百合ゲーヒロインたちを陰ながら助けようとした俺が、彼女たちに追われるのはなぜ？

第2話

　アーカディア魔法学園。

　それが『かりころ』のメイン舞台であり、シリルたちが通っている学校だ。

　創設者は１３人の魔法使い。

　異常なほど広い面積を有しており、さながら小さな街のようになっている。

　そんな広大な学園の、校舎の一つ。

　その廊下をシリルは歩いていた。

（昨日の決闘イベントは無事に終わったが、まだ問題は残っている。そっちもある程度の解決策は考えているけど――）

　考え事をしながら歩いていると、向こう側から人が歩いてきた。

　長い銀髪の少女。『セレナ・ルナーズベルグ』だ

　セレナは特殊な立場にある。

　そもそも彼女は普通の人間じゃない。『吸血鬼』だ。

　だが、生まれたときから吸血鬼だったわけじゃない。

　彼女は幼いころに災害にあった。

　そのときに両親を亡くした。

　セレナも死にかけていたところで、吸血鬼の真祖――すごく強い吸血鬼と血の契約を交わして、自身も吸血鬼になり生き残った。

　セレナは吸血鬼ということで、身体能力も魔力も高い。

　しかし、その力を使いこなせていない。

　セレナは両親を亡くしたあと、叔父の貴族の家に引き取られた。

　しかし吸血鬼なんて、そこらへんに居る存在じゃない。

　当然のように気味悪がられて、ろくな教育も受けられなかった。

　しかし転機が訪れた。

　国がセレナの力に注目した。

　吸血鬼としての力を国のために振るわせれば、大きな利益になると。

　そのためには、まず力の使い方を学ばなければならない。

　セレナに魔力や戦闘能力を学ばせるために、国は彼女を魔法学園へと通わせた。

　だが、魔法学園でも吸血鬼は異質だ。

　現在、彼女は嫌がらせや陰口をたたかれている。

　このままエスカレートすれば、いじめに発展するだろう。

　だが原作ではいじめが始まったころに、セレナが生徒たちを助けるイベントが起こるため、いちおう問題ない。

　しかし、それまではセレナは強いストレスを受けることになる。

（なんとか阻止したいが、あの作戦をいつ実行するか）

　その瞬間はすぐに訪れた。

　シリルがセレナとすれ違う。

　シリルの後ろからも二人組の生徒が来ていた。

　その生徒たちとセレナがすれ違う時に、

「化け物が」

　生徒の一人が言った。

　道端にガムでも吐き捨てるように。

　シリルはその言葉を聞くと、くるりと向き直る。

　そして暴言を吐いた生徒にずんずんと近づいた。

「な、なんですか。シリルさん」

「お前、なんでアイツの悪口が言えるんだ？」

「え？」

　生徒は何を言ってるのか分からないと言った様子でおびえている。

「俺は昨日の決闘のせいで、アイツに悪口の一つも言えない」

　別に決闘の結果に強制力なんてない。

　破ろうと思えば破れる。

　ただ約束も守れない奴。と言ったレッテルが貼られるだけだ。

　だが、シリルと言う男は自分のプライドが傷つくことが嫌いな奴だ。

　表向きは。

　そのため決闘の結果も守っている。

「なのに、なんでお前は言えるんだ。なんで俺ができないことを、お前ができるんだ？」

　これがシリルの考えた作戦。

　『俺ができないことを、お前らがやるな作戦』。

　セレナに嫌がらせや暴言を吐けば、シリルにいちゃもんをつけられる。

　そう広まれば、わざわざセレナに突っかかるやつも減るだろう。

　ちなみに原作のシリルは、『自分がやらなきゃ良いだろ』と言って、手下に嫌がらせをさせていた。

「いや、それは……」

「それは、なんだよ。言ってみろ」

「……す、すいませんでした！！」

　生徒たちはシリルに深々と頭を下げると、走り去った。

（今ので、うまいこと噂が広がってくれるといいけど）

　やることやったので、さっさと行くか。

　シリルが歩き出そうとすると、

「あ、あの」

「あ？（わ、セレナちゃんに声かけれちゃった。うひょー！！）」

　セレナに声をかけられた。

　シリルは内心で大喜びしつつも、不機嫌そうな声を出す。

