第5話 突きつけられた銃口
「変な動きをしたら、撃つ……いいな?」
……え?
足が浮き、体が空中に舞う。
「いたぁぁ!」
一瞬の出来事。
地面に叩きつけられ、再度銃口を強く頭部に押し当てられている。
今、何が起きたの?
気づけば、地面に腹ばいに倒されていた。
「試しに手でも動かしてくれ、そうすればきれいな血しぶきが見れる」
どうして……?
いきなり倒された?
さっきまで、協力がどうたらこうたら言っていたのに、なんで僕は殺されそうになっているの?
「やめて! みつねぇ、その人たちは違う!」
「まさか2日も屋敷に隠れてるとはね。とりあえず弱そうなこいつから見せしめに殺して、後の2人をじっくりいたぶって―――」
「だから違うの! 彼らは『きくさぎ』の魔術師じゃない! 敵じゃないの!」
い、いたい。
のめり込むんじゃないかと思う程の凄い力で、頭部に銃口を当てられる。
こわい。
いやだ。
いやだ、死にたくない!
どうして殺されなきゃいけないの?
「おまえ、泣いているのか? あれだけのことをしたお前たちが、今更死にたくないと泣くのか?」
「ゆきにぃ、早くみつねぇをとめて! このままじゃあ、あの人死んじゃうよ!!」
「おまえ、何を言ってる? 見たことのない連中、どう見たってあいつらは敵だろ?」
「だから違うんだって、あの人たちは私が呼んだの!」
「は? あんな見たこのない衣服をまとった連中、あきらかに怪しいだろ」
「だから聞いてよ! あの人たちは『きようじん』! 私が召喚したの!」
「……………は? おまえ何を言って……」
「聞いて、ゆきにぃ! わたし、やったんだよ! この数十年、ほとんどの魔術師が成功させることのできなかった禁術を、私が成功させたんだよ」
「おまえ、いくら現実が辛いからって、そんな幻想を……」
「これを見て! これが契約の証。あいつらは殺す力を……私たちはついに手に入れたんだよ」
「…………おまえ、何を……」
「こいつらが、『きようじん』?」
体が軽くなる。
推し当てられていた銃口が、頭から離れたのがわかる。
……助かったの?
「こんな何も出来なそうな奴が、本当にあの『きようじん』なのか?」
う、動いていいのだろうか?
もう銃は向けられていないのは分かる。
だが、この人は先程動いたら撃ち殺すといった。
銃をおろし、少女と会話をしているとはいえ、動いたら撃つと言われた以上、今だに下手に動けない。
「きっと、まだ召喚されたばかりで混乱してるの。それにまだ、付加された妖術にも気づいてなさそうだから……」
「『きようじんは協力な妖力を転生時に付加される』か……本当なのか?」
「転生が成功したんだから、嘘じゃないはず―――」
「あ、あの……話を中断させて悪いのだけど、あなたたちは、敵じゃないのよね?」
飯能さんが、恐る恐る会話に割って入るように発言する。
「えぇ、この人たちは私の仲間。さきほど言った協力者だ。脅かしてすまない」
「……あんた、なにかっこつけて喋ってんの?」
「う、うるさい! みつねぇは黙ってて!」
「その、そろそろ彼を……起こしてあげたいのだけど、ダメ……かな?」
「…………好きにしろ。もう殺す気はない」
銃を背中にしまい、距離を取るように僕から離れた。
「川越君、大丈夫?」
飯能さんはこちらにかけより、僕の体を起こす。
今まで、怖くてちゃんと見れていなかったが、銃を持って脅していたのは女性だった。
「そろそろちゃんと説明しろよ! 人を殺せといったり、俺らを殺そうとしたり、いろいろ冗談じゃねぇぞ」
「先程も言ったが、私がお前たちを呼んだのだ。禁断の術を使い、こちら世界に招いた」
世界に招いた。
それって…………。
「あなた達は私を守りながら、そうげんたちの仲間を殺して欲しい。それがあなたたちの使命。それ以外に、生き残る道はない」
先程、一歩間違えれば死んでいたのに……今
は守るために戦えと少女は言う。
「まじで、意味がわかんねぇ……俺達はこの女の使い捨ての盾に慣れってか」
「これって誘拐? こんなの……法律が許すわけない」
それは至極当然の話し。
そんなこと、許されるわけがない。
……でも、もしここが……本当に彼女の言う異世界なんだとしたら―――。
「あの禁術を、おまえが……召喚術を……」
最初に突入してきた男は、今だに何かに戸惑い呟いている。
「ねぇ、ゆきにぃ。いつまで驚いてるの?」
「………………………」
「私の術師の凄さに、もしかして驚いてる? でも、これから彼らの妖術を調べないといけないし、そろそろ移動しないと」
「………………おい……」
「お館様への説明も考えなきゃだよ、……すごく怒られるかもだけど、事情を説明すれば許して―――」
「おまえ、自分が何をしたのか……分かってるのか?」
「何をしたって、そんなの復讐のために――」
「何をやってんだぁ! おまえはぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」
―――びくっ!
