――GIFT―― ギャルゲーの主人公に転生しましたが、ハードモードになっていたので前世の知識を駆使してハッピーエンドを目指します

第7話 元幼馴染と現幼馴染

「おこだよ！　一織！」

「えっ、可愛い……じゃなくて。いや、その、だな」

　頬を膨らませる風音に思わずそんな声が漏れながらも。俺って前世は一途な性格じゃなかったかと複雑な気持ちになる。

「か、可愛いって……な、流されないからね！」

　ぷんぷんという擬音が似合う風音である。

　……そういえば、瑠伊はどう俺との関係を説明したのだろうと思って見ると。こくりと頷かれた。

「前世で幼馴染って説明したね」

「そー！　そーだよ！　どうしてボクに教えてくれなかったのさ！　前世の事！」

「あー。……それはだな」

　この世界がギャルゲーだという事は話しているのだろうか。

　一目瑠伊を見ると、首を振られた。先程もそうだが、なんとなく俺の言いたい事を察してくれたらしい。

「思い出したのが最近だからだ」

「むむ……嘘はついてなさそう」

「本当だ。……思い出していたらもっと色々悩んでたはずだからな。風音も気づいたはずだ」

　主に瑠伊の事で。……もしかしたら、引っ越すという手段まで考えたかもしれない。

　――いや、迂闊にここから離れる事も出来ないのだが。

「一織、悩んでるの？」

　つい口を滑らせてしまった。すぐに口を噤むが、時すでに遅し。

「じー」

　風音がじーっと俺を見てきた。思わず視線を逸らす。

　しばらく俺を見た後に、はぁと風音はため息を吐いた。

「……聞かれたくないなら良いよ。ボクじゃなくて瑠伊の方が適任って事だよね」

「風音……」

「でも！　瑠伊！　勘違いしないでよね！」

　すると、風音がいきなり近づいてきた。

　ぽよん。

　……はい？

「い、今の幼馴染はボクなんだから！　そう簡単に渡したりなんかしないんだから！」

　頬に柔らかい物が当たっている。こ、これ、さっき瑠伊にされたのと一緒……見られていたのか！？

　そう思って風音を見上げる。

「わっ、ちょ、くすぐったいから動かないでっ！」

「わ、悪い」

「ぁ……し、喋るのもだめ！　……んっ」

　いきなり風音らしくない声を上げられて背筋がピンとなった。そのせいでやわっこくておっきいのが余計顔に当たる事になった。やわっこい。あとすっごくいい匂いする。

「ふーん？　見せつけてくれるじゃない」

　そんな俺と風音を見て、瑠伊が意味深に笑う。

「良いけど？　相手になってあげる」

　瑠伊が俺の手を取った。お互いが交わした視線がバチバチと音を立ててる気がする。

　……これ。また修羅場ってやつなのか？

　柔らかい物に顔と思考を埋め尽くされながらも、俺はそんな事を考えてしまっていたのだった。

　◆◆◆

　誰もいない部屋。カタカタとキーボードを打ち込む音だけが響いていた。

「……懐かしいな、この感じ」

　もっぱらギャルゲー専用PCとなっていた前世だが。一応機能は使いこなせていたし、打ち込むのも早いと自負している。

「というかこれ何日掛かるんだよ。もしかしなくても一週間くらいかかるか？」

　今、俺が何をやっているのかと言うと。【GIFT】でこれから起こりうる展開を全て書き記していっているのだ。

　全て、と言っても頭の中にある【GIFT】の情報は、風音に関するものが95%を占めるのだが。

「……まーじでストーリーありすぎるんだよな。いや、ストーリーよりサブイベントか」

【GIFT】が売れた理由はもう一つあった。

　それは、リアルタイムでAIがストーリーを作るという事。その為、オフラインではプレイできないというデメリットがあったりする。数十年前ならともかく、現代ではそこまでのデメリットではないが。

「大まかな筋は大体一緒だが、細かいイベントやストーリーはAIが作る。その都度AIが一枚絵も精製するんだったか。こちらはその後本職の人に手直しされるらしいが」

　基盤となる親のAIが居て、それぞれのゲームに子供となるAIが居る。話の整合性がとれるようその子供のAIがネットを通じて親に確認を取りながらストーリーやサブイベントを作るんだったな。【GIFT】の内容もこの子供AIが考えた物が半分以上を占めるらしい。

