好きだったネコ系幼なじみにフラれたので、その双子のイヌ系妹と付き合い始めた。そしたらなぜか、めっちゃ妬いてくるんだが？

わんことにゃんこに振り回される

第1話 フラれてコクられ

「ずっと好きでした！！　おお、おおお、俺と、付き合ってくださいっ！！」

春風が吹く、暖かい日の放課後だった。

俺、龍川風斗（りゅうがわふうと）は、酷く緊張していた。

なぜならば、ずっと昔から大好きだった幼馴染に、ただ今、告白をするからだ。

目の前に立つ美少女は、俺の大好きな幼馴染、ねお。

ツンとした顔つきだが、思わず息を呑んでしまいそうな端正な顔立ち。

瞳は空色に澄んでいて、上に広がる空をそのまま映したような美しさだ。

髪はミディアムロングで、ウェーブのかかった髪は金色にきらめき、美しさと可憐さを増している。

さらに、その柔らかそうな髪はハーフツインお団子にまとめられてあり、ふわふわとしたネコを思わせる。

つまり、ねおはめちゃくちゃに美しいのだ。

「なんで今更なんだって、分かってる。だけど、もしよかったら、考えてほしいなって……」

俺とねおは、五歳の頃からの仲。今はあまりないが、昔はよく三人で遊んだものだ。

学校では高嶺の花であり、成績優秀、さらに誰もが息を呑むような美貌を持ち合わせているため、クラスのみんなはどこかねおを敬遠している部分がある。

が、俺は、そんなところも含め、ねおが大好きなのだ。

もっと共に過ごしたい、その欲が高まっていき、今日、告白することにしたのだ。

ばくばくと大きな音を立てる心臓の音を聞きながらも、俺は、ねおの顔を見る。

「…………」

ねおの真っ白な肌は、心なしか少し赤らんでいるように見える。

ねおの細い指は、その金髪を撫で、ついに逸らしていた瞳を俺に向けた。

ねおと視線が交わる。

「返事なんだけど……」

綺麗な声でねおはそう呟くように言う。

俺は返事に期待し――。

「嫌」

「ふぁうっ」

ド直球なノーに、俺はただぽかんとして固まった。

しばらく悲しみも感じず、俺はただその場に佇む。

「⋯⋯な、なんで」

「私、彼氏ができたの」

やっとのことで聞くと、ねおは相変わらず無表情でそう言う。

というか、そんなこと初耳だ。

第一、ねむのことは毎日始終見ていたが、そんな様子は一切見られなかった⋯⋯のに。

「わ、別れるまで、私のことをもっと好きになって待ってなさいっ」

「あ……」

ねおはそう、ほんのり赤く頬を染めながらも言い、急ぎ足でその場を去ってしまう。

俺はその場に一人残され、しばらく一歩も動けずにいた。

「……」

……これは、約十年の恋が、散った……のか？

嘘だろ？　こんなに大好きで、愛してやまなかったねおに……彼氏が？

一度も触れたことがないあの柔らかそうな髪も、Ｆカップあると確信した胸も、あのすべすべした肌も……全て、彼氏のものなのか！？

彼氏だけに見せる、ツンじゃなくデレで甘い姿⋯⋯想像しただけで、胸が締め付けられる。

まだ愕然としてる俺に、すでに八メートルほど離れたねおがぱっと振り返った。

「どうせなら、もっといい男になってリベンジしたらどう？　女心、分からなすぎ！　ま、待ってるんだからね！」

ねおは何かを叫ぶが、全く頭に入ってこない。

呆然と佇む俺に、今度こそねおは急いで顔をそらし、あっという間に姿を消してしまった。

「……う、うぐ……っ」

頬が濡れ、嗚咽が込み上げてくる。

泣きたくないのに、涙がこぼれ落ちてくる。

何しろ、世界一大好きな相手に、俺はフラれたのだから。

あのツンツンした、まるでネコのようなところが好きだった。

きっと俺を睨んでくる瞳も、綺麗に整えられた前髪も、ネイルも、全てが大好きだったのに……っ！！

俺は無気力のまま、重い足取りで教室へと戻る。

家には戻りたくなかった。

「あれ、ふーとくん」

がらら、と力なく教室の戸を開く。

と、そこには、とりわけ派手な女子グループが残っていたようだった。

放課後はもうすぐ終わるため、誰も残っていないと思っていたが、どうやらずっと教室でたむろしていたらしい。

「ふーとくん、どうしたの？　落ち込んでる」

俺が席につき、辛さに耐えられず顔を伏せていると、つんつん、と頭をつつかれる。

「ふーうーとーくんっ。聞こえてますかー」

「聞こえてない」

「わっよかったあ」

人生で、ねおの次によく視界に入り込んでくる存在。

声でわかる。こいつは――

「……るるか」

「せいかーい」

重い頭を持ち上げると、そこには嬉しそうに笑みを浮かべる、物凄い美少女の姿があった。