　セレナはうつむいている。その表情はよく見えない。

「あ、ありがとう」

　絞り出すように言うと、走り去って行った。

「……なんで？」

　シリルは首をかしげる。

　今のどこにお礼を言われる要素があったのだろうか。

　つい前日まで率先して嫌がらせしてたやつ相手に。

（まぁ、推しにお礼を言われるとなんか嬉しいからヨシ！）

　シリルはスキップを我慢しながら、歩き出した。

〇

　しばらく後。

　再び廊下を歩いていると、今度はエリテアを見つけた。

　廊下の窓から、ぼんやりと外を眺めている。

（推し二人とすれ違えるなんて、今日は運が良いな！！）

　シリルは不機嫌そうな顔でエリテアに近づく。

　内心は大喜びだが。

「相変わらずのバカ面だな。バカはのんびりできていいな」　

　セレナに突っかかることは禁止されているが、エリテアにウザ絡みするのは禁じられていない。

　推しになら罵倒されてもうれしい。なんでもいいから構って欲しかった。

　エリテアはシリルの顔をちらりと見ると、ため息をついた。

「キミ、私のこと好きなの？」

「あ？（大好きですがなにか？）」

　今のどこに、好きだと解釈される要素があったのだろうか。

　シリルが頭にはてなを浮かべる。　

　エリテアはあきれたように言った。

「私を見かけると、すぐに突っかかってくるじゃん。好きな子にかまって欲しい子供みたいに」

　実際、推しにかまって欲しいだけなので何も違わない。

　だがシリルとしては肯定するわけにはいかない。

　今後に支障が出る。

「お前みたいな、あほ面のブスなんざ好きなわけないだろうが」

　こう言っておけば、好きだなんて思われないだろう。

　そうシリルは思ったのだが。

　エリテアはうつむくと、その顔を手でおおった。

「ひどい、そんな言い方しなくたって……」

　すすり泣く声が聞こえてくる。

　え、嘘、泣いちゃったの？

　シリルは内心であせる。まさか泣くまでいくとは思わなかった。

　推しに罵倒されたり、虫を見るような目で見られるのは嬉しいが、泣かせるのは嫌だ。

「あ、いや、別に、本気で言ったわけじゃ」

「ウソ泣きに決まってんじゃん。ばーか」

　エリテアは顔をあげると、ニヤッと笑った。

　このクソガキ！！

　シリルは推しにバカにされて嬉しい感情と、普通にムカつく感情が入り乱れる。

「キミ、本当に昔から騙されるよね。私のウソ泣きに引っかかりすぎじゃない？」

　実は、二人は幼馴染だ。

　エリテアの両親は、さまざまなモンスターを討伐してきた英雄だ。

　その功績を認められて、貴族の地位を与えられた。

　シリルとエリテアは子供のころから、パーティーなどで会っている。

　推しの子供時代なんてそうそう楽しめるものじゃないため、シリルは全力でエリテアに絡んでいった。

　ただし仲良くなるのはストーリーに影響があるため、喧嘩を売りに行く感じで。

（そういえば、エリテアって『パーティーとか出たがらない』って設定だった気がする。でも俺が行ったときはいつも居たような？）

　シリルと言う不純物が居るため、必ずしも原作通りにはいかないのだろうと納得する。

「わざと騙されてやってるんだ。バカ面の嘘なんかに騙されるか」

　シリルは捨て台詞を言いながら、立ち去ろうとした。

　その手をグッと引かれる。

　振り向くと、エリテアがシリルの事を見上げていた。

　上目遣いの瞳にドキッとする。

「あの、決闘のことだけど、ありがとう。あれのおかげでセレナちゃんへの嫌がらせも減ったし、私も仲良くなれた」

　嫌味だろうか？

　お前のおかげで上手くいってるぜ。ざまぁ！！　みたいな。

　シリルはそう考えた。

「馬鹿でもくだらない嫌味を言えるんだな（え、推しと握手しちゃった！　金はどこに振り込めばいいんですか！？）」

　シリルはエリテアの手を振り払うと、ガツガツと不機嫌そうに歩き出した。

　そのとき、エリテアが何かを呟いた気がしたが、シリルには聞こえなかった。

「狙ってやったくせに」