その愛は、無限である

第12話

　昼休み、笙子から話を振られる前に真奈美は、颯太の連絡先の話をきりだした。

「やった！　ありがとう。で？　どうだった」

「遊びにいくのもいいよって。それと連絡先」

　真奈美は携帯で笙子に連絡先を送信した。

「そんなにいいか？　あの成海って男」

　一緒に昼食を摂っていた雄二が、不機嫌そうにしなが食事をしている。健吾はいつものように、静かに箸を動かしていた。

「雄二よりいいのは確かよ。まあ顔は健吾が一番だとは思うけどね」

「え？　ぼ、僕は……」

「はいはい。どうせ俺は三枚目ですよ」

　拗ねた子供みたいだった。笙子は真奈美からのメールを確認すると「じゃあちょっと成海さんに電話してくるから」と、学食から出ていった。

　その足取りは浮足立っているようだった。

「ああ。アホくさ。俺、先に行ってるから」

「あ、うん」

　いつもおどけている雄二があまりにも不機嫌なので、真奈美は戸惑ってしまった。

　健吾とちょうど斜め向かいに座っていた真奈美は、彼の正面に座りなおした。

「た、たぶんだけど雄二、笙子の事が好きなんだと思う」

「え？」

　食器や学生達が作り出す多重奏の音のなか、健吾がぼそりと呟いた。

「雄二、笙子ちゃんの事好きなの？」

「え？　わからないけど……何となく」

　振り返ると、いつも仲良く夫婦漫才のようにじゃれあっていても、笙子が颯太の話題を出せば、口をつくでんでしまうことが多い気がした。

「いつから？」

「う、うーん……わからないけど、雄二は初めから気に入ってたような感じがするかな」

「そうなんだ」

　仲のいい四人グループだと思っていたのに、そんな感情が芽生えているとは思いもしなかった。

「き、気にすることはないと思うよ。笙子は成海さんに気持ちが向いてるし、雄二の気持ちに気付いていないだろうし」

「うん」

　何となく俯けていた顔を上げると、真っ直ぐに見つめてくる瞳と目があった。整った顔に、澄んだ水面のように反射している瞳はやはり美しい。

「真奈美、健吾。何見つめ合ってるの？」

　二人は慌てて顔を反らした。

「雄二は？」

「先に行ってるって」

「ふうん。ねえ真奈美、健吾。今度の日曜日って暇？」

　慌てて反らした顔をお互い戻して、示し合わせたように二人は「無いけど」と答えた。

「じゃあ十時にＳ駅に集合ね。あと健吾。その髪を切ってくることと、服もそのオタクみたいじゃなくて、今風でお願いね」

「え？　僕、分らないんだけど……」

「じゃあ真奈美、健吾に付いて行ってあげてよ。お願いね。それと雄二にはこのことは言わなくていいから」

「どうして？」

「いいから。じゃあ真奈美、健吾をお願いね」

　笙子はそのまま食堂を出て行ったあと、講義にも顔を出さなかった。雄二もだった。

　二人で代理出席が可能なものはしておいたが、一教科だけはそれができないので二人にはメールをしておいた。

　講義が全て終わり、健吾と真奈美はキャンパスのベンチに座っていた。夕方の日差しはどこか寂しげな感じがするのに、柔らかいものだった。

「健吾、どうする？」

「あ、うん。僕、いつも髪は自分で切ってるんだ。だからわからないし……服も親が買ってきた物だから」

「そうなの？」

「は、恥ずかしいんだけど。外で買い物とか好きじゃないから、親が仕方なく買ってきてくれて」

「そうなんだ」

　俯く顔にかかった髪に、茜色の日差しが当たって透き通って見える。真奈美は思わず触りたくなって、耳に髪を掛けた。健吾の曇りのない目が大きく見開かれた。

「あ、ごめん。髪が」

「あ、うん」

　調子に乗り過ぎたかもしれないと、少し反省をした。

「ま、真奈美がよければだけど、カットと服選び、付いてきてもらっていいかな？」

「え？　うん。もちろん。私でよければ」

「あ、ありがとう」

「じゃあ明日、大学が終わってからはどう？」

「う、うん。いいよ」

　健吾がはにかむようにほほ笑んだ。

　彼は普段そういう表情を見せない。たまに見せる健吾の笑顔は、真奈美を幸せな気持ちさせてくれる。

　そして感じたことがないほど胸の鼓動が高鳴なり、呼吸が付いていかずに苦しくなる。でもそれがどういった感情なのか、真奈美には分らなかった。