・第7集【ベトナムの惨劇~アメリカ社会の崩壊、公民権運動と第二次内戦~】
「
「AIEEE! ベトコン!? ベトコンワッザ!?」
(ベトナム戦争、テト攻勢。アメリカ大使館前で過去に倒したヒーロー達の生首を掲げ大使館駐在ヒーローを威圧する、赤い瞳、軍服の上にナポレオンめいた二角帽にアラビアのロレンスじみた中東風外套、口元覆う鉄仮面と中世亜細亜風の手甲脚甲、赤い瞳と黒塗りの鉄仮面・手甲脚甲以外は帽子も外套も全て密林に潜む迷彩色という姿をしたベトナム超人兵士レッドナポレオンのカラー映像。当時は生放送で剥き出しだった生首には現在ではモザイク処理が掛けられている)
アメリカ独立以来最悪の戦争と言われたベトナム戦争。単純な人的犠牲の量という点では
ベトナム戦争はヒーローコードに忠誠を誓いディ・シィ・コデックスに登録されたヒーローが百人以上出征し……そしてその七割以上が帰ってきませんでした。
(ホワイトハウス前に出陣集会で集結し気勢を上げるアメリカンヒーロー達)
犯罪者を狩る術に長けている事からゲリラと有利に戦える事を期待して集められたヒーロー達は、高層ビルが立ち並ぶ都市での活動に特化した戦闘スタイルの為に密林では有効に戦えない者が多くいました。悪を威圧し被害者に救助者が来た事を知らせる原色のコスチュームも、迷彩という意味では最悪でした。
(衆人環視の中の焼身座禅の荒行から、決然炎の翼を纏い飛翔する僧侶の映像)
しかしそれ以上に、焼身座禅の荒行により炎を操る力を得た僧侶超人兵士ボー・タットやベトナム最強の超人兵士であるレッドナポレオンと彼等が率いるベトコンやベトナム軍兵士達の連係攻撃の凄まじさ故に、不敗を誇ったアメリカのヒーロー達は次々と命を落としていきました。
それ自体アメリカのヒーロー制度に打撃を与えるものでしたが、当時のヒーローの残した手記には、正しさに対するヒーローの深い懊悩が滲んでいます。
「俺達はここでジャスティスの為に戦うつもりだった。それは間違いだった」
「戦い終わってコスチュームを脱いだヒーローが、便所で死んでいた。トイレの掃除夫がゲリラの変装で、手榴弾を投げ込んだんだ。ヒーローの死体は糞に塗れていて、部屋でがらんどうのコスチュームが帰ってこない中身を待っていた」
「ベトナム人と、麻薬に耽溺し虐殺に走るアメリカ軍や同盟国軍と、どちらを殴るのが正しいって言うんだ」
「レッドナポレオンやゲリラ、住民が俺達を見る目は、俺達がヴィランを見る目と同じだった。連中はヒーローという言葉にあらん限りの軽蔑を込める。そして、俺達がレッドナポレオンをヴィランだと言うと、ヴィランという言葉にまるで英雄を示す言葉であるかのように感謝と祈りと敬愛を込めるのだ。『ヒーロー共覚悟しろ、必ずヴィランが来るぞ』『ヴィランがお前達ヒーローを何時か根絶やしにするぞ』と、そう言うんだ」
(当時のヒーロー達の手記から抜粋)
事実、今でもベトナムにおいては、外来語としてのヒーローとヴィランの言葉の意味が逆転しています。ヴィランがヒーローという意味で、ヒーローがヴィランという意味なのです。
(ワシントン州レインボーヒル。銃砲店に立て籠もるベトナム帰還ヒーロー)
ヒーロー部隊長の一人キャプテンガッツがヴィラン化して脱走し密林奥地に麻薬栽培者の王国を築いて狂った王となり討伐部隊を返り討ちにする地獄か黙示録めいた惨状を作り、帰国したヒーローの一人ファストブラッドが
(アメリカン・スーパーヒーローの顔を描いた提灯が並ぶ、終戦後数年のベトナム旧正月の映像)
ベトナム戦争終結後からベトナム・カンボジア戦争後にアメリカとの関係が回復するまでの間、旧正月にはレッドナポレオンが掲げたヒーローの生首を象った提灯を飾る事が風習となりました。
このベトナム戦争における決定的敗戦でのアメリカ国内におけるヒーロー数の低下によって、公民権運動が
「そうだ。決して我々は満足していないのだ。そして正しさが川のように流れ下り、公正が力強い急流となって流れ落ちるまで、我々は決して満足する事がないだろう」
(牧師風の装飾が施されたヒーロー・ボディスーツを纏う黒人
人種差別に対する60年代の公民権運動は、人種だけではなく更に二つの問題が関わっていました。
一つはマーベラス・コミュニティら非合法ヒーローに関する問題。同じく政府と対峙する者として公民権運動に参加する者もいれば、ヒーローではあるが人種区別に賛成する者、あるいは純粋に犯罪と戦おうとする者もいて、更に言えばそれは政府に所属する事を選んだディ・シィ・コデックスや、それどころかスーパーヴィラン達も同じで。スーパーヒーローとスーパーヴィランの介入により、事は急激に派手になっていきました。
そしてもう一つは、この頃表面化した
……この時代、
とはいえ、人間として生まれ後から変化した
では生まれながらの超人である
そして黒人公民権運動参加者も、