「ねえ、今日どこか行くーっ？　るる、駅前のパフェ食べたいっ！」

「行かない」

「けちっ」

このバカでお気楽なこいつこそ、ねおの双子の妹、るるだ。

顔つきは、ねおに負けをとらないほど整っているが、ねおのように美しいというよりかは、かわいいに属する。

しかし、目元や鼻筋、眉毛、胸のサイズなどは、ねおと瓜二つ。この俺でもたまに間違えるくらいだ。

それに、ぴょんと高い位置でくくった、イヌの耳のようにはねるハーフツイン。

性格もイヌそっくりで、とにかく甘えたがりで、じゃれついてくる。

とにかくねおの、ネコのような性格とは真逆の天真爛漫さだ。

至近距離で見つめてくるるるを怪訝げに見ていると、女子グループの女子がどこか冷やかすようにしてにやにやと見てくる。

「ちょっとるるー、いきなり会話から抜けないでよー」

「もー、風斗くんのこと好きすぎ！」

「今告っちゃえ！！」

「ちょ、ちょっとお、やめてよお！」

その冷やかしに、即座に真っ赤になるるる。

るるは、孤高の美女であるねおとははたまた違い、カースト上位の女子グループに所属しているのだ。

頭はそこまでよくないし、でも運動神経と順応さはいい。そこも含め、とにかくねおとは全く正反対だ。

そんな中、るるは俺に何かを言いかけ、慌てたようにして女子グループの方を振り返った。

「み、みんなは先帰っていいよー、ばいばーい」

「もー……結果、後で教えてよね！」

「ふぁいとーっ」

「あー私も青春したーい」

派手な女子たちは意味ありげにほほ笑んだかと思うと、足早に教室を出て行ってしまった。

「⋯⋯はぁ⋯⋯」

ああ頭痛がする。ねおのことを考えただけで、胸が痛い……。

「ふーとくん。なに悩んでるの？」

二人きりの教室。

俺の瞳を覗き込むようにして、るるが俺に顔を寄せてきた。

「……っ」

るるの顔がねおと重なり、先程の苦しい衝撃が鮮烈に蘇る。

途端、こらえきれない感情が溢れ出し、俺の目から涙があふれた。

「わっ、ふーとくん、涙っ」

「俺……っ、ねおにフラれたんだ」

思わず口からこぼれた暴露に、るるの瞳がまんまるになる。

「えっ……ふーとくん、ねお姉のこと好きだったの！？」

「……ああ、そうだ、好きだった。十年以上も想い続けてたのに……ううぅっ……」

「…………いいこいいこ」

るるはしばらく固まった後、優しく背中を撫でてくれる。

……ああ、まだ小学生の時、俺がねおに泣かされたときは、こうやってるるが優しく慰めてくれてたっけ……。

俺は些細なぬくもりを感じながらも、心にあふれる感情のままに嗚咽を上げた。

♢

「ふーとくん、落ち着いた？」

「あ、あぁ……るる、ありがとう」

数分後、俺はようやく落ち着き、大きく息を吐きだした。

「ごめん。ちょっと感情が抑えられなかった」

「大丈夫だよっ。……それに」

……ん？

言葉が途切れ、怪訝に思って顔を上げる。

「⋯⋯へ？」

るるは、なぜか瞳を輝かせていた。

尻尾があったなら、ぶんぶんと振っているに違いないほどの、満面の笑み。

あれこいつ、ついさっきまで失恋した男を慰めてなかったか？　なんでこんな笑顔なの？

きょとんとする俺に、るるは笑顔を浮かべたまま口を開き、

「よかったあ！」

「は？」

口から出た言葉に、俺は眉間にぎゅっと皺を寄せた。

聞き間違い……ではないようだ。

「……なにがよかったんだ」

怪訝げに尋ねる俺に、るるはきらきらと表情を輝かせ、俺にぐいっと顔を近づける。

「だって、ねお姉のこと、もうあきらめたんでしょ？」

「あ、諦め……っ、い、いやいや」

諦めてなんか……と言おうとし、先程のねおの言葉が反芻する。

――『嫌』

――『女心、分からなすぎ！』

ねおの冷ややかな表情。

――『私、彼氏ができたの』

そうだ……ねおには、彼氏ができたのだ。

そう簡単には別れないだろうし、それに。

「……俺じゃ、ダメだったんだ。ねおを幸せにしてくれる彼氏なら、いいのかもな……」

きっと俺は、ねおにふさわしくなかったんだ。

もっと頼れて、優しくて、頭もいい、ねおに釣り合う彼氏の方が、ねおは幸せだろう。

「……そ、うだな。諦めた」

俺は迷う心を無理やり固め、そう口に出す。

と、るるは最上級に嬉しそうな顔になり、ハーフツインをぱっと宙に散らせながらも、がたんと俺の机に手をついた。

「じゃあふーとくん、るると付き合ってください！」

………………。

……は？？

固まる俺をよそに、るるはちょこんと小首を傾げ、かわいらしく微笑んでみせたのだった。