ラスボス兼任悪役令嬢

第36話 家庭内学習

　ゲームの主な攻略キャラの一人でありながら、影の薄いのがクレインである。

　これは他の攻略キャラが神器継承者であるのに対し、彼だけはそうではないという条件があるからだろうか。

　トリエラは知らないことだが、クレインルートは爽快感に欠け、病みルートなどと呼ばれていたりする。

　その原因となったのは、やはり自分なのだろうな、とトリエラはゲームの中のトリエラのことを考えていた。

　ゲームにおける敵のキャラというのは、おおよそが不愉快な性格をしていた。　

　逆に高潔であるがゆえに、自らの信念に殉ずる者もいた。

　他のルートでは仲間になったり、そうでなくても友軍になったりというキャラは、確かにいたのだ。

　トリエラが詳しい事情を知っていれば、幼年学舎で一人とは接触出来たであろう。

　この世界はあの男たちによる、ゲーム補正がかかっていることは、ロザミアの件で明らかであった。

　ひょっとしたら神々というのは、あの男たちのことを示しているのかもしれない。

　だとすればトリエラがすべきは、シナリオへの徹底的な反逆だ。

　他の転生者はルイしか知らないトリエラであるが、彼もまたあまり前世にはこだわっていないように見えた。

　詳しくは聞けなかったが、人を殺し、人に殺された経験があるとするなら、あまりいい人生は送ってこなかったのだろう。

　日本から転生してくるような人間が、あの快適な生活を忘れることが出来るだろうか。

　それに実際、既に多くの転生者は死んでいる。

　現代日本においてさえ、昭和の初めごろまでは、一つの夫婦が作る子供は五人ぐらいは普通であったのだ。

　それだけ子供は、幼少期に死にやすいものだったと言える。

　また貴族や富裕な商人でなければ、その食生活は大変に貧しい。

　もっとも食料の保管に関しては、魔法があるため近世よりはマシであると言えるのか。

　トリエラが知る、己を鍛えるということ。

　それは一つには、良く学び、良く食べ、良く眠るということであった。

　だが同時にもう一つ、自分を追い込むという手段もある。

　前世で養父はトリエラを、人間の世界ではない自然の中へ、連れて行くことがあった。

　もちろんそこは危険はないはずであったが、それでも文明は己の身につけたものばかり。

　ああいった経験がなければ、おそらくこの世界の一般庶民の暮らしには、なかなか慣れないものであろう。

　転生者たちは、いずれも前世に問題を持っている可能性が高い。

　それを転生後も引きずるのか、それとも新しい生として受け入れるのか。

　どちらにしろ目的とするのは、生存することではあろう。

　生きることに絶望しているなら、そもそも転生など望まないであろうから。

　いや、リセットとして考えるなら、それもありうるのか？

　トリエラの提案を、クローディスは受け入れた。

　クレインの使用人たちは、伯爵家からの付き添いだ。

　ロザミアが死亡した時、何人かは伯爵家に戻ったが、クレインが懐いている使用人は、公爵家に残ったのだ。

　クローディスがそれを許したのは、ロザミアの殺害をうやむやにする代わりに、こちらも伯爵家との付き合いを切らないぞという意思だ。

　いずれはトリエラにもこういった、腹芸を憶えてもらう必要があるだろう。

　さすがにまだ七歳の子供には、早いであろうと思っているが。

　クローディス自身による、公爵家の過去に関する話。

　とりあえず初回は、当たり障りのないところから話していく。

　当主だけに伝えられる過去の歴史は、血に塗れていると言ってもいい。

　基本的には口伝で伝えられるが、当主の急死などもある場合も含めて、特別に保管された一室に、そういった資料は集めてあったりする。

　トリエラの知識欲は、それにも向かったようであった。

　だがこれはまだ早いのだと伝えると、ではどれぐらいになれば、と問い返してくる。

　１４歳かな、とクローディスは答えた。

　自分が知ったのも、その年であったので。

　１４歳というのは、トリエラが王立学院の貴族院に、正式に入学する年のはずである。

　ゲームではそう明確には言われていなかったが、一学年上のトリエラが、１４歳で入学したヒロインより年上の１５歳だったはずだから、これは間違っていないだろう。

　トリエラはセリルが残した知識によって、一般の七歳児どころか、ミルディアの人間では分からないような、魔道に関する知識を得た。

　これに公爵家に伝わる禁忌の知識を手に入れれば、より強くなるであろうことは間違いない。

　ただこれが他のキャラにも当てはまるのなら、ラトリーなども相当にトリエラよりは強くなっているはずだ。

　魔法だけで彼と敵対するのは、かなり危険であろう。

　何もトリエラは、必ず転生者と敵対しようとは考えていない。

　だからこそクレインを、こちらに引き込もうと考えているのだ。

　関係が険悪にならないために、緩衝材としてクレインが必要になる。

　またそれでも敵対した時に、神器継承者以外の転生者なら、クレインのスペックで対抗できるだろうと考えたのだ。

　このあたりは、少し、トリエラは考えが甘い。

　いざ、クレインと一緒に父の話を聞くことになる。

　外見は父に似て、髪は鮮やかに赤いが、その顔立ちはおとなしいものだ。

　ゲームの主人公とは同じ年齢であるが、内気な性格であった。

　他のルートを進むと、普通に仲間になるキャラである。

　ただ神器を持っていないため、絶対的な戦力とは言えなかったが。

　この年頃の一年の年齢差は大きい。

　最初はおどおどとしていたクレインであるが、果たしてその理由はなんであったものか。

　おそらくは周囲の使用人から、トリエラの悪い噂でも聞いていたのだろう。

　だがそれはクレインにとっても、悪手でしかない。

　将来トリエラが公爵家の当主となった時、自分に反抗的な弟をどうするか。

　クローディスはそれを見越して、クレインの周りの使用人を代えるのかもしれない。

　味方がいなくなった中でのクレインは、間違いなく心細くなっていたであろう。

　そんなところに主人公がやってきて、彼の心に寄り添うことになる……はずだ。

　実際は他のキャラとくっつけて、カップリングを成立させることも出来た。

　ゲームにおいてはキャラ同士の友好度が高いと、戦闘パートで色々と有利になっていたはずなのだ。

　ゲームの中のキャラが、そのまま敵対したとする。

　だがトリエラならばおそらく、どのキャラにでも勝てる。

　味方最強の魔法キャララトリーは、トリエラとだけは相性が悪い。

　ただしこの世界は、あまりゲームを再現しきれていない。

　重要なのは、とにかくレベルを上げることだ。

　レベルこそパワー。ただしトリエラがいくら鍛えても、地球にあったような物理的限界は、そう超えられないような気がする。

　少なくとも体をいくら鍛えても、開発初期の銃を止めるのは、鎧が必要になるだろう。

　ただ装備できる鎧の重量は、前世よりも筋力の違いで、重くなっているとは思う。

　普通にクレインと共に父の話を聞き、二人の間の緊張感は和らいだ。

　そしてクローディスは提案する。

「トリエラも少し、クレインと一緒に家庭教師の話を聞いて、分からないところを教えてやりなさい」

　トリエラとしては問題ない。家庭教師の授業の時は、一緒に使用人も控えている。

　クレイン側の使用人ばかりであれば困るが、こちらにもランがいてくれればいい。

　とりあえずクレインが、トリエラに怯えるようにならなければいい。

　本当なら戦争が起これば、トリエラの弟として、一緒に戦ってもらわなければいけないのだから。

（まだずっと先のことだけれど）

　準備を早めておくに、こしたことはないのだ。