『逆』転生の異世界勇者～魔王を倒して現代日本に転生したけど、異世界から来た連中が俺を処刑しに来たので返り討ちにしてもいいですか？～

第五話 長い一日⑦～狂気の産物～

「それにしてもひどいわ、私より先に遊園地に行っちゃうんだもの」

　瞬時に二人は振り返ると、彼女に対して膝をつき頭を垂れた。

「……お友達も出来たみたいだし」

「ええ、素晴らしい友人で」

「『おすわり』」

　ミカエルが口を開いた瞬間、『衝撃』の魔法が二人を遅い地面に平伏をさせた。

「二人とも、『おー手』」

　今度は……魔法でも魔術でもないのだろう。ただの無邪気なそのお願いに、二人は逆らえずに右手を差し出す。そしてユーミリアはそれを見て、わざとらしく手を叩いた。

「まぁ、素敵な指輪！　ここのお土産屋さんで買えるのかしら？　ね、いくらだったの？　千円、二千円？」

　――まずいな。

「それとも……一億円くらいかしら」

　随分と価値が上がっているじゃないか。

「初めましてお二人共、この二"匹"の『飼い主』の……ユーミリア=エル=グランテリオスと申します。ごめんなさいね、躾がなってなくてうるさかったでしょう？」

「……てっきり放し飼いだと思ってたよ」

　失礼に失礼を返して見せるが、そんな事は意にも止めない……この態度、あいつを思い出させるには十分だ。　

「ええ、そうですよ……でもすごいですねこちらの世界は、どんなに放し飼いにしていてもすぐに迎えに行けるんですから」

　そう言ってユーミリアは、異世界のドレスとは似つかわしくないタブレットを取り出した。そこに映し出されているのはここの地図で……赤い点はミカエルとアリエスを指している。

「『ＧＰＳ』に『盗聴器』……とぉーっても便利な魔法ですね」

　ミカエルが持たされていたというあの携帯か、随分な事をしてくれるじゃないか。

「ところでそのぉ……こちらも名乗ったのですから。異界のご友人にお名前を伺ってもよろしいですか？」

「皆川ユウ、ただの高校生だ」

　ヒナを右手で制止しながら、俺は名乗る。これが……今日まで生きていた俺の名前だ。

「ふふっ、高校生というご身分には『ただの』だなんて枕言葉が付くんですね」

　見透かされたような態度に神経を逆撫でされる。それからその二人を、ゴミのように扱う態度も。

　たとえそれが王族と貴族の『正しい上下関係』だとしても。

「さーて、この二匹にはちゃあんと躾を」

「やめてください」

　だがこいつが気に入らないのは俺だけじゃなかったらしい。

「まだ知り合ったばかりですけど……その二人は私達の友人です。異世界だとどうかなんて知りたくもありませんが、この世界ではちゃんと人として扱って下さい！」

　ヒナがそんな事を言ってくれるから、心の底から嬉しくなる。けれどこの女には、そんな言葉は届かない。

「やめろヒナ、何を言っても無駄だ」

「だけど！」

　絶対王政。歴史の教科書で誰もが知るその言葉の重さを――彼女はまだ知らないのだから。

「……お互い苦労しますね、ユウさん」

　ため息をついてから、ユーミリアが微笑んで。

「出来の悪い『犬』を飼うのは」

　ヒナを指してそう言い放った。

「お前らがやってきて……まだ数日しか経ってないんだよな」

　たったそれだけの間に、世の中は上を下への大騒ぎで、俺の日常だって崩れ去って。

「忘れていたよ。グランテリオスって国が、アルスフェリアって世界が……どんな場所だったかって」

　鼻先をくすぐるのは血の匂いだ。それから剣を通って指先に伝わった、あの肉を切り裂く感覚。耳の奥にこびりついた断末魔は、目を閉じる度思い出せるから。

「まぁ、それはいけませんね」

「だけど安心してくれ、どこかの誰かのおかげで思い出したからな」

　あの顔を覚えている。

「お前みたいのを、俺は」

　恐怖に歪み、命乞いをした彼らの顔を。その瞳に移りこんだ、生気の無い自分の顔を。

　まだ勇者になる前に。

　俺は。

「――飽きるほど殺して来たってな」

　殺す。

　心の中でそう呟いた瞬間、感情が消えて無くなる。躊躇も加減も必要ない、在りし日の自分がここにいる。

　魔力を纏え、剣を握れ。体に染み付いた所作を、なぞるように再現する。

　ただ目の前の敵を屠るために。

　殺せ。

　その力を奪い取れ、ただ一振りの剣であれ。強くなるため、守るため。

　――世界を救う、勇者であれ。

「ダメッ！」

　後ろからの衝撃に、動きを封じられる。誰だ俺を阻むのは、誰だこの道を汚すものは。

「大丈夫だよ、私……何言われたって平気だから」

　ヒナがいた。

　ずっと俺の隣にいてくれた人は、まだここにいてくれて。

「私の知らない顔、しないでよ」

　涙が浮かぶその瞳には、俺の顔が映っている。そこには『皆川ユウ』ではあり得ない、修羅のような男がいて。

「……ごめん、ヒナ」

「うん」

　背中から伝わる体温が、ゆっくりと心に染み渡っていく。大丈夫、大丈夫だと教えてくれる。俺はまだ、ただの高校生でいてもいいと。

「やっぱり躾のなっていない……今度は私からお伺いしますね」

　スカートの両端をつまみ、正式なお辞儀をするユーミリア。やはりこいつはわかっているのだろう。

「それでは御機嫌よう」

　こいつが頭を下げるのは、俺が勇者だからじゃない。ミカエルもアリエスも、ガイアスやエステルでさえ俺の出自を知っているからだ。

　俺が、勇者という存在が。

「……『叔父』さま」

　王家が継承魔術で生み出した、狂気の産物だって事を。