魔王と聖女は互いに惚れた弱みを作りたい ～説明書は読んでプレイしろ！～

プロローグ

　気が付けば、目の前にキャラメイキングの各種設定が広がっていた。

　キャラメイキングというのはあれだ。最近のゲームによくある、自分が扱うキャラの見た目をプレイヤー好みに変更するシステムのことだ。

　そのキャラメイキングの各種設定が目の前に広がっている。

　それも、髪型や髪の色、瞳や肌の色だけに留まらず、顔に納まる一つ一つのパーツの形、身長や体型、およそ考えうるすべての項目がずらりと並んでいる。

　しかも、そのグラフィックが異様なまでに美しい。まるで何世代もさきを行くヴァーチャルリアリティのように、目の前にリアルな光景が広がっていた。

　これだけのグラフィック。相当にお金を掛けなければ出来ないはずだ。そしてゲームの製作費にお金を掛ける場合、グラフィックにだけお金を掛けるなんてことはあり得ない。

　つまり、このゲームには凄まじくお金が掛かっている。

　完成度も必然的に期待できるはずだ。

　問題は、自分がいつこのゲームを始めたのか思い出せない、ということだけど――

「――ま、いっか。せっかく、こんなにリアルなキャラメイキングのシステムがあるんだ。やることは一つ。キャラを作ってみるっきゃないだろ！」

　説明らしき項目がたくさんあったけど、俺はいちいち説明書なんて見ない。ぶっつけ本番でキャラメイクを開始する。まずは、性別を女性に変えた。

　……おっと、念のために言っておくが、リアルの俺は男だ。

　それに、女性になりたいという願望がある訳でもない。

　ゲームをする場合、大きく分けて二種類のタイプがいる。それは、操作キャラを自分の分身のように考えるタイプと、自分の相棒のように考えるタイプだ。

　前者なら大抵は同性キャラを操るが、後者は異性のキャラを操ることも珍しくない。

　だって、異性のパートナーと冒険するって、物語でも王道だろ？

　という訳で、俺は後者のタイプだ。

　相棒は、思いっ切り好みの女の子がいい。

　そんな理由で、キャラクターの外見を決めていく。

　ブロンドの髪に、アメシストの瞳。

　顔立ちは愛嬌のある丸顔で、だけど目元はキリリとしている。身長は低めながらスタイルはスラリとしていて、胸は大きすぎず小さすぎず、ほどよいサイズに設定する。

　大枠を作ったら、各パーツの位置関係や頬の丸み、二重まぶたの形まで設定していく。

　俺の好みを体現した、最高に可愛い女の子。そんなキャラクターを作り出した俺は、続けて衣装の項目を探す。ただし、衣装は既存の数着からしか選ぶことが出来なかった。

　あぁ、これはあれだな。

　いわゆる、ゲームにおける短期目標。

　この娘を着飾りたければ、ゲームを頑張って進めろ――ってヤツ。

　いいじゃん。釣られてやるよ。これだけ美麗グラフィックなんだ。衣装だって色々揃ってるに決まってる。この子を着飾るのは、後のお楽しみだ。

　続いて、声も決められるようだ。

　これは……声優さんかな？　聖女が似合いそうな、聞き覚えのある優しい声を選択する。

「名前は――リディアにしよう。後は、お、ステータスの各種を設定できるのか」

　パッと確認すると、称号が聖女となっている。

　どうやら、その部分は固定のようだ。いまどき、使うキャラの職業を選べないシステムって珍しいな。ゲーム開始後に転職できたりするのかな？

　まあいいや。とにかく、弄れる部分を設定していこう。

　まずは聖女が習得可能なスキルを表示する。

　ぱっと見た感じ、治癒系の魔術が一通り。それに、ほとんど攻撃力がないけれど、魔族や魔物に対する特攻効果のある神聖魔術。その他は自分や味方を強化する魔術や、基礎魔力なんかがアップするパッシブスキルに、鑑定のような特殊スキルがあるようだ。

　なんか注釈があるけど、わざわざ読んだりはしない。

　ひとまず、各スキルの最大レベルは１０のようだ。

　まずは攻撃魔術を一つ習得し、レベルを最大まで上げる。

　続けて治癒魔術を習得し、レベルを最大へ。そこで、視界の端に表示されていた数値が減っていることに気付く。どうやら、これがスキルを習得するのに必要なポイントのようだ。

