俺の武装だけ課金で強くなるんだが？

第4話

　力が欲しけりゃ、対価を払え。

　マモンがそう告げた後、俺の視界に見慣れないウィンドウが表示された。

「……なんだこれ？」

　表示されていたのは、課金をするための専用ＵＩと説明文だ。

　チュートリアルでは無かった謎の画面。そこには、このように記載されていた。

『追加課金することで、マモンの能力を解放できます。ただし、最低課金額を満たす必要があります』

　追加課金？

　そんな機能があるとは初耳だが……。

　まぁいい。足元を見た仕様で少し腹が立つが、強くなれるなら初期投資するのも悪くない。

　アキラ曰く、このゲームで強くなれば金なんていくらでも稼げるらしいのだから。

　そう思いながら俺は画面の下部に視線を向ける。

　そこには先ほどの説明文にあった最低課金額が表示されていた。

『最低課金額・・・￥５００，０００』

　最初の課金額として提示されていたのは──５０万円だった。

「ふざけんなっ⁉　なんでお前みてぇなナマクラに５０万も課金しなきゃなんねぇんだよ⁉」

　思わず俺は怒声を上げた。

　何だよ、このぼったくり仕様！

　そんな金があるならウルちんに投げるわ！

　そもそもこんなクソゲーに課金するかよ！

『あーあ。俺様に対価を払えば間違いなく最強になれるってのによぉ……馬鹿なヤツだなぁ』

「馬鹿はお前だっつーの！　５０万もありゃ赤スパを５０発撃てんだよ！　お前みたいなヤツに使えるかっ！」

『お前の言っている事はよくわからんが……そんなに大声出して良かったのか？』

「は？　なに話逸らして……あ？」

　マモンに指摘されて、俺はようやく気がつく。

　前方に出現したチュートリアル用のゴブリンたちが、一斉に俺を見ている事に。

『──死亡しました。リスポーン待機時間：３０秒』

　そこからの出来事は、もはや語るのも煩わしい。

　一方的にボコられ、死んだ。それだけだ。

『アッハッハッ……！　本当に馬鹿な野郎だ。さっさと俺様に対価を払っちまえば、あんな小物なんざ一掃できたのによぉ』

　リスポーンした直後に、浴びせられる嘲笑。

　なんで自分のソウルギアに馬鹿にされてんだよ、俺は。

「……お前に課金すりゃ本当に最強にしてくれんだろうな」

　だけど、ふとそんな言葉が俺の口からこぼれ出た。

　ジンジンと突き刺す痛み。永遠に終わらないチュートリアル。

　役に立たないどころか、主を小馬鹿にしてくるソウルギア。

　色んな状況が重なり、俺は少しヤケになっていた。

『あぁ？　そんなこと聞くまでもねぇだろ』

　俺から何かを感じ取ったのか、マモンはねっとりとした歓喜を言葉に含ませて答えた。

『最強どころか、無敵にしてやる』

　その答えを聞いて、俺は決意した。

　どのみち今のままではウルちんに投げ銭するどころか、アキラにゲームソフト代すら返せないのだ。

　──だったら博打だろうがなんだろうがノッてやろうじゃねぇか！

「──少し待ってろ。すぐに用意してくる」

　そう言い残し、俺はログアウトした。

　◇

　──１時間後。

　俺は再び黎明の塔の石床に降り立った。

『早かったじゃねぇか。ちゃんと用意できたのか？』

　ログインした直後にマモンが勝手に顕現して語りかけてきた。

「あぁ用意してきたさ。それよりマジで強くなれるんだろうな？」

　そう言って俺は課金画面を呼び出した。

　そこには今し方入金したばかりの有料クレジットが、きっちりと反映されていた。

『疑り深いヤツだな。俺様が信じられないのか？』

「……」

　ぶっちゃけ後悔している。

　というのも、ちゃんとした消費者金融で借り入れできない俺は、個人の金貸し屋から借りる以外にない。

　この手のグレーな金貸し屋はヤクザか半グレが運営していると聞く。もし返せなかったら、と思うと不安で堪らない。

『安心しろ、損はさせねぇからよ。それに今さら躊躇う必要もないだろう？　こうしてわざわざ金を用意してきたんだ。その時点でお前の心は決まってるのさ』

　マモンの言うとおりだ。

　俺はこいつの胡散臭い言葉を信じて、こんな危ない金まで用意してきたんだ。

　今さらビビんな俺。ウルちんのためなら、何でもできる男だろ！

「マジで頼むからな！」

　それだけ告げると、俺は勢いよく課金ボタンを押した。

　するとマモンの刀身が眩い光に包まれた。