にじいろの糸

第5話

　真桜さんは頻繁に投稿するタイプではないみたいだ。今朝は何も更新がない。

　毎朝、真桜さんの投稿を探すのが日課になっていた。投稿があったらコメントするのになぁと口を尖らせるくせに、投稿があると怖気づいて「いいね」を押すことしかできない。

　コミュニケーション能力の低さに嫌気が差してくる。

　いつも通り出勤し、更衣室で作業着に着替えていると、あくび混じりで五十嵐さんが入ってきた。

「おはよー。今日も暇だといいねぇ」

「おはようございます。まあ、成人式も終わったし、あとは3月まで落ち着きますよ、きっと」

　今、更衣室にはふたりきり。わたしは意を決して五十嵐さんの横顔を見つめた。

「あ、あの、五十嵐さん。聞きたいことがあるんですけど」

「ん、何？　果物の発注のこと？」

「あ、仕事のことじゃなくて……」

　五十嵐さんは少し目を見開いたようだった。先を促すようにうなずいてくれる。

「五十嵐さんって、たしかマッチングアプリで彼氏さんと出会ったんですよね」

「あー、そうそう。最初はアリよりのナシかなーって思ってたんだけど、意外と相性良くってさ……ってどうした？　里見がそういう話振ってくるの珍しくない？」

「ベ、別に……ただの世間話で……」

「そっかそっか、やっと里見も彼氏欲しくなったか～。クリスマスにあたしが寿退社しちゃうかもって話したからか～？」

「彼氏」という言葉にさっと血の気が引いていく。彼氏を欲しがっていると思われることに強い抵抗を感じた。

「違っ……彼氏じゃ……」

「恥ずかしがるなって、普通のことだから」

　普通のこと。

　普通のことをこんなに拒否しているのに、五十嵐さんにはわたしは「普通」に見えているんだ。

　急に息が苦しくなった。普通になれるものならなりたい。そう思っているのに、いざ普通の枠に当てはめられると拒絶したくなる。

　そんな自分が面倒くさいなと自分でも思う。

「自分がいいなって思う人は、いろんな人からいいなって思われてるもんだよ。躊躇ってるうちに盗られるより、自分から声かけちゃいな。あたしにもその勇気があれば、今の彼氏よりイケメンが捕まえられたんだけどねぇ」

　五十嵐さんの言葉はほとんど耳に入ってこなかった。

　その代わり、やっぱり早くお互いの唯一の理解者と出会わないと、という気持ちが強くなった。