白石桃花の幸福論

君と問答をもういちど

テルの姿がだんだんと薄くなる。

「ッ、待っ・・・！！」

とっさに手を伸ばして彼をつかまえようとした桃花は、勢い余ってベッドの上から落ちた。

「・・・・ッ」

痛みをこらえて急いで起き上がれば、既にテルの姿は消えている。

「テル・・・！！」

パジャマ姿のまま彼女は寝室を出て、居間まで走る。

そこにはソファにしょんぼりと座った道化師がいた。

「ピエロさん、テルが・・・！！」

「知ってる。もうここから出てったよ」

「テル、が」

わたしが証明できなかったせいで、世界を滅ぼすって。

それを言おうとして、でも声にならなくて、結局言えなかった。

それでも道化師は彼女の言わんとしたことを正しく理解した。

理解した上で、彼女に問うた。

「・・・キミは、これからどうしたい？」

その声音は、優しかった。

桃花は思わずうつむいて彼から視線をそらす。――――自分は道化師（かれ）が期待したような姿を見せられていない。

だから本当は、彼だって自分に愛想（あいそ）を尽かしてテルみたいにこの部屋を去ったっていいのだ。

けれど彼はそうしない。テルが去った事に――――桃花が証明できなかった事実に――――しょんぼりしながらも、それでもまだここにいる。

それはなぜだろう。その理由に思い至った時、桃花の目に光が灯った。

顔を上げて、真っ直ぐに道化師の碧い瞳を見返す。

「・・・わたし・・・・わたしは、あなたと、テルと一緒に過ごしている時間が好き」

それは孤独ではなくなるから？――――違う。

例えば孤独でなくなるために、好きじゃない相手と一緒にいても消耗するだけだろう。

それはちっとも楽しくない。

「あなたたちと出会って、家で一緒に過ごすのは楽しかった。だから」

まだ生きていたい。

「辛い事に押しつぶされて、死んでしまいたいとか、あいつが憎いとか言ってしまう事もあるよ。それは本当の気持ち。でも、生きていたら楽しい時間もやって来るって知ったから、まだ生きたいよ。これも本当の気持ち」

桃花が自分の言葉を伝えれば、道化師はにやりと笑う。

「そう？じゃあ世界を滅ぼされたら桃花困っちゃうね」

「うん。すごく困る」

桃花は大真面目な顔でこくりと頷く。

「ピエロさん、わたしテルを止めたい。あなたに助けて欲しい」

「いいよ」

道化師はあっさり承諾（しょうだく）してにこにこ笑った。

「ありがとう」

こんな時だけど、桃花はその笑顔を可愛いと思った。