　い、痛い……。まさか本気で殴られるなんて。頬の内側も切れてるし、なんで俺がこんな目に……。

　頬に手を当てて抑えていると、篠原が近づいてきて手を差し伸べてくれる。

「良い演技だったわよ。あとは見守るだけね」

　ふっとはにかむように笑みを浮かべる篠原に、俺は思わず心臓が高鳴る。ダメだダメだ。今は直人の事を見守らないと。

　俺は篠原の手を掴むと立ち上がり、すぐさま二人が走っていった方へ駆けつける。

　直人たちは路地を抜けたすぐ先に突っ立っており、二人して見つめ合っていた。何してんだ？　早く言わないと、柏崎の気持ちが冷めてしまう。

「あの……だ、大丈夫？」

「あ、うん……。ありがと」

　甘酸っぱい雰囲気が二人の間に流れてる。いける。これはいける雰囲気だ。

「その、東堂くんだよね。隣のクラスの……」

「う、うん……」

　ちょっとだけ気まずい雰囲気が流れる。何してんだ直人。早く告れよ！

　俺がこんな思いをしてまでやってやったんだ。なんとしてでも成功させてもらわないと、俺が報われないだろ。

　ギリギリと歯を噛み締めながら、俺たちは二人の行く末を見守る。

「あの、それでなんだけど……」

「うん……」

　つ、ついに来るのか。てか、人の告白のシーンを間近で見るのなんて初めてだから、こっちまでドキドキしてきたな……。

　俺は胸を押さえつけ、今か今かと直人の告白のセリフを待ち続ける。そしてついに、直人は大きく息を吸うと手を前に差し出し。

「柏崎夏帆さん。好きです、付き合ってください！」

　よくあるありきたりな告白のセリフを吐いた。おお、真っ向勝負だ。これに柏崎はどう出る！？

　直人に告白された柏崎は、頬を赤らめぎこちなく直人の手を握り。

「わ……私でよければ……」

　告白を受諾した。ほとんど勢いだけでごり押した告白だったけど、よかった。これで俺も報われる。俺が安堵の表情で二人を見ていると、隣で見ていた篠原はさっと元来た路地の方へ進むと。

「それじゃあ告白も成功した事だし、私は帰るわね」

　あまり感情を表に出さず、それでもどこかホッとした様子で言ってくる。

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