殊に黒人のスーパーヒーローやスーパーヴィランは積極的に公民権運動に加わろうとしましたが、何しろスーパーヴィランの方は気が荒い者が多く、更に言えば非殺で捕縛する者が大半のアメリカン・スーパーヒーローの性質からスーパーヴィラン・元スーパーヴィラン・精神病院や刑務所からの脱走スーパーヴィランの数は非常に増加しており、先述したような黒人運動側の
「一緒に戦おうぜ!」
「こいつは真っ当な人間が真っ当な人間として扱われる為の活動だ。ギャングやモンスターは呼んでねえよ、帰れ!」
「何だと! 殺す!」
(黒人公民権運動の場に現れた黒人スーパーヴィラン・オプシディアンと、それに対する運動家達の否定と投石。投石直後オプシディアンは無数の黒曜石の鏃を発射する能力を発動し、ヒーローが介入するまでに死者20名の犠牲が出た)
……当時の公民権運動反対派が撮影した事件映像です。このような事件は、一つではありませんでした。
公民権運動は一時期得た協力に却って振り回される事になります。
運動に加わったスーパーヒーローや一部のスーパーヴィランは、まずその鎮定に当たらなければなりませんでした。
「こんな事ぁとっとと終わらせねえと、おちおちサンダースピードの奴といつもどおり勝負もしてらんねえ」
スーパーヒーローのサンダースピードをライバル視していたスーパーヴィラン集団・バンディッツのメンバー、スライムの言葉です。
その状況を大きく動かしたのが『
(特徴的なゴーグル付きの兜を被り装甲のついたボディスーツとマントという出で立ちのレントゲンと、その周囲に集うテンタクル、スケイルメイル、カースシャウター、ヒュージマン等の
どちらも
皮肉にもその切っ掛けとなったのは、ディ・シィ・コデックス登録ヒーローでありながら公民権運動に同意し非暴力不服従運動に参加、警官の暴力に対し能力を行使する事無く死亡したスーパーヒーロー、サンダースピードでした。
現代でも能力に対抗する為の銃所持の必要性を訴える意見があるように、サンダースピードが能力を発動する事に対する恐怖が招いた事態です。
「速くて遅くて死んでるのは誰だ? このナゾナゾの答えがサンダースピードであってたまるか。こんな事ってあるもんか、世界で一番速い男がその場から一歩も動かずに死んだんだぞ!」
ヒーローのサンダースピードをライバル視していたスーパーヴィラン集団・バンディッツのメンバー、ダイダロスの言葉です。当時最速のヒーローは日本のコーアンナインかイギリスのアルファベットQかサンダースピードか諸説ありましたが、バンディッツはサンダースピードこそが最速であると信じ、それに挑む事にある種の真摯さを持ち……事実上サンダースピードの奇妙な友人達と見なされた、比較的善良なスーパーヴィラン達でした。ですが、これにより彼等はレントゲンの勢力に加わり、またこの事態にレントゲンも危機感を覚え決起を早めたと言われています。
(彼我入り乱れて市街戦を行うヒーロー・スーパーヴィランらのカラー映像。普段はライバル関係のヒーローとヴィランが手を取り合い、逆にヒーロー同士が殴り合っている)
人種を巡る観点で、時にヒーローとヴィランが手を組み、時にヒーロー同士・ヴィラン同士が争う、後にも先にも無い混沌とした時代でした。ディ・シィ・コデックスのヒーロー達がベトナム戦争で大半戦死し政府側の超人戦力が大幅に減少していたこともあり戦力バランスは拮抗、戦いは激化。人手不足もあってディ・シィ・コデックス側が反公民権運動の立場であればスーパーヴィランを司法取引してメンバーに加える事すら生じ、問題はますます悪化します。
ダラスでの暗殺をソルジャーステイツに守られ免れたスコット・F・ケネディ大統領はこの一件の対処に失敗、ベトナム戦争への介入も止められず、女性問題・麻薬問題・公民権運動に関する情報収集と鎮圧に秘密裏にスーパーヴィランの手を借りた事等による数々の醜聞を起こし失脚。
「汚え晩節だ。あん時死んでた方がマシだったな。ソルジャーステイツとあろうものが無駄なことをしたもんだ。奴の名も地に落ちたな」
このバリー・ジョンソン副大統領の暴言がマスコミにすっぱ抜かれた事もありアメリカ合衆国政府は力を失い、一方ニューアメリカ共和国もレントゲンが状況打破の為同盟を結ぼうとした【
「我々には夢があった」
「「我々はその夢を、この瓦礫に燻る火種から灯火とし、その松明を持って歩んでいかなければならない」」
「それぞれに」
「だが、今は争う事を止めて」
マーベラス・コミュニティのリーダーとして久々に公の場に姿を現したマーベラスマン、
日本の『新安保条約に伴う戸籍法改正』と並び、黒人等の人種や
しかし、それは「それぞれに歩んでいかなければならない」という言葉が示すとおり、新たな始まりでした……あらゆる意味で。
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