第１０話 初めての接客
カランコロンカラン。
「あら、お客様が来たのよ」
姿見の前に立ったまま、私は台詞を繰り返した。
「
「希と申します。願い事、聞かせてください」
「希と申します。願い事ーー」
「一体何してるの？」
言って、彼女は仁王立ちをする。
「せ、台詞の練習ですけど」
「早く来な。お客様を待たせちゃうのよ」
「わかりました」
その後、私は更衣室を出て、お客様を出迎えに行った。
目に入ったのは優等生のような女子高生。彼女は飽きた表情で私を
ーーそんなに待たせちゃったかな？
とにかく、私は覚悟を決めて台詞を言い始めた。
「お帰りなさいませ、お嬢様！
その言葉に、彼女は少し戸惑ったようだ。メイド喫茶は初めてなのかな？
「では、ご案内いたします！」
彼女は一度頷いて、私に従った。
台詞を忘れたり言葉を噛んだりしてしまわないかと思って、緊張感が高まっていく。
「どうぞおかけください」
お客様は席について、メニューに目を通す。
「あれ、キチャはないのか？ まあ、そんなすごいものならあっという間に売り切れるよね……」
言って、彼女は目を伏せた。
「いいえ、まだあります。特製のお茶ですのでメニューに載っていないんです」
と私が言うと、彼女の表情がスイッチが入ったように切り替わった。
「そうですか？」
「なら、キチャをください！」
言いながら、彼女は目を輝かせた。
頷いて、私は席についた。彼女と目を合わせて、深呼吸した。
ーー初めての相談。しくじったらクビになるだろう。
私は心配を抑えようとして、作り笑いを浮かべた。
もちろん、作り笑いは本当に嫌だ。けど、このままではそうしかできない。
「まずは、あなたの願い事を教えてもらえませんか？」
その言葉に、彼女は突然頬を染めた。
「あ、あの……ちょっと恥ずかしいけど、説明くらいはできると思います」
何本かの髪の毛を耳にかけたあと、彼女は説明を始めた。
「その、学校に好きな人がいて……けど彼は私の気持ちに気づいていないみたいです。そして今日恋文を手渡して屋上で待ってたけど、彼が来なくて……」
「恋愛の願い、か」
私は思わずそう口に出した。失敗しないで済むとは思わなかったけど、そんなポカミスは非常に惜しい。
「……わ、悪いですか？」
「いいえいいえ、問題ないです。すみません」
私は頭を下げて、溜息を吐きそうになった。
たった五、十分だけでもう迷惑をかけてしまった……。
でも、このお客様は面白い。ゆめゐ喫茶に来て、恋人について語る。彼女は私と同じような願い事を持っているのかな。
「ただ、私にも恋愛の願い事があります。いつか十年間も会っていない男に会えるという願い。悪いのですが、あなたに
そう言うと、ある問題に気がついた。それは、
間違えたら逆効果になるかもしれない。相談が終わったら、
「それに、
「え？ 飲んだらあの男と会えるんでしょ？ なんで飲まなかったんですか？」
「彼を好きにさせたくないからです。彼の気持ちを確かめるまでは
「そっか……」
そして、私たちは黙り込んだ。
沈黙を破ろうとして、私は咳払いしてから
「では、
♡ ♥ ♡ ♥ ♡
メイド喫茶の真っ白な
カウンターの上に急須と数個の湯吞みが置かれている。
淹れたてのお茶の香りが徐々に鼻に入ってくる。
向こう側のカウンターに視線を向けると、
「あら、何かあったかしら？」
「お客様に
「そうよね……じゃ、見せてあげる。耳をすまして」
言って、
「
「わかりました。思ったより簡単なことですね」
中をうかがうと、彼女が
お客様をこれ以上待たせたらアレだから、それは本当に助かる。
『相談者の願い事を考えながら注ぐ』
その言葉を頭に繰り返しながら急須を手に取った。相手の願い事は私と同じく恋愛の願いなので覚えやすい。
ついさっき「わかりました」と言ったものの、具体的にどう考えればいいのかわからない。なぜかその即答が仇となる気がする……。
とにかく、私は
見たことのない不思議なものだった。
見れば見るほど味わってみたくなったけど、自分との約束は破りたくない。
注ぎ終えると、私は湯吞みをお盆に載せて両手で運んでいく。
厨房を出る前に、
「では、お客様を幸せにさせにいこうね！」
言って、彼女は笑みを浮かべた。
私は振り向かず、
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