召喚しませんでしたが、最後の群れで完了しました。

あなたは彼らともう百年一緒にいられます。その後、事態が悪化した場合にのみ関与する必要があります。しばらくの間、彼らに頼らせてください。メッセージを送信した後、トライバルが空を見上げていることがわかりましたが、直接の返信は送信されませんでした。彼は好きなだけ人々を見守ることができましたが、このように彼らを直接導き、非常に多くの権限を与えられたユニコーンを仲間に入れることは、物事のバランスをさらに崩すだけです.

それを片付けて、私は冥界に目を向け、イレーナがどのように物事を処理しているかを確認しました。色んな時代の魂が一度にたくさん出てくるので余計な負担になるのは認めざるを得ない。最終的に、私は彼女がそれについて何をするか確信が持てませんでした.

私が見つけたのは、何千ものケンタウロスが冥界の最も外側の地域に散らばっていた. それぞれが徐々に中心に近づいているように見えました。これは、タイムゾーンが世界の他の地域に追いつくと、残りのスピリットと一緒に表示されることを意味する可能性があります。

自分が彼女の領域を見ていることを察知したかのように、突然後ろから声がした。「デイル、何か手伝いましょうか？」振り返ると、イレーナが立っていて、翼を背中の後ろに押し込み、腕を両脇に下ろしていました。

「あ、ごめんね…君の無事を確かめたかっただけなんだけど」私が彼女の方を見ると、彼女は眉をひそめていました。「大丈夫ですよね？」

彼女はうなずく前に、しばらくためらいました。「余分な作業は問題ありません。古い魂を中心から離れた位置に置く限り、すべての世代が一度に出現するのではなく、時間をかけてさまよったと見なすことができます。」今回の彼女の声は、以前に会ったときよりも柔らかくなりました。

そして今、人間が犯すことのできない最もアマチュアなミスを犯す時が来ました。「それで、さっきの件はどうしたの？以前は違う行動をとっていたのに…」

イレーナの目は冷たい光で輝いていたが、彼女は深呼吸をして自分を抑えた. 「それは……あなたのせいじゃないわ、デイル。あなたは……私たちと話すことに慣れていないと思います。」

"どういう意味ですか？" さて、私は混乱しました！

"ミーティング。" 彼女は言った、彼女の下唇はかわいい口をとがらせた。「あなたは世界を一時停止したので、あなたがいない間は何もすることがありませんでした。後で、あなたが一人でキーパーのミーティングに行ったことを知りました。」そう言うと、彼女の表情はすぐに元に戻った。「お誘いいただければ幸いです。それだけです。」

「あぁ…」あれ？うーん……正直、誘おうとは思いませんでした。またはAurivy、さらに言えば。すべての神と女神の中で、テラは間違いなく私が最も快適に感じるものです. いつかイレーナとオーリビー、そしてトリヴァルとの関係を改善するために時間をかける必要があります. 今のところテラはオーリビーが生まれてから一緒に過ごしてきた存在なので、テラから助けてほしいと頼む以外はほとんど話しかけてこなかった。

"ごめんなさい。" 今回は自分が間違っていたことを認めて、私は首を横に振った。「あなたが言ったように、私はあなたたちと話すことに慣れていません。これはどうだろう……ケンタウロスが世間に追いついたら、しばらく冥界に行ってみよう」

イレーナの目は輝き、私を見ると翼がわずかに震えた. 「あ、よろしいですか、先生？」彼女の声は震え、唇は上向きに曲がっていた。

私は微笑み、頭をうなずいた。「いつかスピリットクラスを学ぶ必要があります。あなた自身よりも優れたトレーナーを思いつきますか?」私は小さく微笑みながら尋ねた。「その上、あなたがその場所で何をしたかを直接見たいです。」

イリーナはすぐに首を横に振った。「いいえ、もちろん違います！喜んでお手伝いさせていただきます、先生！あなたが到着したら、すべての準備が整っていることを確認します！

そう言って彼女は振り返り、嬉しそうに部屋を飛び出した。ケンタウロスに注意を戻す前に、私は彼女を見て苦笑いしました。もっとシステムを買いたくなりましたが、世界が同じタイムラインに沿って動くまで待ちたかったのです。レベル制限が設けられており、レベルが 30 しか設定されていなかったので、世界が同期しようとしていることがわかりました。