　そう。【GIFT】はAIがかなりの要素を占める。物語からイラスト。……そして、ボイスまで。

　まるでヒロインが本物の人のように動く。噂ではこのヒロイン一人一人にまで独自のAIが設定されているとか。

　【GIFT】は第二の人生とかいう言葉もあったくらいだしな。AIがゲームの基盤となるという所で色々炎上とかあったらしいが。

「俺の場合、本当に第二の人生になったんだけどな」

　自分で言いながらも苦笑する。そういえば、と前世のとある事を思い出した。

「時々AIが暴走してストーリーを大幅に変えるとか……結構目撃例があったもんな」

　公式からもその通達があった。その際はストーリーを元に戻すのではなく、新しいストーリーを即座に作り上げるとか。

　そして、親AIが改めてストーリーを見直し、特に問題がないようだったらそのヒロインの第二のメインストーリーとして実装するらしい。

　【GIFT】の仕組みとしてはこんな所だ。そのお陰でサブイベントの数は数百とかのレベルではない。専用の掲示板が立つくらいにはある。

　サブイベントももちろん大事なのだが。一番大事なのはメインストーリーである。

　幸い……と言うべきかは分からないが、【音海風音】のメインストーリーは一つだ。その中でも一番大きなイベントは――

「一年後だからまだまだ時間がある。けど、バイトしとかないと金銭面で詰むんだよな」

「あ、バイトするの？　私も一緒にやっていい？」

「ああ、もちろん…………おわっ！？　瑠伊か」

「私だよん！」

　瑠伊が真っ白な歯を見せてニカッと笑う。その手に持っていたお皿には切られたリンゴが置かれていた。

「差し入れ。……本当なら目悪くなるし、止めたいんだけどね」

「書くよりこっちの方が早いんだ。ありがとな」

　リンゴを貰おうと手を伸ばすと……サッと避けられた。

「……？」

「指、濡れちゃうでしょ？　食べさせてあげる」

「い、いや。それは……」

「もー、恥ずかしがんないで。あの時はよくやってたでしょ？」

「あの時も瑠伊が強引に」

「はいはい。あーん」

　瑠伊は俺の抵抗も意に介さない様子で……リンゴをその白く細長い、綺麗な指で持って唇に当ててきた。

　仕方なく……と思いながらも。少し嬉しくなってしまう自分が憎い。

「どーお？　おいしい？」

「……ああ」

「良かった」

　瑠伊はにひひと笑う。そして、俺とPCを見た。

「ちょっと見ていい？」

「ん？　ああ」

「おお……すご。【GIFT】だよね。そんなにやり込んでたんだ」

「……まあな」

　思わず瑠伊から視線を逸らしそうになって。また唇をリンゴでつんつんとされたので口を開く。

　流伊はリンゴを持つ反対の手でマウスを触り、画面をスクロールさせた。

「そっか。それにしても風音とのルートが多いね。というかほとんど？」

「……最推しだったんだよ。それと、これでもまだ5%くらいの量だ。風音の大まかなメインストーリーと、それぞれのヒロインと出会う条件くらいしか書いてないからな」

「なにそれすごい。重厚なんだね、ストーリー。それにしても……最推し、か」

　画面をスクロールさせて。とある部分を読むと、瑠伊の目が見開いた。

「なるほどね。そういう事なんだ」

「ああ」

　少し気まずくなり、今度こそ視線を逸らした。視界の端で瑠伊は微笑んでいた。

「私の事大好きじゃん。一織」

「うるさいぞ」

「ふーん？」

　横から俺の顔を覗き込んでくるのだが……大きいので当たってしまい、心臓がドクドクと嫌な音を立てた。

「でも、実際笑い事じゃない。……結構深刻だね。バイトは……そういう事なんだ。ここはゲームっぽいんだね」

「ああ。【GIFT（神様の贈り物）】ってのがあるくらいだしな。……時間はかなりシビアだ。だが、クリアしない訳にはいかない」

　最後のページを俺は見た。

【BADEND:音海風音 死亡】

「――もう、後悔したくないからな」

　俺はそのページまでファイルにまとめて保存し、電源を落とした。

　腕を組み、背もたれに体重を預けて。ふうと息を吐く。

「大丈夫だよ」

　瑠伊の暖かな手が俺の頭を優しく撫でた。

「私も付いてるから。一人で考え込まないようにね」

「ああ。ありがとう」

　にひひと笑う瑠伊へそう言いながら……俺は考えた。

　――この世界のヒロインは辛い目に逢ったか、これから逢う事になる。主人公（俺）と関わるなら絶対に

　きっとそれは……瑠伊も同じだろうと。

「救ってみせるからな。何があっても」

　小さく俺は呟き、拳を握ったのであった。