訪問者 1
それから数日、鏡子は部屋から一歩も出なかった。食欲は落ち、まともに食事をしていなかった。
「鏡子様、いらっしゃいますか」
司録が扉越しに声をかける。鏡子は返事を返すことなく、布団に潜ったまま出てこない。そんな鏡子にうんざりしたのか、司録のため息が扉の奥から聞こえてきた。
「鏡子様、お食事をこちらに置かせていただきます。きちんと召し上がって下さいね」
コトン、と司録がお盆を床に置いた音がした。司録の足音が遠ざかっていく。
「……」
鏡子は布団から一度顔を出すもののやる気が出ず、再び顔まで布団に潜る。
あの僧侶はとてもいい人だった。人格者で子供からも慕われていて。それなのに有罪にしてしまった……。
現代の法律に従って裁いたつもりだ。けれど、その現代の法律に従うことに決めて有罪判決をしたのは――私だ。
元の世界に帰りたい。――けれど元の世界に帰ったところで私、何をしたかったんだろう。
私、何で裁判官を目指していたんだっけ。
鏡子は布団の中でグッと奥歯を噛みしめた。
その瞬間、扉の奥の方から喧騒が聞こえてきた。しかも閻魔大王が声を荒げている。
「だから……と言っているだろう！！！」
思わず鏡子はビクッと肩を震わせて上半身を起こす。
「何が……だ！！！ あいつは……にしておいて！！！」
「だから、今の妻は……だ！！！」
妻って。私のこと、だよね。
鏡子はジッと扉を凝視する。
しばらくすると喧騒の中にドタドタと足音が聞こえてくる。しかもその足音は段々と鏡子のいる部屋に近づいてきていた。
な、何！？
鏡子はグッと布団を握りしめた。
バタン！ 大きな音と共に大柄な男性が二人入ってきた。
一人は閻魔大王。そしてもう一人は泰山王だった。
「！」
泰山王という意外な人物に鏡子は布団を握りしめたまま後ずさる。だが泰山王は鏡子が遠ざかっても一歩ずつ距離を縮めてきた。
やがて壁に鏡子の背が当たる。
泰山王は鏡子に手を伸ばした。鏡子の着物の襟をガッと乱暴に掴む。
「お前っ！ よくも！」
「……」
泰山王は鋭く鏡子を睨む。
「天野 正を有罪にしてくれたな」
「……」
鏡子は力なく項垂れていた。反抗する気が起きない。
泰山王の怒りはもっともだ。私だって自分自身の決断に苛立っている。でも。
「どうしろっていうんですか」
「……何？」
「私だって有罪にしたくなかったんです。でも、仕方ないじゃないですか！」
その瞬間、泰山王が短剣を取り出した。
「泰山王！！！」
閻魔大王の鋭い声がとぶ。
鏡子は軽く目を瞑った。
もう、いい。自分がどうなろうとどうでもよかった。
目を瞑ってから一秒、グサッと嫌な音が耳に響く。だが鏡子に痛みはなく、衝撃すらも襲ってこない。
鏡子はゆっくりと目を開ける。
紅蓮色の着物を着た大きな背中が見える。閻魔大王だ。
閻魔大王は鏡子に背を向けて立っている。そして閻魔大王の手には泰山王の短剣の刃が握られていた。閻魔大王の手から微かに血が流れているのが見えた。
「！」
それを見て鏡子の瞳にやっと光が灯る。
「閻魔大王っ」
「怪我はないか」
「は、はい。でも、閻魔大王が……」
「余は大丈夫だ」
閻魔大王は鏡子に傷がないのを確認すると、泰山王と向き合う。
「泰山王、今日のところは帰ってくれ」
「……」
泰山王は無言で閻魔大王と鏡子を睨みつけている。それを見て閻魔大王はわざとらしくため息を吐いた。
「分からないか。今日のところは見逃してやると言っているんだ。次に余の妻に傷をつけようとしてみろ。その時は泰山王といえど、加減はしない」
泰山王はその言葉により一層鏡子を睨みつける。そしてゆっくりと口を開いた。
「閻魔大王が選んだ妻だからな。これからに多少期待していたが、残念だ」
「……」
「こんなにも自分の決断に責任をもてないやつとはな」
！
鏡子はハッとして顔を上げ泰山王に目を向ける。だが目に映ったのは泰山王の背中だけだった。
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