さらに50年後、彼らの進歩をもう一度確認しました。別のユニコーンケンタウロスが群れの 1 つに生まれていましたが、角が現れ始めた後でさえ、この 1 つは受け入れられました。さらに 5 匹のペガサスが生まれましたが、それほど幸運ではありませんでした。ペガサスの方がはるかに異なっていたからかもしれませんが、通常の群れに生まれたペガサスはまだ偏見がありました。

最後に、さらに重要と思われることが起こりました。普通の群れの中に、とうとう麒麟のケンタウロスが誕生した。人間の頭に枝角があり、馬の体に沿ってうろこを持っている孤独な男性。彼はペガサス以上にのけ者だったが、トリヴァルが彼に挨拶しようとしているのがすでに見えていた. 確かに、ケンタウロスの中では麒麟が最も珍しい。そして、この初期段階では、彼らは最も強力であると簡単に見なすことができました.

麒麟のケンタウロスがユニコーンのケンタウロスと交配した場合、結果がどうなるかは分かりませんでした。より一般的なバリエーションであるため、ユニコーンの血が優勢であるか、麒麟の血が優勢である可能性があります。1000 分の 1 の確率を除いて、混合された亜種はうまく繁殖できないことが判明するかもしれません。

私はさらに 50 年後、トライバルにその群れを去らなければならないことを伝えました。今までに、彼らは実際には 4 つの小さな群れに分かれており、それぞれが彼の先導に従っていました。元のユニコーンの双子はかなりの年月を経ており、残ったのはトリヴァルが彼らに与えた子孫だけでした.

今日、四つの群れのリーダーらしき者達が一堂に会し、トリヴァルと合流した。

「私の子供たちよ、恐れるな。体で案内はしませんが、目はいつもあなたを見ています。」ケンタウロスの神は、彼の代わりに彼の民を導くために彼が任命した4人の騎手である彼の民に話しかけました. 4つのうち、2つはユニコーン、1つはペガサス、最後は唯一の麒麟でした。

「私の民が真の危険に直面する時が来たら、私はそこにいます。しかし、それまでに、私は去ることが決定されました。」彼の言葉の選択は、ケンタウロスの顔に混乱を引き起こしました. それが彼の決定ではなかったとしたら、誰ですか？しかし、誰もこの質問をすることができませんでした。「あなたが一人で成長し、集団として強くなるためには、一人でやるのが一番です。」

トリヴァルは深呼吸をして、ケンタウロスの一人一人を見つめた。「私は父親として、リーダーとして、あなたのためにできることをしてきました。でも、これからは、心の中で私を呼んでくれる人たちに、簡単な指導しかできません。困難があり、家族を失います。これらの試練はあなたの心をかたくなにするかもしれませんが、私の教えを心に留めておいてください。過去にあなたの怒りを買ったかもしれない他の群れを傷つけてはいけません。必要に応じてそれらを避けますが、あなたの怒りを彼らに見せないでください. 私たちのすべての人々のために、あなたは常にこの規則に従わなければなりません。」家族を失う。これらの試練はあなたの心をかたくなにするかもしれませんが、私の教えを心に留めておいてください。過去にあなたの怒りを買ったかもしれない他の群れを傷つけてはいけません。必要に応じてそれらを避けますが、あなたの怒りを彼らに見せないでください. 私たちのすべての人々のために、あなたは常にこの規則に従わなければなりません。」しかし、私の教えを心に留めておいてください。過去にあなたの怒りを買ったかもしれない他の群れを傷つけてはいけません。必要に応じてそれらを避けますが、あなたの怒りを彼らに見せないでください. 私たちのすべての人々のために、あなたは常にこの規則に従わなければなりません。」

一歩前に出て、トリヴァルは孤独な麒麟のケンタウロスに話しかけた。「クライオン、私はあなたをこれらの群れのリーダーに任命し、彼らを世話し、保護します。覚えておいてください、私はいつも見ています。」優しい笑顔で言った。「私をがっかりさせないで、私の子よ。」

その言葉に、四人の指導者はそよ風に吹かれて頭を下げた。長い沈黙の後、彼らは頭を上げたが、彼らの支配者である神が跡形もなく消えていたことに気付いた. 再び頭を下げ、4人はトリヴァルとの思い出を大切にしようと決意した。彼らの神は語り、彼らはそれに従うだろう。しかし、心の奥底では、彼らはまだ彼の言葉の選択に疑問を抱いていました.