白羽舞は苦悩する
布団に潜り、ただひたすらに涙を流していた。
思い出しただけですぐに目頭が熱くなって、涙は余計に溢れ出る。
明日はどうしよう。これから、どうやって唯と顔を合わせよう。
そんな風に悩んで。不安に心臓を動かしている。そんな時。
「あーあー。みんな聞こえるー?」
ちょうど。隣の部屋から唯の声が聞こえてきた。
枕元にあったスマホを引っ張り、目の前に配置する。
刺すような光に目を細めながら、私は動画サイトを開いた。
私、何してんだろうと思った。でも。止まってくれなかった。
画面内には二人のV。
言わずもがな、弓波侑杏と風間めぐみ。
その二人が肩を並べあって、私の方を見つめていた。
「じゃあ配信始めまーす」
唯の部屋からの声が、遅れてスマホ内から現れる。
恵も続くように挨拶を私に与えた。
今、唯は何を考えているのだろう。
私のことを考えてくれているのかな。って。
私のことを気にかけてくれているのかな。って。
そればかりが気になっていた。
「あれ? みんな、今日はめぐみちゃんとの配信だよー。昨日言ってなかったっけ?」
:そっか。今日はめぐみちゃんとの配信か。勝手に葵ちゃんとの配信だと思ってた
:↑昨日の動画最後まで見たか? 最高だったぞ
:今頃、葵ちゃんは嫉妬しているんだろうなぁ
:あ。そういえば今日の葵ちゃんの配信、最後の方、なんか様子変だった
:↑それは嫉妬が由来しているといえる(違う)
コメントに目を通せば、私のことに触れているコメントが多々。
一つ一つに目を通せば『嫉妬』という単語が目立っていた。
視聴者は自分のコメントしていることを妄言と知りながら、『嫉妬をしている』と冗談半分にコメント送っているのだろうと思う。
だけど、違う。
本当に。この感情は間違いなく嫉妬で。だから。
つまりは。私は唯のことが──。
今の状態で、この先を考えてしまったら、どうなるか分からなかった。
今後の百合営業に支障をきたすのは目に見えている。
収益だって、安定しないかもしれない。
ましてや、そう言った感情を唯に伝えたらどうなる?
きっと。私も、唯もおかしくなって。金輪際、関わりが無くなるってことも。
ただの妄想だけど、これも有り得ない話では無いのだろうと思う。
なんて思っていると。
二人はちょうどゲームを始めていた。
私と同じバトロワゲーだった。
どうでもいい話を交えながら、本当に楽しそうに。
視聴者も凄く楽しんでいるようで。
気付けば、夢咲葵に関連したコメントは消えていた。
それが無性に嫌だった。
彼女らは別に百合営業なんて全くもってしていない。
ただ仲の良い女友達とゲームをしている、それだけの図で。
なのに。どうしてかそれがこんなにも嫌になってさ。
──いや。だからこそ、嫌なのだと思う。
──イヤホンを耳にはめる。
音なんて流れていない。
遮断したかった。二人の声を。
これが嫉妬なのはもう分かりきっている。
今更それを否定する気は毛頭ない。
だからもう。自分からこの気持ちを理解しようと思った。
私はその場からすっくと起き上がる。
真っ暗な部屋の電気を灯し、私は本棚から一冊の百合漫画を取り出した。
今の私になら、この漫画を読めば何か理解をできるかもしれないと思ったから。
パラと表紙を捲る。内容は、二人の女子高生がイチャイチャとするだけ。
やがて自身の恋心を自覚して、恋人関係に至る──みたいな。
流れだけを言うなら、そんな単純明快な内容なのだ。
私は極小の期待を抱きながら、ページを捲る。
捲る。捲る。捲る。あぁ、とても良い漫画だな。
と。そんな風に思って、だけどそれだけしか思えずに。
焦燥からページの隅々に目をやって、でも、何も抱けない。
百合、って。なんなのか。答えは単純な筈なのに、分からないのはどうしてだろうか。
だけど。私の中に渦巻くこの感情は。きっと本物だから。
本物だからこそ、分からないのがもどかしい。
私はやがて本を読み終え、それを本棚に戻す。
そして次の行動で、無意識にイヤホンを外していた。
だから。当然、飛び込んでくるのだ。
「わ! 侑杏ちゃんうま!」
「へへへ、そうでしょー」
そんな、相も変わらず楽しげな会話が。
呼吸が荒くなる。痛い、辛い。
また目頭が熱くなる。瞬きをしたら、すぐに溢れてきそうだった。
どうすれば、いいのだろう。どうすれば……私は……。
けれど。少なくとも──。
──家の中にいたら、もっとおかしくなる。
それは間違いなかったから。
家を出る身支度を済ませる。それはもう、慌てまくりで。
マフラーと手袋を付けて、コートを身に纏い。半ば逃げ出す様な形で、ドアに手をかけた。
重いドアを開けば、その隙間から冷気が入り込み、私の身体を駆け回る。
それでも。私の背中を押す力には抗えず、そのまま家の外へ出た。
刹那、私のほっぺたに、冷たい感触が一つ。
雪だった。今年度、初めての。真っ白で、闇に静かに溶け込んで。
オレンジの街灯に照らされ目に映るそれは、まるで桜の様に舞っていた。
美しくて、優雅で、そして。儚く、切ない。
秒速は五センチメートルを遥かに超えてはいたけど、なぜかその光景はゆっくりと映る。
私の視界の中を、駆け回って。白に光がキラキラと反射する。
私に何かを訴えている様な。与えようとしてくれている様な。
冬の魔法的な力があるのなら、こういうものなのかもしれない。
──じゃあ。今の私にはバフがかかってるってことだ。
自転車を取り出し、またがる。
一漕ぎ目は重く、二つ目からは既に軽かった。
雪が冷たくて、だけど。私が覆い隠されているようで、心地良かった。
今なら。私の内なる気持ちを吐露しても、誰にもバレなさそうである。
唯にも恵にも、神様にだって──なんて、そんなことを考えてる時点で、私は冬の魔法にかけられているんだろうなぁと思った。
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