星に願いを～やさしい物語

序章

第1話 龍騎士の始祖オリエ・ランドバルドの死

ガドル王国歴XXX年19日

　ガドル王城ハーキュレーズ王宮騎士団総長の居室にて。

　薄暗い室内で、ベットに横たわる老齢の女。

　60歳をとうに過ぎてもなお現役で。

　アルコイリス全土の中で最強の武人である、"龍騎士"の称号をもつ人物。

　だが、その顔には生気はなく。

　空色の瞳をぼんやりと空に漂わせていた。

　「御霊のかがやきが乏しい･･･」

　ジュノー神殿の神官長である、ボビー・ビルデバルデの声が室内に響く。

　「間もなく冥府ハーデスから、お導きがあるでしょう」

　それは、すなわち"死"を意味する。

　「･･･お母さん」

　ベットの傍らに跪き、ビビは母親である、オリエ・ランドバルドの手を握る。

　今朝になって、母親の容態が急変したことはすでに知らせていたが、姉のイゾルデも、兄のアレックスもまだ到着していない。この嵐の中、どこかで足止めを食らっているのだろうか？

　すぐに駆け付けられる城下に居を構えているビビとは違い、姉兄ともガドル川を渡すカイザルック皇帝橋の向こう、旧市街地に住んでいた。

　数日前から続く季節外れの嵐で、ガドル川の水位が急上昇したと報告が入り、普段は城に常駐している騎士団もその対応に駆り出され、時折強い風が窓枠をガタガタ揺らす音が室内に響く以外、城内はシンとしていて人影もまばらだ。

　「お願い、お母さん。あと少しで姉さんたちが来るから･･･それまで頑張って」

　歯をくいしばり、ビビは懇願する。握りしめた手は冷たく、指先を介して伝わる生命のオーラも薄い。不可能だとわかっていても、なんとか自身のオーラを移そうとするかのように、ビビは更に指先に力をこめた。

　「･･･ビビ」

　ぽん、と肩に手が置かれ顔をあげると、静かに自分を見下ろす青い目と合った。

　「ジェマ･･･隊、いえ総長･･･っ」

　ビビの上官でもある、ハーキュレーズ王宮騎士団第一騎士団隊長、ジェマ・ブラットレイ。

　母親であるオリエの無二の親友でもあった彼女は、数日前のオリエの騎士団退役と同時にそのあとを継ぎ、騎士団を統べる総長に任命されていた。

　ビビと目が合うと、ゆっくりうなずき、そっとオリエの横たわるベットへ浅く腰をかける。

　「オリエ、聞こえるか？」

　親友の呼びかけにも反応を返さない。その青白く痩せた頬を指先で撫でながら、ジェマは覗き込むように顔を近づけた。

　「お疲れ様、オリエ」

　そう囁くと、ふるり、とオリエのまつ毛が揺れる。

　「･･･まさか私よりお前が先に、ハーデスからお呼びがかかる、なんてな」

　ふっ、と唇に薄い笑みを浮かべ、そっと親友の額を撫でる。

　死ぬな、なんて言わない。もう充分戦って戦って苦しんできたから。これでやっと国の重圧から解放させてやれるのだと、安堵の方が大きい。大切な、大事な無二の親友。

　呟くジェマの声に、オリエの血の気のない薄い唇が、わずかに反応を返す。

　「会えるよ、ジェマ･･･」

　「オリエ？」

　「･･･次に会う時も･･･きっと、わたしたちは･･･」

　親友だ、

　それが、オリエ・ランドバルドの最後の言葉。

　そしてゆっくりとその瞼が落ちていく。

　「オリ･･･」

　「お母さん！」

　ビビの悲鳴が響いた。

　神官長の口から、死者を冥府へ送る祈りの言葉が紡がれる。

　ビビはオリエの手を握ったまま、首を振りうつむいた。ジェマもまた、拳をベットに沈め、耐え忍ぶように身を震わせる。

　GAME DETA【オリエ・ランドバルド】

　享年66歳。

　出身地は不明。18歳の時、9つあるアルコイリス大陸の南方に位置するガドル王国へ、旅人として入国。

　同年ガドル王国へ帰化後、類まれなる魔力を開花させ、ガドル王国武術組織のひとつである「カイザルック魔術師団」の師団長からスカウトを受けて、魔術師団の一員となる。

　20歳でガドル王国武術組織のひとつである「ハーキュレーズ王宮騎士団」のカリスト・サルティーヌと結婚後、一男二女をもうける。

　9年後に一度大陸全土で開催される「アコイリス杯トーナメント」を勝ち抜き、ガドル王国代表の勇者として頂点に立つ。続く大地の守護龍アナンタ・ドライグの試練を受け、これを制し、見事最強の「龍騎士」の称号を得る。

　その後はさらに高みを目指し、カイザルック魔術師団を円満退団後、「ハーキュレーズ王宮騎士団」へ入団。

　晩年は同じ王宮騎士団所属である夫とは、常に総長の座を争っていた。

　金の髪に空色の瞳。得意武器は、大地の守護龍アナンタ・ドライグから、眷属の証として賜った「龍騎士の銃」

　ガドル王国、そしてアルコイリス大陸の英雄。後に、「龍騎士の始祖」と呼ばれる。