第47話 ギルドマスターに呼び出される。
――あれから数日。
ユーリはギルドマスターのレーベレヒトに呼び出された。
呼ばれたのはユーリだけ。
クロードは「絶対について行く」と言い張ったが――。
「面白そうだから、邪魔しないでね」
と笑顔で言われ、JPファミリーとの戦闘にタイミング悪く乱入してしまった負い目もあり、おとなしく引き下がった。
秘書の女性に連れられ、ユーリはギルドマスターの執務室に向かう。
「おう、入れ」
応接用のソファーに座っていたのは、ギルドマスターのレーベレヒト。
彼は冒険者との兼業で、冒険者としてはAランクだ。
JPファミリーと戦ったときのなんちゃってAランクとは違い、研ぎ澄まされたナイフのようだ。
一五〇センチと小柄な体格だが、それで舐めて痛い目を見た冒険者は数知れず。
落ち着いた調度品に囲まれる執務室の中、彼の存在はぶちまけられた原色のペンキだった。
そんな場所に呼び出されたら、普通の冒険者は萎縮してしまう。
だが、ユーリは――。
「やっほー」
「…………」
「レーベお兄ちゃん、元気にしてた?」
「その呼び方、どうにかならない?」
「えー、じゃあ、にいに、お兄様、兄上……どれがいい?」
「…………そのままでいい」
親戚の叔父さんに会いに来たような気軽さだ。
まるでそこがいつもの場所とばかり、向かいのソファーに腰を落とす。
レーベレヒトは内心、ため息をついた。
普段なら、自分がペースを掴み、有利に話を進める。
それができるだけの格があると自負していたのだが――ユーリには通じない。
――まったく、これじゃ俺じゃなくて、コイツが主役じゃねえか。
ソファーに挟まれたローテーブルにはお茶とクッキーが用意されていた。
ユーリはためらいもなく手を伸ばす。
「んー、これ、美味しいね」
クッキーを、はむはむと囓りながら、ユーリは笑顔を浮かべる。
呼び出されたというより、おやつを食べに来たようにしか見えない。
「こうやってるところは、普通の可愛いお嬢ちゃんなんだけどなあ」
レーベレヒトは呆れ顔だ。
なにも知らずに無邪気に振る舞う幼女のようだが、そうではない。
ユーリは彼のこともこの状況もしっかりと理解した上で、歯牙にもかけないだけ。
どちらの方が格上か、理解しているから。
そして、それは彼も同じ。
上からガツンといくのは悪手だと分かっている。
「あー、まず、なにから切り出すか――」
レーベレヒトはガシガシと頭を掻く。
「お前さん、とてつもなく運が悪いな。いや、良いのか?」
「ん? なんのこと?」
ユーリは次々とクッキーを口の中に放り込む。
まるで、こっちがメインで、彼との話はオマケであるかのように。
「ケロッとしてんなあ」
「だから、なんのこと?」
「あれだよ、ワイバーンとか、ジャイアントオーガとかだよ。Bランクモンスターだぞ」
「ああ、あれね。うん。大変だったよ」
「ちっとも、大変そうに見えねえよ。つーか、見せる気もねえだろ」
「うん。まあね」
ポリポリとクッキーを食べるペースを変えずにユーリは答える。
Dランクになってから、彼女は自重を辞めた。
レーベレヒトが言うように、普通のDランク冒険者なら瞬殺される相手をバンバン狩って、素材をギルドに売却し続けた。
あくまでも、「向こうが襲ってきたから返り討ちにした」という体で。
「そんな立て続けにBランクモンスターが出現したら、国レベルの大問題だぞ」
「へー、そうなんだ。でも、サイコロだって振り続けたら、一〇〇回連続で同じ目でるよね。それと一緒だよ」
「ったく、当たり前な顔しやがって。普通の奴だったら、コロッと騙されるぞ」
「えへへ、カワイイ?」
「ああ、カワイイよ。見た目はな」
お人形のような外見。それが内面と一致していれば良かったのに――レーベレヒトはつくづくそう思う。
「ランク上げたいのか?」
「んー、別にどっちでもいいよ。地位とか、肩書きとか、興味ないし。ただ、強いモンスターと戦いたかっただけ」
「おい、襲われたって設定じゃなかったのかよ」
「あー、そうそう。襲われちゃった。きゃー」
「隠す気まったくねえじゃねえか」
「まあ、そんなこと、どうでもいいよね。もっと楽しい話してよ。あっ、お姉さん、クッキーおかわりっ!」
ユーリは空っぽになった皿を秘書に差し出す。
「ったく。おい、俺のパフェでも持ってきてやれ」
「えへへ。ありがとー」
「ほらっ、欠片ついてるぞ」
レーベレヒトはユーリの口元についたクッキーのカスをを手で払う。
それは無意識だったようで、彼は「あっ」と固まる。
ユーリは彼の手が触れた場所をペロリと舐め、いたずらっ子な笑みを向ける。
「あっ、すまんすまん。姪っ子がいるんでな。ついクセで」
「にひひー」
気まずい顔をする彼に満足し、ユーリはいたずらっ子の笑みを浮かべる。
◇◆◇◆◇◆◇
【後書き】
次回――『ジャンボパフェとケーキ。』
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