後悔 【Purple verbena 紫のバーベナ】

 別室にて、施設長とつばさ君のお母さんが話している間、つばさくんと私はいつもの図書エリアにて待つことになった。

 空は黒一色に染まり、窓ガラスはただ悲しげに欠けた月を浮かべている。

好奇心旺盛な本の虫はいつものように図鑑を読み漁るのではなく、泣き腫らした瞳でそんな暗闇を眺めているだけだ。

 私はただ何も言わずに、彼の隣にいた。大好きな本を破いたとはいえ、いまのつばさ君を叱る気持ちにはなれなかった。

 しばらくして、つばさ君は口を開いた。

「おばあちゃんにもよんでほしかったんだ」

 私は一瞬、理解することができず、少しの動揺を口から漏らすことしかできなかった。

 つばさくんは続ける。

「お父さんとお母さんが言ってたの、おばあちゃんはお空にいっちゃったんだって だからね、ひこうきにして、とばしてね、おばあちゃんにもね」

 必死に言葉を紡ぎだそうとするつばさ君をみて、私は言葉を失くしてしまい、代わりに涙だけが頬を伝った。

 それから数分がたち、やっと私が言葉を取り戻したところで、つばさくんはお母さんに呼ばれて帰っていった。

 カウンター上の、解かれた紙飛行機には、紫色のバーベナが描かれていた。

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