徒然旅行記

第3話 そしてネパールへ①

　僕がネパールに行ったのは、2007年の事でした。

　某大学病院に勤務中。

「うん、今度国際会議があるんだけど誰か行くかね？」

　医局の会議で、教授の一言。

「行きたいです！」

　准教授、講師陣を差し置いて手を挙げる、ペーペーの私。だが、

「うん、じゃあ行こうかね」

　というわけでネパール行きが決まった。

　そして、僕は、ネパールについて少し調べる。うん、面白そう。そして、

「先触れに行って来ます」

「ん？」

　といって、国際会議が始まるおよそ１週間前に、勝手に一人ネパールに旅立ったのでした。

　確かタイ経由で、ネパール。そしてタイを少し観光。で、この辺りカンボジアに行った時と思い出がかぶるので、あやふやです。

　ネパールの空港は、えっ、これ国際空港って感じでした。空港の周囲にはたくさんの人、何か売りつけようとしたり(袋に入った何かの葉っぱ)、荷物運ぼうとしたり、タクシーの客引きだったり。かき分けてタクシー乗り場でタクシーに乗る。

　そして、タクシーで市内ヘ、道がガタガタしていて、ホコリっポイそういう印象でした。道中、道の下には、バラック小屋のような小さな小屋が密集した地帯があった。何気なく見ただけだけど、何故か心に残った。

　そして、僕は、あらかじめ予約していたホテルアンナプルナにやってくる。

　値段はそんなに高くないが、インド系の高級ホテルだった。しかし、う〜ん。

　ギシギシ軋むベッドに、薄暗い部屋。ちょっと怖い。まあ、寝るだけだし、良いか～。

　というわけで、ぶらぶらと出かけたのだった。

　意外とホテルの周囲は賑やかというか、凄い人だった。ので、人混みを避けて反対方向にぷらぷらと。

　すると、銃を構えて厳重に警備された建物が見えた。確かこの辺りに王宮があるから、王宮かなと謂ったら、アメリカ大使館だった。

　その前にあるのが王宮だったが、どうも様子がおかしい。柵らしきところの棒が所々外され、明らかに一般人そうな人々が出入りしていたのだ。

　僕が、それを見ていると、手招きされて、中を指差す。どうやら入って良いということらしい。僕は中に入り、王宮を見学。王宮には誰もいないようだった。そして、特段素晴らしいものでも無さそうだった。ピンク？オレンジ色の綺麗な建物だ。僕は、とりあえず一周して帰る。

　どうやら、王様は逃げているようだった。数年前に、王族殺害事件があり、今の国王になったが、不人気で。各地でデモが起き、とりあえず王宮からは逃げ出しているのだそうだ。(この話は、後ほど詳しく)

　何気なく散歩していると、屋台っぽいネパール料理店が、そこに入りダルバートとモモを。

　ダルバートは、豆のカレーとか、漬物とか、野菜の炒め物とインディカ米だった。豆のカレーはスパイスが効いていたが、辛くなくさっぱりしている。そして、モモ。これは、とても美味しかった。

　小籠包のような物に、スパイシーなソースをつけて食べる。このスパイシーなソースが気に入りました。

　とりあえず、初日はこんな感じだったと思う。