絶世の美女の告白を断った俺、数合わせの合コンに参加したらフった美女がいて修羅場

第4話 察知

　想像してみてほしい。

　『恋愛はできない』とか偉そうなこと言って自分をフった相手が、数日後には『恋愛したいです』と言わんばかりの合コンに参加していたら……

　うん、絶対シバかれる。

　その証拠に……

　ジーーーーーー。

　今まさに、佐々木に射殺（いころ）さんばかりの強烈な視線が刺さっている。

　見れば、机を挟んで右斜め前に座っている青山こと——緋川理佐が佐々木をジト目で睨んでいた。

　顔は笑っているが、目が一切笑っていない。

　さて、どうしたものか……

　目的を果たすどころか命の危険に晒（さら）されている始末。災難すぎる。

「おい、玲。次、お前の番だぞ」

「え？」

　考えを巡らせていると、田中がマイクを差し出してきた。

　このレンタルスペースにはカラオケが付属しているらしく、どうやら佐々木に順番が回ってきたらしい。

「いや、俺は……」

「まぁまぁ、玲。ここは郷（ごう）に入っては郷（ごう）に従えってやつだ。今は周りに流されてくれ」

　断ろうとすると、ガシッと田中が肩を組んで小さく耳打ちしてきた。

　周りを見れば、確かにそういう流れが既にできている。

　ここで歌うのを拒めば、盛り上がっていた場の空気がシラけてしまうだろう。

「仕方ねぇか……こういうのを歌った方がいいとかあんのか？」

「別に好きな曲でいーだろ。玲が普段から聞いてるようなやつ」

「じゃあ…………これでいっか」

「いいじゃん、かましてやれ！　ここにいる全員驚くぞ？」

　何がだ？　と聞き返そうとする前に、設定した曲のイントロが流れてくる。

　選んだのはテレビで頻繁に取り上げられている恋愛ソング。

　見たことはないが、人気ドラマの主題歌にも使われているらしい。

　表示されている歌詞通りに、丁寧に歌う。

　小手先の技術はないから、せめて音程だけでも外さないようにしないと。

「すごいね、佐々木くん！　歌上手いんだ！」

　歌い終えると、興奮した面持ちで参加者の一人——小野田凛が駆け寄ってきた。

「あぁ……歌は少し自信があるんだ」

「ちょっとー、次あたしの番なんだけどー！　なんかハードル上がって緊張すんじゃん！」

　如月は佐々木からマイクを受け取ると、そう愚痴をこぼした。

　本人は自信なさげなことを言っていたが、その歌声は非常に綺麗で、如月も相当レベルが高いのが分かる。

「ねぇ、佐々木くん。次は私とデュエットしようよ」

　如月が歌っている途中で、佐々木の隣に移動した小野田が誘ってきた。

　妙に身体（からだ）の距離が近いような……

「二周目からはそういうの自由だし、どう？」

「お、おう……やるか……」

「やった！　なんの曲にする？」

　小野田が更に佐々木の方へ身を寄せる。

　カラオケ機材は佐々木の目の前にあるため、この形になるのは仕方ないが……主張の激しい小野田の胸が思いっきり腕に当たっていた。

（絶対わざとだ……）

　何も反応がないことが気に入らないのか、ムニュッ、とさらに押し付けてくる。

　この状況。触れるに触れづらい。

「りーんー、そういうのは後で、でしょ？」

「わっ！？」

　佐々木から小野田を引き剥がしてくれたのは若月詩織。

「別にいいじゃん、武器は活かさなきゃ」

「——ッ！？」

　小野田が再び佐々木の腕にしがみつき、胸を押し付ける。

　途端、佐々木の身体が急激に強張った。

「間違ってないけど、時と場合を考えなさい」

　若月は咎めるように小野田を見る。

「それにほら、佐々木くんも困ってるから」

「はーい」

　渋々といった感じではあるが、小野田は佐々木の腕から離れた。

　そのまま若月と小野田は一旦部屋の隅に移動して行った。

　柔らかい感触が消えて、息を吐くのも束の間。

「どうだった？　小野田さんの胸」

　さっきよりも不機嫌さ全開の緋川が近くにきた。

「あ？　あぁ……えっと……まぁ……悪い気は、しねぇ……かも……」

「佐々木……？」

　あれ……おかしいな……口が回ってくれない……

　早まった動悸が治（おさま）らない。

　そういえば、さっきから息苦しい気が……

「ねぇ、大丈夫？」

　大丈夫だ。

　そう答えようとした意思に反して、佐々木は息苦しさから顔を俯かせてしまう。

　異常に気付いたのか、緋川は心配そうに佐々木の顔を覗き込んできた。

「——っ！？」

　瞬間、緋川の表情が変わった。

　不安や焦燥感に駆られたような顔だ。彼女は少し考える素振りを見せた後——

「ごめん、みんな！　アタシ佐々木と抜けるね！」

「……え？」

　緋川の爆弾発言を咄嗟に理解できず、全員が固まる。

　やがて如月が慌てたように口を開いた。

「ま、待って、青山さん！　佐々木くんは——」

「ごめん、如月さん！」

　如月の制止を聞かず、緋川は佐々木の腕を掴んで部屋から抜け出した。

　なされるがままエレベーターで一階まで降り、建物の外へ。

　櫻大近辺は割と発展しているから周囲は明るいものの、時間も時間なので人はまばらだった。

「ここに座って。ゆっくり深呼吸して」

　緋川は手頃なベンチを見つけると、佐々木を半ば強引に座らせた。

　佐々木は言われた通りに深呼吸をすると、少しずつ気分が落ち着いてきた。息苦しさも感じない。

「わりぃ……もう大丈夫だ……」

「そう、よかった……顔色もだいぶ良くなったみたい……」

　安心したように、緋川が微笑む。

　だいぶ心配をしていたらしい。

　緋川は近くの自販機で飲み物を買うと、それをそのまま佐々木の前に差し出した。

「ありがとう」

　ありがたく貰って、一口だけ口に含む。

　どれくらいだろうか。しばらく静かな時間が続いた。

　どう話を切り出したものか、お互いに探っているようだ。

　やがて——

「ねぇ、佐々木……『恋愛ができない』ってどういうこと？」