【受験生応援】未来のことなんて、分かるわけないじゃん！

第1話 未来のことなんて、分かるわけないじゃん！

　ホームに到着すると、ちょうど来た普通列車。乗り込むとすぐに空席を探す。ほぼ満員の列車内。やっと一人分と思えるくらいの隙間を発見し、無理やりお尻を突っ込む。

　窮屈な体勢のまま、カバンから『それ』を取り出す。いつもならスマホか、単語帳を出すところ。だけど、今日は違った。

　一冊の本。書店にたくさん並んでいる異世界物（いせかいもの）と呼ばれるジャンルのライトノベル。

　受験生の私は、そんなものを読んでいる余裕はない。共通テストまで一カ月しかないし。

　裏表紙を開く。著者とイラストレーターの略歴、そして、発行日。それだけを確認して本を閉じた。この本を読むわけにはいかない。

　本の内容を知ってしまうと、大変なことが起こる。きっと。歴史が変わるとか、時空連続体に亀裂が入るとか。考え過ぎなのかも。だけど、そんな可能性を秘めた本。

　おそらく顔が緩んでいるだろう。周囲から見たら変な女子高生だと思われるかも。

　高校三年生のこの時期に楽しいことなんてない。

　だが、今日は違う。

　私は小説をカバンに片付け、今度こそ単語帳を出して目を通し始めた。

　この数時間の出来事を回想しながら。

＊　＊　＊

「さむっ」

　予備校の出入り口から出た私は、エレベーターに乗り込んだ。駅前の繁華街にある雑居ビルの四階。私が通う予備校。

　スマホを取り出す。午後四時。午前中に授業が終わってから来たので、三時間ほどいたことになる。

　あっ、メッセージ。

『何してんの、ヒナノ？』

　同じ部活のハナから。もう、とっくに引退したけど。

『飽きたので、散歩に出るとこ』

『いいな、映像授業の予備校は　自分で時間調整できて』

　私の通っているのは、自分のペースで映像授業を見るタイプだ。対してハナの予備校は、対面で講義を行うタイプ。

『自分でペース作るの結構、大変なんだから』

　返事を送っておく。今の時期に自分のペースが作れてなければ受験敗退も同然。

　書いていることがおかしいかな？　と思わなくもないが。深く考えるのはやめた。

　制服の上に着込んだコートのポケットに手を入れる。ガサガサと紙の摺れる音。憂鬱な音。

「置いてくればよかった」

　独り言が口を突く。先ほど返却された模試の結果表。第一志望の判定は『D』。

『その判定でも、合格した先輩はたくさんいるよ』

　大学生のアドバイザーが励ましてくれた。そんな励まされ方をしても、気分は一向に高まらない。

　いっそのこと「こんな時期に、こんな成績で受かると思うな！」と言われた方がやる気に火がつくかも……。

　いや、それは嘘だ。三年間、中学からだと六年間、文化部で過ごした私は、自分でも分かるほど打たれ弱い。

　ハナと励まし合って何とか生きているって感じ。

　第一志望は、経営学部。本当に入りたいのか、よくわからない。好き嫌いではなく、リアルなイメージが湧かない。

　理系の科目は到底無理なので必然的に文系。文系と言っても、学校の先生にはなりたくない。大変そう。歴史の研究？　作り話の小説は好きだけど、リアルな歴史はちょっと。英語は嫌いじゃないけど、研究するほどでもない。

　結果、お父さんに「潰しが効きやすいぞ」と進められた経営学部を第一志望にした。大学案内を読んで面白そうだと感じた。

　だけど、どんな仕事をするかまではイメージできない。だって、未来のことなんて、分かるわけないじゃん！

　スマホがブブっと振動する。一階に到着したエレベーターを出ながらスマホを出す。

『がんばれ、ヒナノ！』

　イラスト付きのメッセージ。ハナが自分で書いた不細工な猫『ブサ猫ちゃん』。ハナは昔からマンガを描くのが趣味だ。

　いつかは『ブサ猫ちゃん』をバズらせるつもりで、キーホルダーまで自作していた。

　今、私が取り出したスマホにも透明のアクリル板に挟まった『ブサ猫ちゃん』がぶら下っている。自作イラストを透明の板に挟んで、アイロンで圧着するのだそう。

　私とハナは、同じ『アニメ研究部』に所属していた。アニメ、マンガ、ライトノベルを中心に研究……というか、好きなものを一方的に他人に話す部活。

　地味で、マニアな部活に所属している私は、キラキラ高校生活からは無縁だ。だけど、いいこともあった。

　最近はアニメ好きを公言するアイドルや芸能人が増えた。

　そのおかげで同級生からは『秋アニメでおすすめ教えて！』みたいに良く聞かれた。サッカー部の人気ＮＯ１の男子生徒から聞かれたこともある。

　クラス全員の入るＳＮＳグループでだけど。

　そこから「来週、一緒に映画にでも」となることは絶対にないが、聞いてきてくれたことは嬉しかった。私の返答が濃すぎて、少し引いていた気もするけど。

　最近、体重が増えてきている。文化部時代とあまり変わらない生活をしているはずなのに。ストレスで食欲が細る人がうらやましい。

　私は食べてしまうほう。頭を使うと、カロリーを消費して痩せるという話を聞いたことがあるが、あんなのは嘘だ。