４０歳、白ねぎ農家です。

災害規格

　また台風がいらっしゃるようで、今回もそれにまつわるお話をいたしましょう。

　白ねぎが最大の被害を受ける自然災害は三つ。台風、大雨、積雪である。

　台風は風で白ねぎをへし折り、大雨が畑を水没させて根を腐らせ、積雪は積もった雪の重みで葉を折ってしまうのだ。

　その結果どうなるか。出荷規格にそぐわない大量の白ねぎが畑に残留することとなる。

　規格に合わないため、出せて加工用であり、値段も買い叩かれる。

　これでは農家が苦しいだけで、保険が出ればまだいいが、そうならない場合も多い。

　そうした場合はどうなるか。通常の出荷規格を一時的に撤廃し、縛りを緩めた“災害規格”が発令されるのだ。

　例えば、白ねぎの葉は基本的に３枚以上となっているが、２枚でも可となったり、あるいは許容できる曲がりの幅を大きくして、多少曲がっていても出荷できるようになる。

　こうした特別な規格は、災害発生時にすぐさま実態調査が行われ、災害規格を発令するかどうかの会議が開かれる。早ければ、災害発生から３日、４日で決まる場合もあるので、農家にとっては大助かりだ。

　なにしろ、通常なら加工用でしか出せない物でも、正規品として出荷できるのである。災害から畑の復旧が終われば、掘れそうなネギから順次掘っていくのだ。

　もちろん、災害無しに比べて、収量が落ちるのはやむを得ないが、それでも出荷ゼロに比べればマシである。

　作物が全滅して、出荷ができないのが、農家にとっての悪夢ですからね。

　年一発勝負の果実農家はリカバリーが効かないため厳しいですが、白ねぎ農家は年中収穫できるよう、収穫時期をずらせるように植えているため、最悪でも３、４カ月でリカバリーできます。

　また、被害を受けた畑でも、災害規格が発令されれば、どうにか出荷もできて、リカバリーできる数カ月後まで食い繋ぐ事もできるのです。

　皆さん、台風が通過した１週間後辺りに、少し見てくれの悪い白ねぎが店先に並ぶかもしれませんが、それは“災害規格”が発令したものと思っていてください。

　葉の数が少なかったり、曲がりがいつもより大きかったりするかもしれませんが、味はいつもと変わらないので、安心して食べてください。

　では皆さん、また次回に～♪