「入るぞ」

　扉を押し開け建物に入った。通路を通りかかると、衛兵が追いかけてきた。ジャメルが獣を放って足止めする。

　その間に、僕は八つの塔へと向かった。一番目立つ塔が怪しいと睨んだのだ。僕の感は当たった。塔のてっぺんには、暗い闇のような穴が床の石材に埋まっている。これを潰していけばバスティーユ牢獄は簡単に襲撃できるというわけだ。

　僕とジャメルは今やいい相棒だった。僕が塔に登っている間、追っ手を蹴散らすのがジャメルのなりわいだった。これで、残りは一つ。案外楽勝だった。残りの一つも潰し終え、後はここから逃げ出すだけ。

　これが歴史の一歩だと思うと信じ難いけれども頬が緩んだ。

　浅はかな考えはすぐに打ち砕かれた。出入り口はたった二つの跳ね橋だ。出口に何十人もの衛兵がいた。

「止まれ！」

　囲われた。ジャメルはこの状況で不適に笑っている。

「なぁユーグ」

　ジャメルの声が虚しく聞こえた。こんなこと初めてだった。ジャメルはいつも自信に満ちていた。

「ジャメル？」

　肩を突然抱かれて、僕はのけ反りそうになった。

「お前は、俺が殺してやりたいと思った人間の中で、一番最高だった」

　褒めているのだろうか？　ジャメルの表現は狂気としかいいようがないが、今ではすっかり理解できる。けれどこの時ばかりは何を僕に伝えたいのか分からなかった。

「だから、俺以外の人間には殺させない」

　視界に闇が広がった。ジャメルの身体から黒い渦が巻き起こる。「扉」だ。どこかに通じているんだ。これで僕がジャメルの身体に入ってしまえば脱出できる。でもジャメルは？

「ねぇ、ジャメル！　やめて！」

　ジャメルはそれでもやめない。衛兵が火矢を放った。ジャメルは軽く交わしてみせたが、兵は何十人と剣を携えて迫ってくる。いくらジャメルでも勝ち目はない。

「僕を一人にしないで！　いっしょに死なせてよ」

　広がる闇が僕を包んだ。ジャメルは僕に妖艶な笑みを投げ、衛兵に向っていった。

　扉は否応なく僕を吸い込んだ。

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