響き渡る声。
異様なまでに感情を高ぶらせて、男は怒りを少女にぶつけていた。
「成功したでしょ! じゃねぇよ、その術は禁術だぞ、お前が触れていい術じゃねぇんだぞ!」
「……な! そんなの分かって―――」
「かつて多くの人害を招いたからだけが理由じゃねぇ、禁術なのは術師の大半が成功せずにその代償で死んだからだ! 成功率ほぼ零。お前、死んだらどうするつもりだったんだ!」
男はひどく感情的になっている。
僕たちのことなど、全く見えていないほどに。
「それにその術は成功したって、おまえの―――」
「うるさい! うるさい! うるさい!」
今度は少女が叫ぶ。
「危険なのも、その代償だって分かってる! それでも、もうやるしかなかったんだ!」
「……だからって………おまえが……」
「あいつらを殺せるなら、私はそれでいい。
ヒユナのいない世界に、私が生きていく意味なんてない……ゆきにぃ達だって、そうでしょ?」
「…………それでも、なんでおまえが……」
「私は全てを失った。何を言われようが、私は間違ったなんて思わない!」
2人は戸惑い続ける僕らをよそに、言い争いを続ける。
僕たちは、完全な置いてきぼりを食らう。
「ユキマ、何を言ったってもう遅い。ユリは術を実行して既にこいつらを招いた。……どちらせよ、もう戻せはしない」
「ミツキ、おまえはそれでいいのかよ?」
「ユリの言った通りだ。私に失うものは何もないし、もう私は……何の感情も抱けない」
「………本当に、それでいいのかよ」
「ただし、ユリが行ったのは禁術。こいつらが本当に使えるのかが分からない時点では、お館様には、まだこの事は伏せておくべきだろう」
「そう……だね。まずは場所を変えようよ。いくら屋敷の離れだからって、この敷地に居たらいずれは見つかる可能性が高い。『もくしふだ』や実際に妖術の実戦をしたいから、ゆきにぃの屋敷にいったん身を潜めようよ」
「ユキマ、お前がいろいろ言いたいのは分かる。だがいつまでも、こいつらをここに居させる訳にはいかない。……詳しくは
話が一段落ついたのか、どうやら彼らは移動をはじめるらしい。
「これからあなたたちは人の目盗みこの屋敷を出る。出遅れないで」
『ユリ』と仲間から呼ばれていた刀の少女は、そう言うと出口へと歩き出す。
「なんの説明もなしに、いきなりついて来いってか? ほんとふざけた奴らだな」
「説明なら『九山邸』でしてやる。死にたくないなら黙ってついてこいよ」
銃を持った女性はそういうと、俺らの背後につく。
「さっさと移動しろ、『きようじん』様」
………きようじん。
さっきから何度も出てくる言葉。
彼女たちは、僕たちにいったい何を期待し、何を求めているというのだろうか。
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