第08話 クォークの休日
2年後の世界でレプトとクォークの命を奪ったのは、ブルターニュ帝国に雇われた魔術師だった。
同じパーティーの仲間だったから、簡単に毒を盛られてしまった。
だから、レプトはとくに帝国の動向に目を光らせている。
魔族との戦争で活躍する国の代表、勇者。
勇者の活躍が国の発言力を高める。
自国の勇者が活躍できるよう、他国の勇者を蹴落としてでも舞台を整えようとする各国。
そんな政治的な思惑により、クォークは殺されてしまった。
クォークに、勇者になるなとは言えない。
だからレプトは、必死にクォークの日常を守ろうとしている。
◆
レプトたちは、帝国の工作員を罠にはめるための準備を進めていた。
「逃げられた!」
そう告げる声が、カジノの地下に響いた。
優秀な工作員だったようで、まんまと見失う結果に終わった。
◆
レプトはここ数日、姿を消した工作員を警戒しカジノ通いは止め、クォークを影から護衛することに専念していた。
クォークの生活サイクルは固定されている。
丸1日剣術道場で鍛える。
次の日は魔獣討伐に出かける。
その次の日は休日にする。
2日身体を動かして、1日休むことを繰り返している。
この日は休みで、道場の後輩と街を散策した後、軽食屋で休憩していた。
「先輩。どうしてあんなダメ男と別れないんですかぁ?」
後輩は、誰もが思っていることをストレートに聞いた。
「みんなが言うほどダメじゃないよ」
「先輩が毎日お金渡してる段階で、ダメダメじゃぁないですかぁ?」
「食費だからいいの」
「そのお金でカジノに入り浸ってるんでしょ?」
「私は料理できないからさー、レプトが作る美味しいご飯を食べられるのが幸せなんだー」
クォークにしてみれば、この手の話題は聞き飽きていた。
「それに、レプトってすごいんだよー」
クォークは頬を赤らめながら、
「ベットの上では負けっぱなしなんだー」
「えーっと……」
軽食屋を見渡せる場所に隠れているレプトに、二人の会話は聞こえない。
それでも、クォークが赤面している様子は見て取れた。
(恥ずかしがる姿は可愛いんだよな)
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