　それがなくなるまでは習得できるのだろう。

　そう思って、ポイントを確認しながらスキルを習得していく。

　そして――

「あと１レベルは……無理かな」

　高レベルになるほど必要ポイントが増える。もう一つレベルを上げるにはポイントが足りない。そう思いつつも、未練で虚空に表示されるレベルアップの文字を指でタップする。

「……え？」

　上げられないはずのレベルが上がった。

　その代わり、表示されていたポイントの色が変わり、マイナス表記になった。

　まさか、上げられる？

　お試しで習得可能なスキルをすべて選択し、レベルをマックスの１０にまで上昇させた。スキルポイントは物凄いマイナスになっているけれど、問題なく上げられた。

「いや、どうせ完了を押せないんだろうな」

　とか言いつつ完了を押したら――これでよろしいですかという確認のメッセージ。

　いけるんだ……と呆れながらハイを押す。スキルポイントは盛大にマイナスだけど、習得可能なスキルはすべて最大レベルで習得できてしまった。

　マジかよ。バランス崩壊しすぎだろ。もしかしてバグ、なのか？　分からないけど、せっかくすべてのスキルを習得できたんだ。ひとまずこのまま進めよう。

「後は……なんか習得できる項目があるな。不幸な始まり、悲しい生い立ち、多彩な才能？」

　不幸な始まりは、序盤から困難に見舞われる代わりに、習得できなかった耐性スキルを得られるそうだ。ってか、序盤なんてどうせチュートリアルだろ？　取らない手はないな。

　次、悲しい生い立ちは、生い立ちが不幸に設定される代わりに、あらゆる行動で得られる経験値が倍加するらしい。……いや、ゲームをする上で、生い立ちとかほぼ関係ないし。

　これも取らないという選択はあり得ない。

　最後、多彩な才能はあらゆるスキルのレベル上限が解放されるらしい。

　……もはやデメリットが欠片も存在しない。なんでこんなチート能力を、ポイントもなにも使わずに習得できるんだ？　こんなの、習得しないヤツっているのか？

　よく分からないけど、俺はその三つをすべて獲得した。

　獲得した耐性は、他と同じようにレベルを最大に。ただし、上げられるレベルは従来の最大までで、解放された上限までは上げられないようだ。

　結果的に、習得したスキルはすべてレベル１０になる。

　結果――

『大聖女』

　習得可能なすべての魔術を高位のレベルで使いこなし、更なる高みへと至る可能性を秘めている。すべての耐性を持ち、わずかな経験で大きな結果を得ることが出来る。

　彼女のまえには魔王すらも膝を屈するでしょう。

　――というプロフィールを持つ、ハイスペックな聖女様が爆誕した。そうして、次というボタンを押すと、虚空に警告メッセージが出た。

　なになに？　『了承を押すと、もう戻れません。規約と説明を確認の上、各項目にチェックを入れて、了承を押してください』――あぁ、はいはい、いつものヤツね。

　俺は内容を確認せず、確認をしたという項目にチェックを入れ、最後に了承を押す。

『本当にかまいませんか？』

　答えは決まってる。

　早くゲームをやらせろと、俺は虚空に浮かび上がった『はい』に指先を押し当てた。

　刹那、視界が大きく歪む。

　いよいよゲームが始まるのだと期待に胸を膨らませた瞬間、脳に直接声が響いた。

『それでは転生のシークエンスを開始します』

　――は？　ちょっと待て、転生？

『制作されたデザインに従って人体を変換中。現在３０％……』

　いや、待て。ちょっと待て。まさか、ゲームじゃなくて、異世界転生なのか？　ていうか、さっきキャラメイキングしたのって、自分の身体!?

『人体の変換中。現在７０％……』

　早い早い早い！　待って、キャンセル！　というか、キャラメイキングやり直しさせてくれ！　俺が作ったのは相棒！　自分の身体じゃないから！

『人体の変換が終了しました。続いて転生時の状況設定をおこないます』

「だから、ちょっと待って――」

『悲しい生い立ちが選択されています。貴方は家も身寄りもない状態から始まります。続けて、不幸な始まりが選択されています。貴方は序盤から聖女に殺される可能性があります』

「は？　待って、それってどういう意味？　説明、せめて説明を！」

　俺の叫びは虚しく響き、視界は光に包まれていった。