　＊　＊　＊

「久太郎！　遅かったじゃない……」

　家についたのは、日が暮れた後だった。案の定、母さんに心配された。

「うん……ちょっと……大丈夫だから」

　どきりとしたものの、僕は自室に駆け込む。

　僕と目堂さんがしてることを知ったら、母さんは何て言うだろうか。

　……変なことをしていると、知られたくなかった。

　とにかく大人しく。とにかく普通に。

　僕は吸血鬼の血をひいているけれども『普通の人間』としてやっているよ、と。

　吸血鬼――恐ろしい怪物。僕は怪物の血をひいて生まれたけれど、大人しくしているよ、と。

　僕は、悪い子じゃない。

「久太郎、今日、お母さん、新しい日傘を買ってきたのよ！　今使ってるの、あれ小学生の頃から使ってるでしょう？　久太郎、最近大きくなってきたから、いまの傘じゃ狭いかなって……」

「……う、うん、ありがとう……あとで見る……」

　部屋の外に声を飛ばす。

　――傘が小さいかもしれないとは、結構前から思っていた。

　でも言えなかった。変な話、なんだかやっぱり吸血鬼っぽくて。

　僕は普通の息子でいたかったから。

『いつか消えちゃうのかな』

　不意に、どうしてか目堂さんの言葉を思い出した。

　――家で必死に普通であろうとする僕は、すでに消えちゃってる。そんな気がした。

　吸血鬼であることを、必死に抑え込もうとしてるから。

　――吸血鬼は、悪い怪物だもの。

【第二話　終】

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