☆冬月さんは空気を読まない☆

三十九話 深夜の葛藤

　深夜、時計の針が進む音だけが聞こえる。

　眠くない。有紗のことを考えたら、寝ていられるわけがない。

　窓からチラッと様子を伺うと、プリウスは今も停っていた。こちらの様子を伺っているのか、窓が僅かに開いている。

　高校生相手にここまでしてくるのか……。

　現状、有紗を助け出すことは、とても難しい。

　悪い考えばかりが頭に浮かぶ。どうして無理してでもクラブを休ませなかったのか。婚約が迫っている事を知っていたにも関わらず。

　完全に僕の落ち度だ。

　今、何かあっても有紗を助けてあげることができない。このことが本当に辛い。

　僕は有紗の彼氏になれる資格があるのか。

　八方塞がりで、山下社長に頼ることしかできないなんて、本当になさけない。

　することが何もない。寝ることもできない。勉強机に座って無駄だと分かりながら検索をする。もちろん、どこを探しても有紗のことなど出ているわけがない。そんな折、通知音が鳴った。僕は震える手でLINEを開いた。

（起きてるか？）

（有紗のことを考えたら、とても寝てられません）

（だろうな。俺でさえキツいわ）

　平気な声に聞こえるが山下社長でも、やはり辛いのか。

（有紗のこと愛されていたんですね）

（当たり前だろ。たったひとりの娘だ。約束だったから会わなかったけど、茜を通して有紗のことはずっと聞いてた）

（別れてからも奥さんと会ってたのですね）

（嫌いになって別れたんじゃないからな）

　意外だった。自分の可能性を信じ、飛び出した社長と家に残った茜さん。正反対な人生を選択をしたと思っていたが、ふたりの気持ちは繋がっていたのか。

　だから、茜さんは僕の言葉を全力で信じてくれたんだ。

（茜さんを愛しているのですね）

（まあな、それよりLINEをしたのは、有紗が泊まっているホテルの場所が分かったからなんだ）

（えっ！？）

　山下社長は、理由もなく連絡してくる人ではない。新しい情報が手に入ったとは思っていたが……。

（平の連絡を聞いてすぐ、編集社の人間に連絡を取ったんだ。仲間の編集者にも連絡を取ると言ってくれて、さっきその報告が来たんだ。待ってるんじゃないかと思ったから、深夜だけれど、連絡させてもらったんだ）

（ありがとうございます。何もできない自分に押し潰されそうになってました）

（だろうな。僕が君の立場なら同じように苦しむ。それで友人の報告だが、いいかよく聞け）

（分かりました。お願いします）

　山下社長は、ゆっくりとした口調で話し出した。

（明日、会長主催のセッションがプリンスホテルで用意されてる）

（太一と有紗の婚約ですか？）

（うん、きっと婚約発表とふたりのお披露目だろう）

　理解はしていたが、客観的事実として婚約が迫っていることを今更ながら知る。これだけの大舞台で有紗が太一との婚約を拒否する事など、できるわけがない。

（でだ、ホテルの宿泊リストをネットから、少し拝見させてもらったんだが……）

（そんなことできるのですか？）

（これは違法だがね。一番最上階だけ泊まってるのに名簿がないんだ）

（えっ！　そんなことってあり得ますか？）

（一般客なら無理だ。もっとも最上階は著名人などVIPしか滅多に泊まらない。泊まっている事実を知られたくない場合、名簿に載せないこともありうる。今回であれば有紗の宿泊になるな）

（すぐに助けに行かないと！）

（まあ、早まるな。今行っても、部屋の前どころかホテルのエレベーターにさえ辿り着けないよ）

（えっ、なぜですか？）

（ホテル関係者に警戒を強めろと連絡が入ってると聞く。今や厳戒態勢だ）

　望んでも手に入らないと思っていた有紗の居場所が分かった。助けてあげたい。行動しないで、こんなところで婚約の時を待つなんて、とてもできない。

「一か八かでも良いです。有紗の望まない婚約をどうしてでも阻止したい」

「うん、僕も同じ気持ちだよ。ただ、行動するのは、今じゃ無い」

「今、太一に襲われてるかもしれないんですよ。そんな悠長なこと言ってたら、有紗は……」

　貞操観念の強い有紗のことだ。きっと僕の言葉は届かなくなる。

「だから、今は大丈夫だ」

「なぜっ、分かるんですか。もしかしたら、もう間に合わないかもしれない」

「こう言う時こそ、冷静さが必要だ。有紗のお爺さんなら婚約前に太一と結ばせたりしない」

「なぜ、分かるのですか？」

「大企業のトップと言うのはまず世間体を気にする。知らないところで関係したのならいざ知らず、こんな公の場に出す前に交渉させるなど、絶対あり得ないんだ」

「山下社長の言う事を信じれば、今はそうかも知れません。でも、お披露目が終われば……」

「そうだな。明日の夜が初夜になると思う。学校を休ませてでもな」

　そうなれば終わりだ。有紗の心は囚われてしまう。方法はないのか。有紗のことを助けられない。その事実が重くのしかかってくる。

　もう無理だと思っていた僕に山下社長は意外なことを言った。

「君もセッションに参加するんだ」

「えっ？　そんなの無理ですよ。ホテルにさえ入れないのに」

「行けないのは客室だろ。会場なら、招待客ならば入れるよ」

「呼ばれるわけないじゃないですか！」

「出版社以外にも招待されてる客がいる。その中に君も入るんだ」

「無理ですよ」

　何を言ってるんだ。僕が呼ばれるわけがない。

「そうじゃない。このセッションだが、出版社には会社ごとに数名単位で参加枠がある。そして、社長なども呼ばれることから、秘書の控室もあるんだ」

「でも、僕の顔は割れてるって……」

「うん、だから少し変装をしてもらう」

「明日、10時に銀座近くのカフェで話そう。俺の連れも紹介するからさ」

「分かりました」

　何をするのかさえ分からないが、今は山下社長を信じるしかない。窓の外を見ると白のプリウスがまだ監視していた。

「山下社長。やはり無理ですよ。僕は監視されてるようです」

「あぁ、白のプリウスのことか。ちょっと眠ってもらったから、24時間は目を覚まさないと思うんだけどな」

「えっ！？」

「舐めてるよねえ。監視役、一人だけで充分と思ってるところがねぇ」

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読んでいただきありがとう

そろそろクライマックス

有紗はどうなるのか

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